Шадари: попаданка

Хотелось сказать, что я нисколько не претендую на него. Разве что как на друга или союзника. Но уж слишком нагло вела себя девица! Так и чесался язык поставить ее на место.

– И с каких это пор ты приобрела в собственность наследника целого клана?
– насмешливо бросила.

Идет поджала губы, а потом молча ткнула мне под нос свою руку, где сверкал перстень с кричаще большим рубином.

– И что это?
– иронично осведомилась я.
– Очередное доказательство твоей безвкусицы?

Идет побагровела от злости и едва не задохнулась от возмущения. Хотя и взглянула на меня несколько озадаченно. Прежняя Авалайн предпочитала просто игнорировать ее, не отвечая на подколки. Ведь понимала, что силы неравны.

– Это подарок Алена!
– выпалила девушка, кипя от возмущения.

Сама не знаю, что меня дернуло указать в ответ на сапфировый кулон на моей груди.

– Знаешь, я была более высокого мнения о его вкусе. По крайней мере, если судить по этой вещице.

Идет посерела и даже на шаг отступила, впившись взглядом в кулон. Пока она пребывала в ступоре и придумывала, что сказать, я добавила:

– Хотя, подозреваю, что свой подарок ты выбирала сама. Это сильно чувствуется.

Видимо, так оно и было, поскольку Идет издала невнятный возглас и едва удержалась, чтобы на меня не накинуться.

– Ты лжешь! Он ничего тебе не дарил!
– процедила она.

– Можешь у него самого спросить. Впрочем, не понимаю, почему ты придаешь этому такое большое значение. Ален просто выразил нам обеим дружескую симпатию. Приобрел подарки в честь своего возвращения. Или ты восприняла это как нечто большее?

Почему-то хотелось верить, что я права. И купил Ален ей кольцо не по той же причине, что и мне. Торжество и снисходительное презрение, сменившее прежние эмоции на лице Идет, лучше всего доказали, что мои надежды не оправдались. Внутри опять возникла горечь, из-за которой настроение начало стремительно портиться. Но я тут же себя одернула. Уже ведь решила, что Ален для меня может быть лишь другом! Пусть развлекается, с кем хочет! Да и, учитывая, что на него претендует дочь Равена Веннера, недолго Идет придется тешиться своими победами на любовном фронте.

– В общем, я тебя предупредила, - бросила смуглянка и с видом победительницы двинулась в другую сторону.

Пожав плечами, я поднялась по лестнице и с облегчением закрыла за собой дверь своей комнаты. Все же передышка мне просто необходима! Общение с такими личностями изрядно выводит из себя. Чем-то Идет напоминала мою извечную соперницу из прошлой жизни - Арнал. Правда, сейчас ситуация несколько иная. И лучше всего будет игнорировать девчонку, как делала это Авалайн. Если, конечно, сильно нарываться не будет.

Остаток дня до ужина я провела за упражнениями по развитию дара. Колебания на границе ауры прекратились, и источник начал медленно, но уверенно расти. Пока, конечно, я не достигла даже порога среднего целителя. Но прогресс налицо. За пару дней этот порог преодолею.

К ужину я спускалась с некоторым волнением. Не знала, как отреагирует Ален на то, что я надела кулон. Но надеялась, что воспримет правильно. Я уже успела успокоить разбушевавшиеся негативные эмоции и была настроена как надо. Заручиться расположением одного из влиятельнейших людей Кемстара в моей ситуации немаловажно. Куда лучше, чем если он станет считать меня врагом. И именно так я должна воспринимать общение с Аленом.

В столовой уже сидели Ланфорд с сыном, что-то обсуждая. При виде меня оба поднялись, как того требовали правила этикета. Я вежливо поздоровалась и села на привычное место. Опять же странное ощущение. Даже не задумалась, куда садиться. Так, словно делала это неоднократно.

Взгляд Алена равнодушно скользнул по мне и чуть задержался на кулоне. Показалось, что в серых глазах что-то промелькнуло, но он тут же отвернулся.

– Как твое самочувствие, Авалайн?
– с благожелательной улыбкой осведомился Ланфорд.

– Ты нас всех очень напугала.

На языке вертелось, что будь ему не все равно, то хоть раз навестил бы. Но я сдержалась.

– Благодарю, я уже хорошо себя чувствую.

– Рад это слышать, - Ланфорд отрезал кусочек жареного мяса и отправил в рот.
– Значит, незачем и дальше откладывать прием.

Я замерла, не успев приступить к трапезе.

Вы откладывали его из-за меня?

– Почему это тебя удивляет, девочка?
– вскинул бровь глава клана Андрас.
– Ты ведь почти что член семьи. К тому же, на этом приеме в определенной степени будет решаться и твоя судьба.

– Каким образом?
– напряженно спросила.

– Полагаю, что и правда не имеет смысла дальше оттягивать разговор, - спокойно откликнулся Ланфорд.
– Через несколько месяцев твое совершеннолетие. Ты должна будешь решить для себя, что делать дальше.

– Судя по всему, у вас есть конкретное предложение, - я улыбнулась уголками губ, внимательно наблюдая за ним.

– Отец, - Ален привлек к себе внимание Ланфорда легким покашливанием, - может, повременишь с этим разговором хотя бы пару дней? Ави только сегодня вернулась домой. Нервные потрясения ей сейчас ни к чему.

Я была благодарна ему за защиту, но решила, что лучше узнать сразу, что задумал в отношении меня этот бездушный аристократ. Тепло улыбнулась Алену и дала понять, что со мной все в порядке. На улыбку он не ответил и, пожав плечами, вернулся к еде. Эх, видимо, разговор нам с ним предстоит еще сложнее, чем я думала! Слишком обиженным себя чувствует. Ну да ладно. Об этом подумаю потом.

– Со мной и правда все в порядке, - заверила Ланфорда.
– Так что можете говорить все как есть.

– Замечательно, - кивнул глава клана.
– Тогда я хотел бы предложить тебе несколько вариантов, как наилучшим образом устроить твое будущее. Разумеется, ты вправе после совершеннолетия просто уйти из этого дома и жить своей жизнью. Но подумай о том, чем это может обернуться для юной неопытной девушки. У тебя не будет тех, кто готов будет вступиться в случае необходимости. Для клана же Андрасов ты станешь чужой. Но есть и другой путь. Войти в наш клан на законных основаниях. Да, свободный род Борель перестанет существовать, но помимо тебя, в нем больше никого и нет. Так стоит ли цепляться за него? В противовес ты обретешь положение и статус, перестанешь беспокоиться о своей дальнейшей судьбе. Есть двое аристократов из родов, входящих в клан Андрасов, кто готов принять тебя в свои семьи. И с ними я и хотел тебя познакомить на приеме. Как видишь, у тебя даже есть выбор между двумя достойными мужчинами.

Надо же! А про Равена Веннера ни слова. Интересно, почему? Передумал? Словно услышав мои мысли, Ланфорд продолжил:

– Знаю, что с недавних пор ты довольно близко познакомилась с главой клана Веннер. И наверняка он тоже предлагал тебе покровительство. Как ты сама к этому относишься?

– Отрицательно, - не задумываясь, откликнулась.

Может, Ланфорд не так уж и плох, раз предоставляет мне выбор?

– Понимаю, он для тебя староват, - уголками губ усмехнулся он.

– А его жена чуть не отправила Ави на тот свет, - мрачно добавил Ален.
– Мы ведь об этом уже говорили, отец.