Сфера трёх лун

– Перестань втягивать меня в неприятности.

– Он совсем дохлый был!

В одну массу хапиты собрались в тот момент, когда Ликнат поравнялись с местом их распада. Только сейчас они имели вид не жалкого оборванца, а разъяренного полуторатонного быка. Из ноздрей этого кибернетического организма, или это колония организмов, миниатюрных машин, вырывался свистящий пар. Рога его клонились к земле, а из восьми глаз струилось желтое марево. Теперь громко захохотал Ликнат, подгоняя и заставляя бежать Афину еще быстрее по дороге, находившейся в нескольких десятках метров над землей. В провалах виднелись заросшие дорожки, непроходимые парки и одноэтажные постройки. Бык взревел и увлеченно бросился за ними следом. Со всех сторон раздались вторящие ему крики, визг и рев.

Полотно дороги то вздымалось, то расходилось трещинами, дрожа под стуком копыт рассерженной твари. Инквизитор схватил Афину за плечо и оттолкнул в сторону, а сам запрыгнул на капот одного из автомобилей, уклоняясь от быка. Выждав момент, Ликнат впился клинками во вздымавшийся бок существа, распарывая сплетения из трубок. Образовавшиеся лоскуты по краям ужасных ран затрепетали, что, впрочем, не мешало существу брыкаться. Бык развернулся, откидывая назойливого человека рогами.

От возни поднялось едкое облако горькой пыли. Ликнат проворно перекатился и, подпрыгнув, заскочил на холку существу в форме быка, чтобы быстрым движением ножей рассечь ему глотку. Бык закинул голову, пытаясь рогами достать человека. Но у того свои планы. Стараясь добить быка, Ликнат с недюжинной силой вогнал ножи в лоб существа, которое завалилось, сминая тушей гору мусора.

От удара об землю Ликнат покатился, пытаясь подняться на ноги. Спустя пару кувырков ему это удалось и, подскочив к существу скользящим броском, он нанес еще несколько точных ударов. Поверженный бык распался на извивающиеся отростки и куски, чтобы через минуту еще раз собраться в разъяренного быка. Невредимое существо медленно двинулось на обидчика.

Ликнат не подал удивления или страха, убрал ножи и скрестил руки на груди. Кибернетический зверь осторожно приближался, не так уверенно и безрассудно как в начале. Существо внимательно изучало, выстраивая стратегию и подбирая тактические ухищрения, обрабатывая полученную информацию. Оно обучалось и использовало для своей формы чужие воспоминания и образы.

Играя в гляделки, Ликнат наставил на топтавшегося быка указательный палец. Одновременно с этим жестом полотно автомагистрали провалилось, и взревевшая тварь сорвалась вниз, с грохотом исчезнув где-то в густых зарослях парка.

Внизу расползлось обиженное мычание.

– Пусть там побесится. Нам нужно спешить, - Ликнат развернулся, отряхиваясь и смотря по сторонам.

– Ты не смог убить его?
– несколько изумилась Афина.

– Я не ставил перед собой такой цели.

– Не оправдывайся, еще немного и оно прервало бы череду твоих побед, су-Риам! Разорвало бы на куски твою плоть!

– Все не дождешься моей смерти?
– без эмоций произнес он.
– В след за мной этот плетеный бык выпотрошил бы и тебя.

– Подумаешь…

– Знаешь, если бы вместо меня был кто-то другой, то он бы мог подумать, что ты специально спровоцировала это существо.

В ответ Афина только фыркнула.

Следующие километры магистрали путники преодолели без особых осложнений, лишь пару раз Афина едва не сорвалась в дыры дорожного покрытия. Хапиты не показывались на глаза. Возможно, испугались, либо больше не горели желанием связываться, и нашли более увлекательное занятие, чем гоняться за странниками. Так что тишь, благодать и завалы с разрухой придавали городу особую привлекательность.

Карта сильно устарела. Перед взором Ликната простирался совсем другой город, полуразрушенный и утопающий в зелени и разросшихся лианах, а не тот, что вертелся в трехмерной проекции на дисплее. До ворот из города уже рукой подать. Вот только автомагистраль закончилась полным обрывом дороги, где образовалась пропасть. Дальше виднелось продолжение трассы, уходящей лентой и несколькими кольцами развязки к следующему сектору, прилегающему к стенам бастиона, который вел к защитной башне и искомым вратам из города.

На следующем рубеже проступали редеющие прохладные леса, горное плато и раскинувшиеся холмы, искусанные карьерами и ступенями каменных террас.

Лениво наползали тяжелые беспросветные тучи, предвещая холодные осадки и пасмурность.

– Есть идеи?
– прервала тишину Афина.

– Есть. Даже две, - отозвался инквизитор.
– Мы можем совершить спуск, используя опоры магистрали и элементы автомобилей. Или воспользоваться для ускорения полотном, состоящим из сверхпроводящего материала. На магнитной подвеске можно набрать необходимую скорость, чтобы перепрыгнуть пропасть. Надо подобрать исправную подвеску, соорудить трамплин.

– Где ты возьмешь столько энергии для образования магнитных полей?

– Разве не ты сказала, что я су-Риам? Сейчас разверзнутся небеса, и я призову молнию.

– Весьма остроумно. Весьма и весьма, - Афина продолжала осматривать опоры дорог.
– У меня совсем нет желания спускаться туда.

Поверхностно проверив первые попавшиеся машины, инквизитор вырвал вполне годные аккумулирующие батареи и несколько конденсаторов. Пригодился и примеченный им ранее колебательный контур. С магнитной подвеской пришлось повозиться дольше, чем он предполагал, так как на глаза попадались поврежденные блоки. Стащив все необходимое в одну груду, Ликнат собрал разрозненные блоки в две одинаковые компактные конструкции. После чего порыскал и пристроил к ним ремни и автомобильные зажимы системы безопасности.

– Я не могу взять в толк… - задалась было вопросом Афина.

– На роликах каталась когда-нибудь?
– перебил ее Ликнат, закончив со сборкой устройств.

– Тут я их не вижу.

– Присядь, сейчас все объясню, - он захватил устройства и направился к Афине.
– Их машины передвигались с помощью магнитного поля.

– Без тебя поняла.

Афината недоверчиво посмотрела на безликую маску, но покорно присела, обхватив руками колени, и уставилась с явным любопытством. Ликнат закрепил оба устройства на ее ногах чуть ниже колена, стянув их ремешками на щиколотке. Свой выгнутый диск с «электрическим угрем» он пристроил к одному из устройств на ее ногах и включил его. Афина испуганно вскрикнула, так как ее тут же принялось таскать из стороны в сторону за ноги. Периодически от гудящего диска с треском била молния в дорогу. Ликнат подал Афине руку и помог ей подняться на ноги. Она взмыла над магистралью и зашаталась, оживленно вскрикивая. Образовалась магнитная подушка между дорогой и ее стопами. Ноги Афины постоянно разъезжались, а тело покачивалось. Чтобы сохранить равновесие она суетливо размахивала руками и хваталась за своего спутника.

– Сосредоточься. Ты умеешь плавать? Да не так… не делай лишних движений. Достала…

Ликнат бесцеремонно оттолкнул ее от себя и активировал собственные магнитные подвески, изначально встроенные в защиту его ног, но для иной цели, тоже взмыв над дорожным полотном.

– Здорово!
– Афина сносно управлялась и осторожно скользила над чернеющими сверхпроводниками.
– Ай!

Решив подождать пока она свыкнется, Ликнат оглядывал окрестности, по-своему прекрасные и живописные.

Радость Афины омрачили хапиты, появившиеся некстати и управляющие двумя десятками соединений-форм. Среди этой толпы присутствовал и сброшенный ранее бык, возглавивший процессию. Вся эта галдящая и вопящая банда бросилась в сторону странников с явными намереньями поквитаться за наглость посторонних, что вторглись на их территорию.

Ликнат сдвинул несколько весьма крупных обломков и наспех соорудил трамплин. После чего разогнавшись как мастер-конькобежец, он устремился навстречу враждебным существам, грациозно скользя над полотном дороги и огибая разрушенные автомобили и провалы. Своей атакой он ввел в ступор большинство хапитов, разбив тем самым их плотный строй и разрушив планы обратить в бегство чужаков. Первому попавшемуся существу хватило удара ноги, чтобы оказаться далеко за пределами дороги. Ликнат выбросил сразу с десяток лезвий с двух рук на лентах и, взмахнув ими, резанул всех хапитов кого смог достать по ногам.