Сфера трёх лун

Саен перевела на него взгляд.

– Думаешь, она похожа на дешевого шарлатана с кочующей лавки?

– Я…

– Что ты? Говори, похожа она на сельского шарлатана?

– Не, но проверить надо.

Ница красноречивым жестом предложила проверить все самому. Вельвет коварно ухмыльнулся и включил интервизор, выбирая экспертный уровень с возможностью боевых действий. Виртуальный мир загружался и обрабатывался не более минуты. Тренировка началась. Наемник сохранял невозмутимость на лице. Пальцы его проворно бегали в манипуляторах. Наи затаила дыхание и устроилась в сиденье, рядом с водителем.

Вторая минута показала, что Вельвет не может сдержать непроизвольную улыбку, он полностью поглощен небесной баталией среди тяжелых дирижаблей класса «Помпеи». Руки Вельвета дрожали от избытка адреналина, его лицо сияло как у ребенка, а зрачки задорно бегали по сторонам в интервизоре. Сражение собрало первоклассных пилотов и постоянных лидеров, но в довесок к ним шло несколько повседневных неудачников, таких как Вельвет.

Не отрывая удивленного взгляда от просиявшего наемника, Наи поправила курсограф машины и подкорректировала автопилот.

– Ты прекрасно летаешь на этих корытах, - пробасил Вельвет, на седьмой минуте завершая тренировочный матч безоговорочной победой.
– Мне предложили не только пройти реальные тесты, но и работу виртуального инструктора в гвардейской воздушной дивизии четвертого флота.

– Под началом адмирала Аширо?
– уточнила Наи.

– Да, черт возьми, да! Сам не могу поверить…

– Не хочу портить такой сентиментальный момент, но осталось решить вопрос цены.

– Я и не отвиливаю, говори что задумала.

– Ты будешь оберегать Ладани так же ревностно, как и Наи, чтобы не случилось с кем-то из нас сегодня, - твердо сказала Ница.
– Для меня это означает «все».

Вельвет перевел вопросительный взгляд на свою госпожу и нервно щелкнул суставами пальцев.

– После уничтожения цели ты свободен, - проговорила Наи, смотря на него широко открытыми глазами.
– Это поразительно: столько лет жалких попыток, а тут всего лишь прикосновение пальцев…

– А смысл усложнять? Я научила его мозг, закрепив необходимые связи, но мышцам еще предстоит привыкнуть, - просто пояснила Ница.
– Тренировки не бросай или связи разрушатся.

– Если с тобой что-то случится, я приложу все усилия, чтобы защитить ее, пока все вокруг не придет к относительной стабильности.

– Именно.

– Потом я хотел бы стать инструктором и примерить форму летчика, - расплылся в довольной улыбке наемник.
– Только представьте! Ясный весенний день. Фуражка синяя, золотой эполет! Встречный ветер, рвущий белоснежную рубашку на груди, и милые дамочки, провожающие взглядами мой громадный… боевой… дирижабль!

– Вельвет!
– Наи, шутя, стукнула его ногой в плечо.

– Эх, мечты-мечты, - улыбнулся наемник.

Следующий отрезок пути Ница провела у рулевого контура, поочередно подменив наемников.

Дорожное покрытие постепенно портилось, разрушаясь под натиском пустыни. Наи проложила курс к одному из запасных ангаров Синдиката, где их ждал быстроходный транспорт на воздушной подушке с неплохими показателями незаметности за счет корпуса и скошенных граней. На «пустынном скитальце» мощная силовая установка с новейшим ядром и внедрена самая современная система навигации, позволяющая без проблем путешествовать через пылевые бури и преодолевать огромные расстояния.

Загнав авто в бункер, переложив необходимые в дороге и для выполнения задач вещи, троица авантюристов решила перекусить, а после произвести технический осмотр «скитальца».

Ница незаметно выкрала несколько интересных фрагментов алгоритма навигации и моделирования обмана радарных станций, пользуясь открытым доступом к креслу пилота и контуру управления.

– Покопалась в нашем белье?
– бесцеремонно подвинула ее сосредоточенная наемница, запуская ядро двигателей малого десантно-разведывательного транспортера.
– Пользуйся на здоровье, все равно когда-нибудь просочится наружу в общую сеть.

– Да я так, просто любопытство, - обезоруживающе заулыбалась Ница.
– А кто написал поведенческую модель и вот это моделирование с возможностью самообучения в малом диапазоне?

– Один больной юноша, - нехотя ответила Наи.
– Мы ему предоставляем все условия комфортной жизни, в отличие от монастыря святош, где его били палкой по искривленным недоразвитым ногам. Только это явно не для тебя, ты же не машина для перевозки десанта.

– Для моих друзей. Поможет закончить небольшой проект.

– Осторожней с этим! Я старомодна и опасаюсь развитый искусственный интеллект. Кто знает, что у вас на уме?

– Ты ведь не боишься незнакомого тебе человека, стоящего рядом в очереди за полуфабрикатами, замороженными месяц назад? Возможно, он страдает маниакальными расстройствами рассудка и по праздникам потрошит далеко не индейку, - прохладно парировала Ница, решив пока на этом остановиться, и вышла в десантный отсек к скучающему Вельвету.

– Я не стою в очередях за чертовыми полуфабрикатами с треклятыми маньяками, озабоченно дышащими мне в спину!
– прозвучал возмущенный голос из кабины пилота.
– Ненавижу очереди! И полуфабрикаты тоже… а, дьявол! Вельвет, это ты тут сменное белье бросил? Совсем обнаглел?

– Нет.

– Как нет?! Нас двое, кто пользуется такими комплектами.

– Хорошо, детектив, куда мне его еще деть?

– Там даже красной рамкой обведен отсек для сжигания бытового мусора. Быстро убрал за собой!

Расслабившись в кресле, Ница прикрыла глаза. Вспомнился ей один из дней, проведенных в обществе Ладани. В то утро они решили выбраться за город, поэтому собрались пораньше, пока все спали. Расположились подружки у озера с кристально прозрачной водой, один берег которого был оккупирован небольшими деревцами и кустарником. Трава там росла до самой кромки воды. У поверхности носились стаи мальков и рыбешки покрупнее. Над водой и в рогозе кружили стрекозы. Местность вокруг являлась частью городского ботанического сада, скрытого под прототипом искусственного колпака.

– Ну, расскажи мне!

– Вот прицепилась, - улыбнулась Ница.
– Доешь хоть.

Ладани запихала остатки бутерброда и что-то пробубнила невнятно.

– Подавишься ведь.

– Нее.

Полный рот мешал Ладе говорить. Она потянулась за бутылкой с персиковым соком и закашляла, поперхнувшись.

– Вот видишь!
– Ница похлопала ей по спине.
– Жуй.

– Мне нравится.

– Что?

– Утро.

– Запутанно все, - заговорила после паузы Ница.
– Тайполь жив, но он другой: сильно изменился, вернее его изменили.