Шадари: попаданка

Равен просветлел лицом и широко улыбнулся.

– Насчет этого можешь не переживать! Я с ней поговорил. Сомневаюсь, что после этого разговора она снова тебя потревожит.

Мне стало не по себе от огненных искорок в его глазах.

– Вот даже как?..
– пробормотала.

Похоже, начинаю понимать, почему Кемстарской Гадюки нет на приеме, а ее сынок пылает праведным гневом из-за какого-то унижения. Только вот сильно сомневаюсь, что Изабель Веннер так все и оставит. Все равно будет гадить, пусть и исподтишка. И это даже опаснее. Особенно учитывая то, что сын на ее стороне. Нет, нужно и правда заканчивать с этим фарсом! Дать понять Равену, что ему ничего не светит.

– Послушайте, - глухо сказала, - мне, конечно, льстит, что такой человек, как вы, обратил на меня внимание. Но...

– Никаких «но», Авалайн, - оборвал он резко.
– Я уже все решил, и ты станешь моей младшей женой. Даже готов дать Ланфорду все, что он потребует за тебя.

– А мое мнение не учитывается?
– с раздражением спросила.

По полыхнувшим огнем глазам получила неутешительный ответ. Он все равно не отступится. И это проблема! Если же Ланфорд будет заинтересован в этом браке, мне придется противостоять главам сразу двух влиятельных кланов. Сильно сомневаюсь, что сумею победить в этом противостоянии!

Но что же делать?.. А что делать? Я тряхнула головой, обретая пошатнувшееся самообладание. Продолжать копить силы и средства, что помогут мне в дальнейшем. А пока усыплять бдительность этих двух монстров. Пусть считают, что все идет так, как они задумали.

– Девочка моя, - между тем, ворковал Равен.
– Поверь мне, я сделаю все, чтобы тебе не пришлось жалеть об этом.

Скрывая дрожь омерзения, я отстранилась и произнесла:

– Не торопите меня. Мне пока нелегко все это принять.

– Понимаю, - он поднес мою руку к губам и жарко поцеловал.
– И я готов подождать. Буду медленно завоевывать твое нежное сердечко. И надеяться, что однажды мне все-таки удастся его растопить.

Ага, мечтай! Я осторожно высвободила руку и изобразила смущение.

– Что вы делаете? На нас смотрят!

Он снисходительно усмехнулся.

– Какая же ты еще чистая и невинная! Не беспокойся, ангел мой, я не позволю никому порочить твое имя.

Нет, ну я подозревала, что этот прием будет самой настоящей пыткой! Но чтобы настолько! Равен почти весь вечер не отходил от меня, лишив возможности общаться хотя бы с Вилмором. Ален смотрел волком, как будто я была в чем-то перед ним виновата. Вокруг меня многозначительно шептались, и я прекрасно понимала, что только ленивый не обсуждает новое увлечение старого ловеласа. Мне казалось, что я измарана в грязи, и хотелось поскорее от нее отмыться. В общем, вечер тянулся попросту бесконечно, а настроение было на нуле. И я мечтала об одном - пусть прием поскорее закончится!

Глава 18

Кемстар, дом Андрасов Ален Андрас

– Может, объяснишь, что происходит?
– раздался за спиной голос друга, и Ален досадливо поморщился.

Он стоял на веранде, куда сбежал от чрезмерного внимания Лайзы Веннер. Девица его просто неимоверно раздражала своей назойливостью. И Ален сомневался, что хоть кто-нибудь из восхищенно смотрящих на нее молокососов понял бы его сейчас. Да они были бы счастливы, если бы она подарила им хотя бы одну из тех улыбок, что расточала ему весь вечер!

Ален и сам не понимал, что с ним происходит. Обычно он был душой компании, ему доставляло удовольствие общение и, уж конечно, внимание красивых женщин. А Лайза Веннер была поистине красавицей. Мечтой любого мужчины. Только вот он сам мог думать лишь об Ави. Украдкой отыскивал взглядом и неизменно видел в обществе кого-то из тех, кто претендовал на ее руку и сердце.

Проклятье! Да он даже на Вилмора злился, пусть и знал, что тот не питает к девушке чувств. Но сама мысль о том, что она окажется в его постели, будет принадлежать ему, выворачивала душу наизнанку.

Этот вечер был пыткой. Изощренной и бесконечной. Его сердце словно плавили на медленном огне. И ни конца ни края этому не было. Он прекрасно понимал, что не имеет никаких прав на нее. Не может просто подойти и забрать Ави у них всех. Да и она сама ясно дала понять, что ему не на что надеяться. Он свой шанс упустил.

– Ты о чем?
– грубовато спросил, оборачиваясь к Вилмору.

Друг стоял с двумя бокалами вина в руках, один из которых протягивал ему. Ален механически взял и залпом осушил почти половину.

– Эй, старина, не налегай так сильно!
– обеспокоенно сказал Вилмор.
– Да что с тобой сегодня? Прямо не узнаю тебя!

– Со мной все нормально, - процедил сквозь зубы, допивая остаток вина и отставляя на столик на веранде пустой бокал.

Повернулся к простирающемуся перед ними ночному саду и попытался успокоиться хоть немного.

– Я бы так не сказал, - возразил Вилмор, устраиваясь с ним рядом и облокачиваясь на балюстраду.
– Нет, я все понимаю, конечно, но мог бы сразу сообщить, что тебя беспокоит, и я бы не стал даже заговаривать с ней.

– Ты о чем?
– холодно осведомился Ален.

– Вот только дурака из меня не делай!
– скептически произнес друг.
– Ты влюблен в эту девчонку, воспитанницу твоего отца. Но поверь, уводить ее у тебя я не собираюсь.

Ален хотел возразить, но осекся, поймав насмешливый взгляд Вилмора.

– Это так заметно?
– устало спросил он.

– Я заметил, - деликатно откликнулся друг.

– И как она тебе?
– пытливо взглянул на него Ален.
– Все еще считаешь подходящей на роль жены?

– Она не такая простушка, какой считал ее раньше, - задумчиво проговорил Вилмор.
– Девочка себе на уме. И, ты знаешь, у нас с ней мог бы получиться неплохой брак. В нем не было бы любви. Скорее, партнерство на взаимовыгодных условиях и, возможно, симпатия. Но...
– продолжил он, заметив яростный взгляд Алена, - лишаться твоей дружбы ради женщины я не желаю. Потому откажусь от нее, не задумываясь. Впрочем, опасаться тебе с самого начала следовало не меня. И уж точно не маменькиного сынка Карре! Вот Равен Веннер - это да, проблема. Он, похоже, на твою девочку имеет большие планы.

– А то я не знаю!
– поморщился Ален. Но было видно, что после слов Вилмора он слегка оттаял.

– И что будешь делать?
– сочувственно спросил он.

– Не знаю, - вздохнул Ален.
– Если бы я был уверен, что еще не все потеряно. Но Ави дала понять, что я ее не интересую больше в этом плане. И.

Вилмор расхохотался, и Ален обиженно уставился на него.

– Нет, любовь точно негативно влияет на умственные способности!
– резюмировал ларн Грейс.
– Да ты бы видел, как твоя девочка смотрела на вас с красоткой Веннер! Равнодушием там точно и не пахло. В ее янтарных глазках так и читалось желание вцепиться кое-кому в рыжие патлы.