Шадар. Сокровище мира

Замерев в первобытном ужасе, смотрю, как спадает морок, проявляя на гигантском ложе огромную кошмарную тварь, по сравнению с которой даже грол кажется плюшевым милашкой…

Плоская шипастая голова с огромным ртом, по бокам которого болтаются щупальца; длинная шея, очень массивный торс с лапками-захватами и брюшко… Брюхо! Огромное четырехугольное брюхо с тонкой, просвечивающей кожей, внутри которого бултыхается мутная жижа, в которой то и дело что-то мелькает. Или кто-то…

К горлу подкатывает желчь, “еда” на полу начинает бешено мычать, вращая глазами. Тварь оскаливается, наслаждаясь страхом жертвы, и стекает с ложа. Короткие лапы скрежещут когтями по каменному полу, пока она медленно приближается к харду и по пещере от этого движения распространяются волны невыносимого зловония.

– Сытная, глупая и трусливая еда… - бормочет тварь и с коротким хлопком из неё выстреливает “целофановый” мешок, тут же обнявший и сжавший харда.

О, Дхары!.. Я даже не могу закрыть глаза, наблюдая то, что совсем недавно было уготовано и мне… Но не успело случиться. Неужели Иржи… мог стать вот таким… этим?..

Изо всех сил борюсь с изнемогающим в спазмах желудком, пока тварь подтаскивает к себе вакуумированную жертву, а потом втягивает внутрь и снова разворачивается к гигантскому ложу… Одно шевеление когтистой лапы - и шкуры разлетаются вокруг, а ложе переворачивается, открывая купель с массивными бортиками. Айскайя плюхается в неё, поднимая фонтаны бурой жижи…

– Ничего… Я сама найду тебя… мерзкая человечка… Где бы ты ни была! Смерть покажется тебе избавлением, но даже её ты не получишь. Ты будешь носителем нового зерна, а уж сердце… я тебе лично подыщу… - хрипит она, устраиваясь удобнее.

В потолок ударяет струя густого черного тумана, который скользит, как живой, втягиваясь в мельчайшие трещины…

Из купели выплескивается смоляно-черная жижа, разбиваясь на шарики, сгустки и также исчезая в полу и стенах…

Черная магия…

Такая злая, густая, и концентрированная, что от её всплесков вибрируют стены пещеры.

И мне открывается страшная истина: на Шадаре нет аномального источника черной магии. Все, что происходит в этом мире плохого - спровоцировано всего лишь одним существом, бултыхающимся сейчас в черной купели - Черной БогинейАйскайя!

Ну вот и… посмотрела одним глазком…

Глава 118

Лежу в каменном мешке, невидящим взглядом уставясь перед собой.

В нескольких шагах от меня жуткий “франкенштейн”, словно собранный из кусков инопланетных чудовищ самым отбитым на голову абстракционистом, плещется в своей черной купели, испуская жуткие эманации в пространство.

Я оглушена осознанием… Действительности.

И новым выбором… Без выбора!

Я выполнила волю Шадара. И даже умудрилась выжить и остаться здесь! Я сделала все, что было в моих силах и даже больше! И сейчас вправе выбраться из этой шахты, вернуться в исходную точку и найти уже, наконец, выход из этой таршевой горы!

Но вся беда в том, что я не могу это сделать… Потому что на повестке дня только один вопрос - что потом?

Я не переломила ситуацию в лучшую сторону, лишь… перевела стрелки на себя. Эта тварь точно не оставит меня в покое! Не после того, как я прибила её сыночка-мокрицу!

И теперь всю жизнь скрываться и трястись, ожидая нападения? Подвергать опасности близких существ? Сколько времени у меня в запасе, прежде чем иссякнут все источники, черная магия захватит Шадар и в этом мире не останется ни одного спокойного места?!

А еще какая-то таршева “сумасшедшинка” внутри упрямо бормочет, что я словила джекпот. У меня сейчас идеальная позиция для того, чтобы провернуть самую крутую штуку в истории Шадара!

Кто еще сможет подобраться к этой твари так близко?

Кому и когда выпадет еще такая возможность и сколько погибнет тех, кто будет пытаться?

Сколько будет новых жертв: кого заманят, украдут, подчинят… сожрут? Кто попадет под новые удары черной магии, усиленной технологиями чужого мира, и обезумевших от вседозволенности и безнаказанности гролов?..

А я уже здесь. В паре шагов от “цели”, которая даже не подозревает о моем присутствии практически под носом!

А моя разумная, рациональная часть говорит… А, уже ничего не говорит - она в глубоком обмороке!

Ловлю себя на этих, мягко говоря, странных внутренних рассуждениях.

Нет, с “сумасшедшинкой” я, в общем, согласна. “За” двумя руками. Вот только маленький нюанс: где бы изыскать средства и возможности для осуществления этой безумной затеи!

Что я могу против Богини? Я же не Халк какой-то! Я даже не маг! Хотя и это тут не поможет! Вон как она на обед самых талантливых хардов хомячит и в чёрную магию перерабатывает!

– Госпожа, могу я войти?
– знакомый женский голос заставляет вздрогнуть. – Я принесла масло для факелов и вино, госпожа…

Тварь перестает барахтаться.

– Войди!

Кахрин заходит, таща в руках два огромных бурдюка и низко опустив голову. Один бурдюк она прислоняет к стене, всего в нескольких шагах от моего укрытия, а из второго наполняет чашу, больше смахивающую на аквариум. Айскайя выхватывает ее из рук гролки, одним махом опрокидывает в пасть и громко рыгает.

– Человечку поймали?

– Пока нет, госпожа… - Чаша летит в стену, осыпая присевшую Кахрин осколками.
– Но ищейки уже напали на ее след. Пощадите…

– Пшла вон!
– рычит чудовище и Кахрин мелкими шажками пятится на выход, ни разу не рискнув повернуться спиной.

Богиня же зло хватает оставленный рядом с купелью бурдюк и выливает все содержимое в себя, довольно порыкивая. К вони пещеры добавляется запах не отстоявшейся браги.

Это не богиня, а… какая-то маргиналка-алкоголичка!

– Тупые утырки! Ни на кого нельзя положиться! Я сейчас сама… - тварь выпрямляется в полный рост, готовясь выбраться из купели, а потом замирает, чуть покачиваясь.
– Вот гаденыш-ш-ш-ш-ш, опять ус-с-с-с-спокоительное в вино подс-с-с-с-сыпал… Убь…ю… Вс-с-с-с-ех… Хр–р-р-р-р…

Айскайя ревет, как стадо бегемотов, и плюхается обратно в купель. Она пристраивает башку на бортик, закрывает глаза, тут же начиная похрапывать.

“Нет, вы посмотрите! Это точно богиня? Нам какую-то хрень подсунули!” - вопит “сумасшедшинка” в голове.