Шадари: попаданка

– И что же, такой мужчина так и не нашелся?
– я приподняла брови и изобразила интерес, хотя делала это, скорее, для поддержания разговора. Мне не было никакого дела до дочери Равена Веннера.

Впрочем, это длилось ровно до того момента, как услышала ответ на свой вопрос:

– Как ни странно, да. Причем выбор ее ошарашил всю нашу семью, - усмехнулся Равен.
– Поначалу я, конечно, рвал и метал. Но чем больше думал о ее заявлении, что выйдет только за этого человека, тем больше плюсов увидел. Да и мой сын Саймон посчитал, что что-то в этой мысли есть. А у него неплохое чутье на выгоду для семьи. Кстати, избранника моей дочери вы знаете, Авалайн. Тот самый молодой человек, что прорывался к вам в палату чуть ли не с боем.

Моя рука, как раз отправляющая очередной кусок отварной индейки в рот, замерла на полпути. Пальцы помимо воли дрогнули, и я едва не выронила еду на покрывало. Сама не ожидала, что упоминание об Алене, тем более в таком ключе, настолько выведет из равновесия. С неудовольствием пришлось признать, что мои надежды выкинуть красавчика из головы успехом не увенчались. Еще более не радовал тот ворох эмоций, что возник из-за упоминания Алена в связи с другой женщиной.

Только заметив, что Равен внимательно следит за мной, взяла себя в руки и приняла невозмутимый вид.

– Не знала, что они с вашей дочерью знакомы, - сказала как можно безразличнее.

– Они и не были. До недавнего времени, - пояснил Веннер, возвращаясь к еде.
– Познакомились в бойцовском клубе. Вот не зря я был против, чтобы Лайза туда захаживала. Но разве эту неугомонную остановишь, если что-то вобьет себе в голову?
– прозвучало даже с какой-то гордостью, и я поняла, что на самом деле он восхищается такими качествами дочери.
– Насколько понял, ее прежний кавалер вызвал младшего Андраса на поединок. За это, конечно, получил на орехи. Теперь лечится и грозится отомстить, как только встанет на ноги. Нужно будет осадить молокососа! Кто ж виноват, что кишка у него оказалась тонка в сравнении с парнем? В общем, Лайза в восторге от нового знакомого. Хотя, похоже, еще больше мою малышку раззадоривает то, что не поспешил упасть к ее ногам, - он хохотнул и как-то многозначительно посмотрел на меня.
– В этом мы с ней тоже похожи. Сопротивление нас только распаляет.

Чтобы скрыть раздражение, вспыхнувшее с новой силой, я поднесла ко рту чашку с укрепляющим отваром. Справившись с эмоциями, суховато спросила:

– Неужели вы согласитесь на союз дочери с кем-то из Андрасов? Ведь ваши кланы уже столько лет враждуют.

– А может, пора прекратить это противостояние?
– Равен подмигнул мне.
– И даже напротив, подобный альянс открыл бы перед нами огромные перспективы. Как бы то ни было, в ближайшее время я собираюсь обговорить все это с Ланфордом.

Горечь внутри все усиливалась. К собственному ужасу, я поняла, что еще даже не зная лично эту самую Лайзу, начинаю испытывать к ней неприязнь. Проклятье! Неужели ревную? Да когда же сумею справиться с чувствами Авалайн? Насколько же они мне мешают!

Лучше подумать о том, что если Андрасы и Веннеры помирятся, это может напрямую коснуться и меня. В знак того, что и впрямь заинтересован в сотрудничестве, Ланфорд может благосклонно отнестись к его интересу ко мне. Словно прочитав мои мысли, Равен немного хищно улыбнулся.

– Вы так побледнели, Авалайн. Может, позвать целителя?

– Не стоит, - с трудом выговорила.
– Со мной все в порядке.

– Рад это слышать.

Он внезапно поднялся из-за сервированного для него лично стола и двинулся ко мне. Убрав поднос с едой, лежащий на моих коленях, на тумбочку, сел рядом и взял мои руки в свои. Благо, закрепители уже убрали, и ничто не мешало ему это сделать. Я попыталась высвободиться, но куда мне пока тягаться с таким сильным мужчиной! Мои ладошки в его руках казались совсем детскими. И я прекрасно осознавала, что стоит Равену сдавить посильнее, может даже кости сломать. Впрочем, держал он достаточно бережно, хоть и не позволял выдернуть пальцы из захвата.

– Думаю, настало время поговорить начистоту. Я уже говорил, что не люблю ходить вокруг да около. Но дал тебе возможность немного привыкнуть ко мне, узнать получше.

Подавив желание позвать охранника, караулящего за дверью, напомнила себе о том, кто я есть, и перестала вырываться. Холодно уставилась в лицо мужчины.

– Так чего же вы хотите от меня, ларн Веннер?
– спокойно спросила.

– Всего лишь позаботиться о тебе, как ты того и заслуживаешь, - протянул он, поглаживая мои пальцы.
– Ты ведь наверняка чувствуешь, что весьма меня привлекаешь. Разумеется, я намерен все сделать законно. Младшей жены у меня нет, поэтому ничто не мешает исправить это упущение.

– Вы не уточнили, - я улыбнулась уголками губ.
– Не сказали, что младшей жены у вас нет сейчас. Слышала, прежние не заживались на свете.

Равен поморщился.

– С этим я разберусь, можешь мне поверить.

– Почему же не разобрались раньше?
– чуть насмешливо спросила.

– Признаюсь, я не был в тех женщинах настолько заинтересован, - я даже опешила от такой откровенности.

Фактически, он дал понять, что оставил несчастных на растерзание собственной старшей жене, сам уйдя с дороги. Видимо, к тому времени они ему уже надоели. Хорошенькая же перспектива меня ожидает! Жизнь бабочки-однодневки, которая будет зависеть от того, насколько долго захочет играть с новой игрушкой хозяин.

Лицо Равена слегка исказилось. Скорее всего, догадался о моих выводах.

– Понимаю, у тебя нет пока причин мне верить, - голос прозвучал глухо.
– Но до того как вводить тебя в свой дом в качестве младшей жены, я решу эту проблему. Обещаю тебе!

У меня даже в горле пересохло. На что он намекает?! Неужели хочет избавиться от нынешней супруги? Но следующие слова мужчины, к счастью, опровергли это предположение:

– Я отправлю Изабель в столицу и четко дам ей понять, что если с тобой что-нибудь случится, наплюю на последующий скандал и разведусь. Лишаться своего положения и навлекать на себя позор она не захочет.

Похоже, все, что Равен говорил о дочери, в той же мере касалось и его самого. Если он вбил себе в голову, что чего-то хочет, сделает все, чтобы этого добиться. И плевать хотел на условности и прочие препятствия! Плохо то, что в этот раз то, чего хотел этот человек, была я сама.

Улавливала в его эмоциональном фоне с трудом сдерживаемую страсть. Впрочем, и читала ее в его горящем взгляде. Стало трудно дышать. Сильно хотелось отстраниться и даже убежать. В новинку все же для меня такие порывы со стороны мужчин. Неуютно и неуверенно себя при этом чувствую.

Равен же разливался соловьем о том, что меня ожидает в случае, если соглашусь на его предложение. Не буду ни в чем нуждаться. Все мои желания будут немедленно исполняться. Он сам станет меня холить и лелеять, будто принцессу. Мне же хотелось одного - пусть уберется отсюда поскорее! Но я понимала, что сказать это - нарваться на злость и агрессию. С тем же пылом, с каким обхаживает, Равен Веннер попытается меня уничтожить. И захотят ли впрягаться Андрасы, учитывая перспективы, что открывает перед ними возможность альянса?