Сгусток Отроков

Волосы подружек аккуратно заплетены, с виньетками свежих цветов. На их запястьях блистают браслеты с изумрудными вставками.

Видеть такую Лею, обычно бунтующую всем своим видом против стандартов — непривычно. Только зеленые волосы, да блестяшка-пирсинг в носу на месте, что чуток напоминает до сих пор о ее дерзком нраве.

Под крики толпы сверху на меня полетели лепестки мака. Кристина горстями бросала алые россыпи.

— Нэл, кажись это значит, что мы можем входить. «Знак одобрения».

— Спасибо, Фатих, а то б без тебя и не понял, — саркастично буркнул я в сторону друга, одетого в легкий льняной костюм светлых тонов, под стать мне.

Что ж. Поправим панамку на голове, и вперед, вверх по лестнице к сердцу любимой.

* * *

На горном плато, где возвышается наше укрепление, над поселением Дурных, в самом сердце Крыма, притаился древний пещерный город Чуфут-Кале. «Еврейская крепость» с богатым и многослойным прошлым. Из-за своих неприступных скал и глубоких ущелий Чуфут-Кале издавна служил убежищем для разных народов.

В шестом веке греки основали здесь укрепление Фуллы.

В тринадцатом — город перешел под контроль Золотой Орды, а после ее распада стал столицей Крымского ханства.

В пятнадцатом — караимы, еврейская этническая группа, бежали из города из-за религиозных преследований.

В двадцатом веке — их покинутые жилища и молитвенные дома являлись одними из самых известных достопримечательностей Чуфут-Кале для туристов.

В нашем — средоточие таинств и веры для многих, даже среди Сгустка.

Вечером, когда солнце начинает клониться к горизонту, Чуфут-Кале превращается в место «магии» и романтики.

Я в магию не верю, но вот Госпожа Милоу, высокая, статная женщина в черных блестящих одеждах, большая часть девчонок и дам, а также мужчин — только так. Очищение, здравие, гадания, сглазы… Кристина тоже имеет некую веру в эти все «таинства».

Когда закатное сияние окрашивает скалы в оттенки розового и оранжевого, создавая незабываемый пейзаж — сложно не поверить, особенно, если Мутаген влияет на мозг. Мягкий шепот ветра сопровождается пением птиц и звуками природы, создавая симфонию, которая в самом деле заставляет сердце замирать от восторга.

Отвесные скалы, густые леса и цветущие луга создают идеальный фон для пеших прогулок и пикников.

И нашей свадьбы и ее ритуалов.

Собственно, среди всей этой красоты и начались «брачные испытания» венчания.

Одно за другим.

Прогуливаясь по мощеным улицам, сперва мы заглянули в руины домов.

— Земля благословляет ваш брак. Любить его сердцем клянешься, Кристина?

— Да, госпожа Милоу.

— Нэлей?

— Да, госпожа Милоу.

— Соберите песчинки и насыпьте в эти часы.

Подобрать мелкую крошку земли, в пяти разных цветах — не так сложно. В руинах осыпалось много былого величия…

Управился за пять с лишним минут. Кристина — немногим больше.

Перед ногами расположились большие песочные часы, напоминая о бесконечности времени и значимости каждого мгновения вместе. Тонкие струйки разноцветного песка переплелись в великолепных узорах внутри прозрачных изгибов корпуса.

— Земля представляет смешение ваших жизней, доселе бродивших по одиночке в пустыне времен. С каждой частицей в общем сплетении — создают нечто новое. Нечто прекрасное. Поцелуем скрепите союз.

Сладкий, нежный, по особенному ароматный и мягкий вкус губ…

— Собравшиеся — оросите дарами земли!

Наши друзья осыпали нас лепестками полевых цветков, образуя вокруг цветочное кольцо.

— Лепестки — символ красоты, любви и благословения, которое окружит пару в их путешествии.

Далее следует пламя.

— Огонь и жар ваших страстей! Да воспылает и не потухнет.

Баня, высеченная прямо в скале. Широкая, огромная баня. Созданная кем-то в далеких и забытых уже временах. Естественно — не функционирует.

Ребята из Сгустка постарались и воссоздали парильню, накрыв все брезентами, разведя пылкий огонь.

— Войдите внутрь. Ощутите тепло от природы, впитайте в себя первозданное пламя! Да сопровождают вас самые близкие!

С нами пошли Отец и девочка Лея. Лея для Кристины — самый близкий и родной человек в нашем Сгустке. Словно сестра. А больше — у нее никого. Родители бросили. Точнее, продали в рабство, слишком мелкой, чтобы она смогла вспомнить хотя бы их лица.

Температура внутри просторного помещения не слишком высокая, но на улице и без того слишком душно, потому жар ощутимый. С кострами снаружи и хитрой конструкцией переходов внутри появилась легкая дымка. Воздух насыщен… Шалфей?

Да. По периметру стоят благовония, тлеющие и очищающие.

Пот пошел довольно быстро. Сперва у Отца.

— Отец, ты уверен, что тебе стоит в твоем возрасте?

— Все хорошо, дети мои. Поцелуйтесь. Скрепите союз. За меня не волнуйтесь.

Соленые. В этот раз ее губы налились солью от пота. Как же я люблю этот привкус, не смотря ни на что.

— Пойдем, голубки. Снаружи вас ждет еще сюрприз.

— Что, Лея?

— Хех, пойдем!

Для меня каждый шаг церемонии — сюрприз. Я знал лишь в общих чертах, как подготовиться, про обряд с песней, и что нас ждет «единенье в стихиях» в Чуфут-Кале и окрестностях.

— Сделайте первый шаг к новой жизни! Перепрыгнув через костер, который ярко пылает — очистите прошлое, и обретете благословение природы на светлое будущее.

Мой костюмчик изо льна и шелк на Кристине такому повороту явно не рады.

— Нэл, побежали?

— Как скажешь, любимая.

С каждым шагом к пылающему неподалеку костру Кристина все крепча сжимала мою руку. В ее глазах мелькнуло сомнение?

— Давай, Крис. Ничего не бойся, я рядом!

— Да я не боюсь. Просто я так… счастлива!

Перепутал сомнение с взволнительной радостью.

Разбег. Раз, два, три…

Решительный прыжок через пламя.

Огонь лизнул ступни. Но вреда не причинил.

Кристи поправила свой наряд, который слегка пострадал от искр. Моя льняная ткань потемнела, а ее шелк местами оплавился. Но она не расстроилась, а смеялась.

— Сжигание одежды — это символ того, что вы оставили прошлое позади и вступили в новую, неизвестную главу своей жизни. Очищенные и обновленные, готовые начать свой совместный путь, сжигая преграды! Поцелуйтесь, Нэл и Кристина!