Шаг из тьмы

— Я уже понял, что выбрал неправильный способ решения проблемы, хватит. Я до сих пор не понял, что вы хотите получить в качестве извинения.

— Нахрена мне ваши извинения? Извинение не стирает память, а в вашем случае вообще ничего не меняет, потому что вы всё ещё не поняли сути претензий, и продолжаете считать, что всё делали правильно, а вокруг творится какая-то нелогичная женская блажь.

— Именно это и происходит. Вы выдумали проблему там, где её нет, я не понимаю такой бурной реакции на такую невинную вещь.

— Ничего, это приходит с опытом, рано или поздно поймёте.

Он усмехнулся:

— Звучит как угроза.

Она сделала саркастично-невинные глаза:

— И как вы догадались?

— Вы собираетесь посетить продажных мужчин?

— А что, вам не нравится эта мысль?

— Вы их здесь не найдёте, здесь не ваш вывернутый на изнанку мир.

— Это моя проблема. Просто наслаждайтесь зрелищем.

Он фыркнул, как будто не видел в её заявлении ни грамма угрозы для себя лично, она выпила воды, вылила остаток и пошла в спальню.

Кровать была застелена новым постельным, вещи на трельяже были переставлены, в центре стояла открытая алая коробка с теми хрустальными гребнями, которые она примеряла в магазине Анди.

Она подошла и одним пальцем захлопнула крышку.

— Они же вам понравились.

Министр стоял у двери, опираясь плечом о стену и держа в руке чашку, Вера не ответила, продолжая смотреть на закрытую коробку. Тихо спросила:

— Товарно-денежные отношения, серьёзно? Бартер?

— Не делайте вид, что не понимаете.

— Нет, я понимаю, что у вас так принято…

— Да, у нас так принято. А у вас как принято?

— У нас принято не ходить к шлюхам, если состоишь в отношениях. Либо шлюхи, либо отношения. Но, так как у нас отношения под вопросом, а шлюхи — состоявшийся факт, то тут думать не о чем, всё прозрачно. — А я считал, что отношения как раз-таки факт, а под вопросом шлюхи, потому что вы в упор меня не слышите, и продолжаете называть ги-син шлюхой, хотя вам уже три человека сказали, что это не так.

— Какие три человека?

— Я, Двейн и госпожа Виари.

— Вы подслушивали.

— Ради вашей безопасности.

Она горько усмехнулась, осмотрелась, как будто пыталась вспомнить, зачем сюда пришла. Посмотрела на часы — одиннадцать вечера. Стала снимать амулеты, все, которые не помнила, министр сказал:

— Оставьте, они вам нужны.

— Зачем? Чтобы вы могли мне врать?

— Чтобы вы не чувствовали мою боль.

— Так уберите свою боль подальше, мне своей хватает.

Он не ответил, она стала расстёгивать кофту, посмотрела на министра:

— Я собираюсь спать, у меня завтра бал.

— Выпейте отвар и ложитесь.

Она посмотрела на чашку в его руке, указала глазами на тумбочку, он поставил туда чашку, походил по комнате кругами, пока Вера невозмутимо раздевалась, делая вид, что его здесь нет, ещё немного помялся у двери и ушёл.

Вера тут же взяла чашку, понюхала, стараясь запомнить запах, отнесла в кухню, увидела на столе нетронутую чашку министра Шена. Хорошо подумала и решила вылить свою в раковину.

«Стопудово какое-нибудь отупляющее успокоительное, сильно настойчиво он мне его совал, даже в спальню принёс, и своё пить не стал. К чёрту, от греха подальше.»

Выпила ещё воды, отнесла чашку обратно на тумбочку и легла в постель. Свет погас, перед глазами опять замелькали осточертевшие оборки, она пыталась расслабиться и представить облака, отражённые в воде, и ей почти удалось, когда в коридоре раздались шаги министра Шена.

Дверь открылась, он пошёл к шкафу, не скрываясь и не пытаясь вести себя потише, снял халат, обошёл кровать и лёг, сразу же придвинувшись вплотную и обняв Веру сзади поверх одеяла.

Она от шока не могла закрыть рот, отпавшая челюсть просто онемела, она пыталась с собой справиться и что-нибудь предпринять, но смогла только поражённо выдохнуть:

— Охренеть…

— Я уже месяц в стабильно охреневшем состоянии, так что ничего нового. Спите, вы же собирались.

— Я не поняла, — медленно качнула головой Вера.

— Вы отлично всё поняли.

— Нет.

— Да.

— Что вы творите?

— Собираюсь спать. У меня тоже, вообще-то, завтра бал, и я там не отдыхать буду. Спокойной ночи, приятных снов.

— О-хре-неть.

— Наглость — второе счастье. В моём случае — единственное.

— Зачем?

— Чтобы вы завтра не сказали, что я не пришёл ночевать, как только узнал, что вы беременны от бывшего, или что вы умеете играть на тай-бу, или что у вас седьмой размер ноги — откуда мне знать, что взбредёт вам в голову, на основе логики другого мира, о которой я ничего не знаю, а вы воспринимаете как само собой разумеющееся?

— Не надо пытаться мне доказать, что хоть в каком-то мире поход к шлюхе — это нормально.

— Вы не поверите.

— Не поверю.

— Ну и зачем мне тогда тратить своё и ваше время? Ложитесь спать. Завтра бал. Он на шесть, но к нему готовятся с самого утра.

— Я не собираюсь спать с вами в одной постели, это неприлично.

— Раньше вас это не волновало.

— Это вас это не волновало. Я изначально была против.

— Ну и отлично, значит, ничего не изменилось — вы всё ещё против, меня это всё ещё не волнует. Сладких снов.

Она дёрнулась встать, и тут же ощутила то, что всегда знала, но умудрялась старательно игнорировать долгое время — она наедине с мужчиной, в замкнутом пространстве, её никто не услышит, ей никто не поможет, он может убить её голыми руками вообще не напрягаясь, и ему ничего за это не будет, и он об этом знает.

— Вера, не делай глупостей.

В его голосе появились те неприятные нотки, которые она уже слышала у камина: "ты от меня никогда не избавишься, я буду самым покладистым отморозком в мире".

Древние инстинкты стали нашёптывать ей сжаться, спрятаться и сидеть тихо, как мышка, пока он не уснёт, а если ему захочется поговорить, то отвечать ему шёпотом, ласково и только "да". Она прекрасно понимала, что это самая лучшая стратегия, дающая больше всего шансов выжить и остаться целой.

Но её здравый смысл сегодня, похоже, взял выходной.