Шаг навстречу вселенной

– Пойдемте в мастерскую, - угрюмо бросил он.
– Надо обмозговать.

И не дожидаясь ответа, решительно направился за угол дома. Мадлин и Винни медленно поплелись за ним.

Когда вся троица расположилась в пустынном помещении мастерской, никто не знал, что сказать. Если бы с ними был рассудительный Тротл, он бы что-нибудь придумал, нашел бы выход или хотя бы понял, что же случилось с реальностями. Но его не было рядом, никто вообще не знал, жив ли он еще, и все растерянно молчали, понимая, что действовать теперь придется самим.

– Итак, - со вздохом взял на себя нелегкую миссию Модо, - что мы имеем. Чарли все еще не с нами, связаться с ней теперь не получается. Тротл остался на фабрике, на звонки он не отвечает, что с ним, не известно. Настоящая реальность так и не восстановилась, Лимбургер недосягаем. По-моему, фантастический набор!

И он невесело покривился.

– Еще не забывай, что часть бандитов умеют просачиваться в нашу реальность и периодически нас преследуют, - мрачно добавил Винни, стоя у подъемника и перебирая в руках какую-то деталь.

– У кого какие идеи, что делать дальше?
– с надеждой оглядел остальных серый.

– Разнести к черту офис Лимбургера, - сквозь зубы бросил Винни.
– Не достанем, так отыграемся! В печенках мне уже эти его эксперименты!

– Разнести, конечно, можно, - вздохнул Модо, - но это трудоемко и абсолютно неэффективно. Свои проблемы мы этим не решим.

– Да мне плевать!
– мотнул головой белый.
– Мы их и так никаким образом не решаем. Пять дней топчемся на месте, и даже когда мы были так близки к победе, опять провал, и мы опять в полной заднице!

– Перестань выражаться при девушке!
– пристыдил его Модо, который и сам, казалось, смутился от таких резких выражений друга и виновато посмотрел на Мадлин.

– Извините, - угрюмо отвел глаза Винни.
– Не сдержался...

– По-моему, - неуверенно произнесла, наконец, Мадлин, - надо возвратиться на фабрику и выяснить, что произошло. Реальности не соединились, значит, опасности, из-за которой мы были вынуждены уехать, чтобы не оказаться всем вместе в плену, нет. И нет никаких охранников или наемников вашего Лимбургера. А раз реальности не соединились, значит, у Тротла что-то пошло не по плану. И, может быть, ему требуется наша помощь.

Лишь озвучив эту робкую мысль, Мадлин осознала, что есть надежда. Что Тротл может быть жив и свободен. Какая ирония судьбы! Все так искренне хотели завершить соединение реальностей, вернуть Чарли и добраться до Лимбургера. Но именно это могло оказаться смертельно опасным для рыжего. И теперь, когда ничего не получилось, Мадлин почувствовала небольшое облегчение в глубине душе и понадеялась, что, возможно, они найдут какой-то другой способ, ради которого не нужно будет рисковать жизнью одного из них.

Так что ж они тут сидят и ждут, когда можно отправиться Тротлу навстречу прямо сейчас?

– Разумно, - согласился Модо, поднимаясь с шины.
– Винс, что скажешь? Едем?

– Да я за любую затею, только бы не сидеть на месте, - все так же мрачно отозвался белый.
– Едем на фабрику и разгромим хотя бы ее.

Здоровяк неодобрительно покачал головой, но спорить не стал.

– Что ж, в путь! Но все будьте осторожны! И ты, Винни, не исключение.

– Я сама бдительность, - небрежно бросил тот, направляясь к своему валяющемуся мотоциклу.

И вот они снова в дороге, на этот раз не полной пустоты и отчаянной тоски, а пропитанной надеждой на то, что Тротл жив. Хотя для белого все было как раз наоборот. Это с фабрики он летел как сумасшедший, торопясь увидеть Чарли и удостовериться, что она жива, а не существует в безликой переписке, где нельзя было даже услышать ее голос. А теперь он оставлял за собой ее дом, так и не дождавшись столь желанного момента их встречи. И как знать, есть ли еще в его сердце надежда - такая же надежда, что гнала сейчас Мадлин обратно по загородному шоссе, чтобы удостовериться, что с Тротлом ничего не случилось.

Но, посмотрев на широкую спину Модо, за которым она сидела, Мадлин устыдилась своих мыслей. Этот марсианин, столь суровый и непоколебимый на вид, переживал в равной степени за всех, и, возможно, в его душе творился намного больший кавардак из появляющихся и исчезающих надежд и той ответственности за своих друзей, которую он чувствовал на себе.

Мотоциклы ехали легко и стремительно, и уже спустя некоторое время выскочили с шоссе на проселочную дорогу, ведущую в сторону фабрики. Оставалось домчать всего лишь каких-то минут двадцать, как вдруг Винни, неожиданно ударив по тормозам, с натужным визгом шин по асфальту встал прямо посреди дороги. Мотоцикл Модо, мощный и тяжелый, проделал более долгий и шумный тормозной путь, пока не остановился в десятке метров от белого.

– Что случилось, Винс?

– Плохие новости. К нам приближается целая стая вооруженных выродков с Плутарка. Свинтить по-тихому от них не получится, ты же знаешь, что это не обычные наемники Лимбургера. Так что...

– Черт, откуда они опять взялись? Мы же их всех ликвидировали!
– рявкнул Модо.
– Нам сейчас только стаи выродков не хватало! Хотят по-плохому, будет по-плохому. Готовь оружие, едем в какое-нибудь укрытие, надо скорее спрятать Мадлин!

– Все же без погрома сегодня не обойтись, - прокомментировал в ответ Винни.

И, пока Мадлин с тревогой пыталась осознать услышанное, серый, круто развернув свой мотоцикл, погнал в обратном направлении и через несколько сотен метров свернул к пустынной придорожной стоянке у заброшенного кафе. Рядом с открытым парковочным пространством располагалось небольшое одноэтажное зданьице, заколоченное досками, а за ним несколько подсобных помещений.

Марсиане поспешно загнали свои байки за самое дальнее строение так, чтобы их ни откуда не было видно, и начали извлекать из багажников странного вида оружие, отдаленно напоминающее пистолеты весьма внушительных размеров и инопланетной обтекаемой формы.

– Мадлин, - обратился к ней серый напряженным голосом.
– Ты должна делать то, что я тебе скажу, иначе может случиться беда. До сих пор все погони и нападения, включая твое ранение, были детским лепетом. Сейчас Лимбургер послал, судя по всему, немалое количество искусственно выращенных и обученных убивать выродков, которых создают в специальной лаборатории. Их даже существами нельзя назвать. Надеюсь, мы их перебьем по-быстрому, но всякое может произойти. Спрячься в этой подсобке и ни звука! Сейчас здесь будет очень жарко. И помни: их цель убивать. Поэтому они не должны тебя ни заметить, ни найти, ни даже знать о твоем существовании.