Сгорая сам

– Живым есть чем рисковать.

– Волшебное оправдание!

– Но дело обстоит именно так!

– Они напоминают мне иммунную систему, - тем же вечером Зу явился к нам.
– Извращенную, странную, но иммунную, если понимаешь, о чем я.

Он оглядел мертвых пациентов и теперь довольный пил чай. Мечтательный взгляд доктора устремился в потолок.

– Кто интересовался Ринко?
– спросил я в лоб.

– Представилась как Лархе. Нейна Лархе. Видел ее в составе комиссии, да и ты должен был видеть. Знакомство настораживающее, но, по крайней мере, она пришла одна, не с толпой камуфлированных чудовищ.

Хотелось поделиться мыслями по этой теме, но не получалось подобрать слов, не знал, как начать. Зу углядел это и тут же выступил сам:

– Когда произошло восстание, всем стало не до космонавтов. Историю с шаттлом при таком шуме можно было бы и прикрыть, если бы не Ринко - с него все началось. Конечно, его ищут!

– Как свидетеля?

– Естественно! А уж на кой им - допросить ли или уничтожить… Не удивлюсь, если за Ринко охотятся не только наши, но и все прочие страны, континенты.

– Надо же, какое сокровище у меня на балконе… Как он вообще в городе оказался?

– А как раньше. Сбежал. Он же гений побега - опять себя кем-то подменил.

– Пожалуй, из всех зомби он самый целеустремленный и разговорчивый.

– Да, да. Помню. Бытие, запись, шаттл. Видишь ли, Венька. Мне кажется, они выполняют программу… Если разрешишь, назову ее программой иммунной системы человечества. Быть может, Ринко тоже ее выполняет таким образом? Сбегая и бормоча чушь.

– Да как же узнать?

– Действительно… чего спрашивать с промороженных мозгов? Но ты ведь и не пытался?

– Да как же, не пытался! Как только у него появляется способность говорить - сразу убегает! В начале еще пытался объяснить, а сейчас…

Мы помолчали.

– Девчушка встревоженная была, - сказал Зу.

– Какая?

– Нейна.

– Я бы тоже беспокоился, когда на кону карьера, как у нее. Или жизнь и здоровье семьи, - сказал и похолодел. Мои-то родные тоже не бессмертны.

– Меня другое беспокоит, - Зу сощурился в телевизор в глубокой задумчивости.
– Чего же они не гниют?

========== Неглубокий космос ==========

Утром входную дверь чуть не выломал соседский мальчишка с воплями: “Включай телевизор!!!”.

Центральный канал радовал новостями: “…контакт с инопланетной цивилизацией. Ученые из госкосмоса предполагают - встреча в просторах вселенной и послужила причиной заражения…”

– Слышишь?!
– воскликнул сосед, выпученные глаза сверкали то в мою сторону, то в телевизор.

“…и катастрофы космического шаттла. Нужно ли указывать, что в таком случае их визит будет расцениваться как прямая агрессия? Пока это только догадки, однако бортовые записи шаттла Рибейн продолжают расшифровывать, несмотря на…”

– Зомбиапокалипсис из-за инопланетян! Я же говорил!

И хотя диктор несколько раз повторил “только предположение”, сосед с уверенностью орал - виновники найдены! Я уже тогда мог поклясться - он не один такой уверенный. Вспомнились странные слова Альбина о “лжи, которая польется на уши” и прочем. Теперь по официальной версии Рибейн натолкнулся в космосе на некое тело неприродного происхождения. Тело сразу же обвинили во всем: пропаже корабля, восстании зомби, народных волнениях. “Кто знает, - прозвучало в голове голосом доктора Зу, - быть может, и не было никакого корабля…” В самом деле - никто же не проверял. А кто проверял - те молчат, за ними, собственно, и охота.

Я еле дождался ухода соседского мальчишки.

Повезло, что я начал размораживать Ринко вовремя. На мгновение остановила мысль - ведь правда живу в помещении, заваленном мертвыми людьми, за мной наблюдают опасные непонятные личности неизвестных структур, настоящий триллер! Оглянулся на ряды трупов, осознал, обалдел. Но долго расслабляться нельзя, даже отвлекаясь на такие важные открытия, и я вновь настроился на тяжелый разговор с тем, кто и говорить-то почти не умеет. Так и застыл с открытым ртом перед покойным космонавтом, не зная, с чего начать допрос. К счастью, в дверь позвонили… ну, то есть, тогда показалось, что к счастью, но вскоре я вспомнил - друзей не жду, а прочих и подавно не надо. Ларишка, правда, не знала ни о слежке, ни о моих подозрениях. И вот я услышал топот в коридоре, щелкнул замок, дверь тревожно заскрипела.

– Ла… - все, что я успел сказать, прежде чем на кухню ворвались мужчина и женщина в форме госкосмоса. От вида темно-синей одежды внутри что-то рухнуло, но ребята оказались настроены решительно - времени на эмоции не осталось.

– Уходим! У нас пятнадцать минут!
– приказала женщина сходу. В ней я с ужасом опознал леди, которая холодно смотрела на Альбина у входа в морг. Причем морг в холоде проигрывал. Кусочек государственной космической комиссии на кухне у родителей, плюс рослый мужчина в качестве ударной силы рядом с ней, за его спиной жалась к косяку Ларишка, сверкала круглыми глазами, мордашка вытягивалась и бледнела все больше.

– Поехали, пока не замели! Кто живые дома - пусть идут к друзьям или родственникам! Уходим! Живо!
– женщина оказалась убедительной. Через пять минут мы с Ринко обнаружили себя на заднем сидении военного вездехода, машина мчалась в сторону леса, воя и подпрыгивая на изъянах дороги. Тогда, помню, подумалось, что решение бежать с этими двумя опрометчиво: они могли оказаться настоящими врагами, несмотря на громкие вопли, будто спасают нас от неведомого зла, везут в укрытие и действуют наперекор государственной машине, которая отчего-то сильно невзлюбила Ринко. Но раздумывать над ситуацией я не успевал. В том числе и над вопросом, зачем в дикий эскорт взяли меня… Интересно, если бы ума хватило… ну, или времени подумать и решить, доверяю ли я даме с погонами - дал бы я забрать Ринко и везти в неизвестном направлении? В любом случае, не успел - ее напористость и резкие слова, армейская манера изъясняться не давали опомниться и дома, и в дороге. Тем более, она рассказывала без предисловий, словно старому другу, совершенно неожиданные вещи из тех, что я сегодня, конечно, собирался услышать. Но совсем не от нее.

– Ими что-то управляет. Может, ноосфера, - говорила девушка. Та самая Нейна, если не соврала.
– У нас предпочитают называть это явление так. Коллективный разум зомби.

Обеспокоенный положением, я не сразу понял, о чем речь. Похоже, госкосмос и без СМИ успел насочинять про зомби небылиц. Интересно, Нейна высказала единственную рабочую версию?

– С чего такие мысли?
– спросил я и нахмурился. Надеялся вытянуть из дамочки хоть что-нибудь, что смогу понять.

– А как иначе зомби узнают, где произойдет следующее происшествие?
– она круто повернула руль и въехала на дорогу, ту, что вела через лес к дачам.
– Оказываются на дорожно-транспортных раньше самой аварии, подбирают коды к домофонам с первого раза, вскрывают замки, когда добираются до потерпевших… Может быть, у каждого после смерти открывается дар предвидения, не знаю! Но они способны доползти до цели, если их не связывать и не замораживать… если не останавливать специально.

Это правда: примеры, что приходили на ум, подтверждали ее слова. Зомби словно знали будущее, где, что и с кем произойдет. Чаще всего успевали раньше, чем случалась трагедия, люди оказывались спасены, а доктор Зу все больше убеждался в своей странной теории, в которой некоторые мертвые люди становились лейкоцитами, оберегающими живые клетки от… чаще всего от самих себя.

Впрочем, ноосфера хорошо вписывалась в теорию: если верить Нейне, то зомби-лейкоциты производились и программировались ноосферой-иммунитетом.