Шабаш Найтингейл

– Пусть история идет своим чередом, – объяснил Тристан. – И мне не понадобится помощь гримуара из будущего. Достаточно будет руны «метаморфоз», что выгравирована на вашем кольце, миледи.

– Ты хочешь, чтобы я отдала его тебе? – спросила Деми.

Она готова была пойти на это и уже начала снимать украшение с пальца, когда юноша остановил, накрыв ее ладонь своей.

– Не стоит. Я запомнил ее с того самого момента, как увидел, – покачал головой он. – Я точно знаю, чего хочу в своей жизни, миледи. Я представлял ее много и много раз, в моменты печали. И если судьбе угодно, чтобы я исправил свою ошибку и чтобы история могла бы двигаться дальше, по прямой, а не по кругу… То быть посему.

Тристан Найтингейл сжал ее руку и улыбнулся. Просто, искренне, радостно.

– Я помогу вам, Деметра, – сказал он. – А лорд Рейвен и леди Старлинг последуют за мной.

* * *

Несколько дней спустя, ранним утром, Деметра и Дориан сидели в бывшей спальне Ноэлин Эмброуз, ожидая, покуда их пригласят. Осмыслить открывшуюся правду было сложно и невероятно. Недавно никто из них не мог даже помыслить о подобном исходе. И тем не менее сейчас он казался реальнее всего.

– Мне придется вернуть свой настоящий светлый цвет волос, – сообщила Деми, вертя в руках прощальную открытку, подписанную всеми близкими на ее похоронах. – Надеюсь, ты не имеешь ничего против блондинок?

– Постараюсь привыкнуть к этому, – хмыкнул Дориан с дивана. – Как и к остальному. Сегодня Нью-Авалон будет спасен, и придется решать, что делать дальше.

– А что, есть предложения? – спросила Деметра, пряча открытку в одну из книг Ноэлин, стоявших на полке.

Она подошла к Дориану и села к нему на колени. Пышная юбка ее нового платья растеклась вокруг переливающимися голубыми волнами.

– Мой средний брат уже женатый, взрослый мужчина, младший нашел себе подружку, а ты помирилась с сестрой, – сказал охотник, обнимая ее за талию. – Мы можем годами ждать, пока изобретут чары, способные переместить нас обратно. А можем не ломать в очередной раз историю и просто довериться ей. Не считаешь, что нам пришло время пожить для себя?

– Учитывая, что посланниками из «Хроник» всегда были мы и все происходящее оказалось огромной временной петлей? – поинтересовалась Деми. – Когда я спросила Тристана о том, как такое возможно, он пустился в запутанные и долгие рассуждения о природе открываемых порталов, содержащие сложные формулы и вычисления… Я поняла одно: когда портал создается, то возникает и параллельный мир, одновременно и похожий на прежний, и нет. На свете существуют миллиарды разных миров. В каких-то из них Дрейк и Рубина умирают вместе с Нью-Авалоном, в каких-то магистром Верховного Ковена становится Тристан, а в каких-то мы побеждаем, и все существуют одновременно… Не знаю, кто начал этот круг и как он выглядел изначально, но…

– …Но суть одна. Тристан Найтингейл продолжал упорствовать, и мы не могли его убедить, проходило почти пятьсот лет, рождались новые мы и отправлялись в прошлое. У нас ничего не получалось, вновь проходило почти пятьсот лет, круг начинался заново… И будущее менялось в зависимости от наших действий, – продолжил Дориан. – Поэтому мы с тобой и были записаны в «Хрониках».

– Поэтому мы с тобой вошли в число Тринадцати Первых, – улыбнулась Деметра. – Это ты, скрыв свое лицо, пришел к Вильгельмине Спирите, когда та была молодой. Рассказал ей о портале на Эйрин, вручил колокольчик и назвал мое имя. Поэтому она так хотела, чтобы в прошлое отправилась именно я. Она не знала ничего о тебе. Думала, что я перемещусь, а ты останешься в том времени. И потому Вильгельмина вознамерилась спасти тебя от печали, опять сведя с Ликой Спиритой. Наверное, она уже представляла себе свадьбу.

– Забавно, что все это время мы помогали сами себе, – усмехнулся парень.

– Придется делать это и дальше, чтобы история оставалась неизменной, – сказала Деми и вздохнула. – Я предскажу Антуанетте Вайерд конец Нью-Авалона, чтобы та передала послание Рицци Альфано. И я же предстану перед Азурией Старлинг, когда та взовет ко мне, чтобы вручить ей кольцо с печатью «метаморфоз», с которым она натворит великих бед. Я стану светловолосой волшебницей из сказки…

– История, как и жизнь, не может быть полностью идеальной, Деметра. Она состоит из света и тьмы, поочередно сменяющих друг друга. И как бы плохо, тяжело и мрачно ни было вокруг, нельзя забывать о том, что даже за самой темной ночью всегда следует рассвет, – ответил Дориан и заглянул ей в глаза. – Тринадцать Первых… Я столько раз сидел перед их витражами в главном соборе Нью-Авалона, но и подумать не мог, что все это время смотрел… на тебя.

– И на себя, – засмеялась Деметра. – Думаешь, из нас получатся неплохие боги? Правда, нам понадобятся помощники… Кто-нибудь, кто будет знать абсолютно все и сможет объяснить нашим родным, что произошло…

– Кажется, у меня есть на примете подходящая кандидатура, – усмехнулся Дориан и уже явно собирался назвать имя, как… был остановлен звуком открывшейся двери.

За ней стоял пожилой стюард, прежде служивший Гордону Эмброузу.

– Кони готовы, милорд из Авалона, – сообщил он, демонстративно не замечая вызывающую позу, в которой застал своих господ.

– С сегодняшнего дня обращайтесь ко мне, как к милорду Одинару Эмброузу, будьте любезны, – попросил Дориан.

Стюард, кивнув, вышел. А Деми не смогла сдержать нового приступа хохота.

– Только ты мог додуматься переставить буквы в своем имени так, чтобы никто из будущего об этом не догадался, – выговорила она сквозь смех.

– Было бы странно, если в списке Тринадцати Первых одновременно обнаружились бы Дориан и Деметра, тебе так не кажется? – спросил парень, на краткий миг улыбнувшись. И уже серьезно добавил: – Мы уважим память Гордона и Ноэлин, сохранив эту фамилию.

– Ноэлин говорила, что хотела бы назвать свою дочь Лилианной, – вспомнила Деми. – Учитывая, что Лилианна Эмброуз в действительности существовала, то…

– Да, Деметра, – выдохнул Дориан, прижимая ее к себе и сближая их лица. – Мы дадим ей это имя. Мы вместе.

– А Делмар?.. – уточнила Деми, чувствуя, как сердце ускоряет ход.

– Получит фамилию Далгарт и станет основателем нашего с братьями рода, – уверенно ответил он. – Вот все и сложилось.

– Все сложилось, – с улыбкой повторила Деметра и отстранилась, потянув его за руку. – Идем, любовь моя. Наш Верховный Ковен ждет нас.

Вместе они вышли из замка во внутренний двор. И, несмотря на то, что коней подготовили на каждого, выбрали себе одного на двоих.

Погода в этот день стояла идеальная, не слишком ветреная и не слишком теплая. Весна подходила к концу, а за ней ожидалось жаркое лето. Самое лучшее лето в жизни Деметры.

Она была готова целую вечность ехать по неровной проселочной дороге, огражденной от всего мира стенами цветущего леса. И ей хотелось провести эту вечность с Дорианом. Однако уже скоро они проехали мимо деревни, свернув в сторону высоких холмов.

Расчеты Тристана Найтингейла не могли подвести – юноша отыскал ту самую пещеру, в которой и было устроено святилище для предстоящего ритуала. Теперь сам Тристан, а вместе с ним Хэлл Рейвен и Элизабет Старлинг ждали их возле входа.

Дориан спешился первым и помог спуститься Деметре.

– Все готово, – сообщил Тристан, подходя к ним. – Кристальное устройство и сфера… Правильная сфера, на этот раз. Члены Верховного Ковена собрались внутри.

– Надеюсь, они вас не видели? – с волнением спросила Деми. – Никто не должен знать, что мы вас отпустили.