Сгорая сам

– Но наш клиент особенный, - хмыкнул ее напарник, Дик.
– У нашего клиента задачи обширнее, чем у остальных зомби.

Говорит про Ринко, как я понял. Понял и тут же прикусил язык, чтобы не взболтнуть про “шха-а-аттлы” и прочие “клиентские” попытки поговорить. Кстати, Ринко сидел рядом обесточенный, словно был согласен ехать или смирился с положением.

– Именно поэтому за ним охотятся, - закончил мысль Дик.

– А вы, значит, спасаете?

– Не надо иронии, на карту поставлено больше, чем ты думаешь.

Неужели расскажут? Или просто так намекают, чтобы подразнить?

– Например?

– Например, военный конфликт мирового значения.

Я недоверчиво оглянулся на Ринко, словно тот мог объяснить подробнее. Ринко завороженно глядел на дорогу, остальное его не интересовало.

– В новостях говорят, шаттл сбили инопланетяне, - сказал я Нейне.

– Нас не сбивали, - отозвался вдруг Ринко. Говорил он почти по-человечески, что потрясало страшным образом.
– Мы упали далеко от космодрома, потому что летели без контроля. Экипаж погиб в полете. Еще в космосе.

Я уставился на него дикими глазами. Остальные, впрочем, удивления не проявили.

– От чего погиб?
– тупо спросил я у зомби. Тот неловко поерзал, словно ему неудобно в мягком кресле.

– Капитан сказал - диспетчеры отключили нам систему обеспечения.

– Обеспечения чего?

– Жизни. Мы просто замерзли.

– Значит, диспетчеры?
– удивился я.

– Убили, чтобы мы молчали. Они думали, что все нужное найдут в бортовом журнале, но мы успели его затереть. Почти полностью.

Я вспомнил, как отчаянно он рвался к месту крушения. Не иначе, чтобы затереть оставшееся. А я останавливал его. Я и декабрьский мороз. Впрочем, уже в тот день шаттл демонтировали и по кускам увезли в госкосмос, если верить новостям. Так с чем же столкнулся Рибейн?.. неужели с?..

– Ничего не понимаю, - признался я.
– Вы действительно встретили корабль?

– Нет, не встречали. Они поймали сигнал SOS о терпящем крушение корабле. Инопланетном корабле, Вениамин, - ответила Нейна вместо зомби.

– И это повод уничтожить команду?

– Еще какой. Представь себе: огромный беззащитный крейсер из другого мира. Внеземные технологии. Оружие.

– Может, там нет оружия!
– возмутился я разрушительным мечтам.

– Веня, оружие можно сделать из чего угодно! Даже если на объекте только обшивка невиданного сплава - ей тут же найдется применение в военной промышленности. Уже, кстати, были такие случаи в истории современного мира… Правда, масштабом меньше, но и они засекречены. Такие события всегда засекречивают, если не знал.

– Вы уже отлавливали бедствующие корабли?

– Или отвалившиеся части!
– я не понимал - иронизирует ли Нэйна или говорит серьезно.
– Вот только экипаж Рибейна сообразил, что лучше уничтожить данные о сигнале, так что он оказался затерт вместе с координатами внеземного корабля. Когда госкосмос узнал об этом, виновные уже не дышали.

В голове промелькнули картины последних дней, начиная с момента, когда потерялся Рибейн. Итак, шаттл с ценнейшими для правительства данными исчезает с радаров, возможно даже - о ужас!
– улетает за границу, что уже катастрофа. Его находят, к счастью (для некоторых), но координат инопланетного корабля в бортовом журнале нет, а тех, кто мог бы их воспроизвести… тоже нет. Отдавший приказ об устранении свидетелей наверняка выдергал себе волосы в приступе бешенства… или от страха. А дальше? А дальше ошеломляющая новость: один космонавт жив! И тут же вторая, еще более ошеломляющая: он сбежал! Вместе с тем, что знал! Вместе с тем, что мог рассказать!

– Остальные космонавты отказываются называть координаты, - продолжала она.
– Даже не оживают в присутствии наших бывших коллег! Да что там! Перед камерами наблюдения не оживают!

– Бывших коллег?

– У Ринко отличная память на числа… была, по крайней мере, - Нейна проигнорировала вопрос.

– На нее и надеятся, хотя я лично не верю, что Ринко сдаст вандалам бедствующий корабль. Правда, Ринко?

Тот больше не реагировал. Я бегло осмотрел его, словно желал убедиться в целости мертвого товарища, заодно проверяя, не мухлюет ли. Мы ехали с ним по загородной трассе в неизвестном направлении, с неизвестными, так что единственным индикатором спокойствия был только Ринко - если бы мне грозила опасность, думаю, зомби давно проявил бы свое альтруистическое качество. В голове зрели вопросы, один важнее другого.

– Как связаны восстание зомби и происшествие в космосе?

Нейна коротко посмотрела на меня, оторвавшись от сосредоточенного вождения.

– Да никак, скорее всего. Если только экипаж не заразили через радиосигнал. Можешь считать совпадением.

– А почему тогда в новостях?..

– Морально подготавливают человечество к очередной обогатительной войне. Заранее настроить против братьев по разуму… Чтобы все в едином порыве побежали мочить агрессивных разносчиков зомбо-вируса.

Нас подбросило, когда Нейна в очередной раз скатилась с трассы на побочную дорогу и увильнула в лес. Я чуть не прикусил язык и не растерял выкатившиеся из орбит глаза: неужели нас намерены втравить в стычку с другими цивилизациями?! И кто! Свои же! С цивилизациями, давно вышедшими в космос, с цивилизациями, о которых ничего не известно.

– Чем же она будет обогатительная?!
– закричал я. Дик весело усмехнулся.

– Тебе - ничем. Правительство делает ставку в вооружении на терпящий крушение корабль. Госкосмос готовит команду, осталось только узнать, где завис осколок инопланетного богатства… даже неизвестно, летает он там еще или нашлась помощь бедолагам от более сознательной цивилизации. А теперь представь, какая паника началась в правительстве, когда свидетели с Рибейна взяли и очнулись! Да еще один из них сбежал!

Ну это-то я уже себе представил. Пару минут назад.

– Ну и… чтобы никто сильно не волновался, мы вернем его куда следует, - сказала Нейна тихо.
– Собственно, за этим нас и послали.

И прежде чем понять, о чем речь, я ощутил укол в плечо. Мир предательски поплыл. Напоследок перед глазами мелькнуло спокойное лицо Ринко - мертвец наблюдал, как я теряю сознание.

========== Против всех ==========

Рук и ног больше не было, лишь чистое сознание, освобожденное от великого дара мыслить. Теряя способность анализировать и устанавливать логические связки, понимаешь, что это такое на самом деле. Видеть и слышать - не значит понимать. Оставили меня валяться там, где я отключился, или запихали в багажник - не знаю, как и не могу точно определить, на самом ли деле улавливал рядом голоса или просто смотрел звуковой сон.

– А не проще было сразу пристрелить?

– На глазах у ребенка?!

– Да хоть бы и так! Что нам сейчас мешает? Предъявим труп, все дела… два трупа. Ха-ха! Ты поняла?! Два трупа!

– Он мне не мешает. Не знаю, как ты, а я - живой человек и хочу премию. Нам же прямо намекнули. Или ты что - не понимаешь намеков? Да хватит ржать!

Слова никак не вязались с событиями, вяло оседая в извилинах на будущее, словно в цепях материнской платы, что принимает информацию, но не делает выводов. Например, когда мы сели в машину, я не задался вопросом, почему Дик не полез на переднее сидение, а устроился рядом со мной. Теперь причины очевидны, но в полудреме нет никакого дела до вскрытой очевидности, там вообще ничего нет.