Шаг навстречу вселенной

– Ха-ха!
– развеселился тот.
– Гоняю - да. А вот на счет неадекватности я бы поспорил. Как иначе мы бы оторвались от этих придурков? Они же не на душевную беседу к нам ехали. Странно, что еще стрелять не начали.

– Да уж, - пробормотала Мадлин и опустилась на землю.

– Эй, ты чего?
– забеспокоился Винни и подошел к ней поближе, заглядывая в глаза.
– Испугалась?

– Как видишь, да, - ответила девушка.

– Ну ладно тебе, они же нас не догнали, в чем я и не сомневался, и мы в безопасности.

Мадлин не стала уточнять, что испугалась она не только появления многочисленной погони, но и их безумной поездки на мотоцикле и стиля вождения белого.

В этот момент его телефон снова зазвонил, и он включил громкую связь.

– Что у вас там происходит?
– зазвучал встревоженный низкий голос Модо.
– Мы уже больше получаса не можем до вас дозвониться!

Винни виновато посмеялся.

– У нас тут была небольшая... погоня. За нами увязались пятеро людей Лимбургера на своих колымагах.

– Что?
– повысил голос серый.
– С вами все в порядке? Где вы?

– Да нормально все, - отмахнулся Винни.
– Мы вовремя выскочили из дома и в итоге оторвались. Сейчас в пригороде. Не знаю, правда, куда ехать дальше.

– Вот черт! Тротл, ты слышал?
– куда-то в сторону крикнул Модо.
– Давайте к нам на мукомольную фабрику. Мы уже запустили расщепитель в обратном режиме, Тротл говорит, что все показатели встали на свои места. Но никакой охраны тут так и не появилось. И вообще что-то ничего не происходит. Командир считает, нам лучше не разделяться. Приезжайте, а там решим, куда податься.

– Хорошо, - ответил Винни.
– Ждите нас, скоро будем.

И он сделал знак Мадлин снова садиться на мотоцикл.

Через некоторое время, после уже более спокойной и адекватной поездки они оказались в неосвещенной и совершенно заброшенной зоне, огороженной сетчатым забором, который скрывал невысокое здание фабрики и какие-то подсобные помещения. Мадлин было странно видеть в пригороде Чикаго неработающее и столь запущенное предприятие, которое, казалось, бросили загнивать и рушиться несколько лет назад, и с тех пор никто кроме любителей поживиться на халяву тут не появлялся. Но Винни объяснил ей, что в последнее время это была типичная картина для города, и с появлением плутаркианца Лимбургера многие здания и территории приходили в запустение по необъяснимым причинам.

Миновав раскрытые ворота, они подъехали к чернеющему строению фабрики и остановились рядом с припаркованными у самой стены байками марсиан. Из какого-то широкого проема, напоминающего дверной проход, навстречу им вышел Модо, и лишь когда все они оказались внутри, осторожно включил фонарик. Они пересекли большое мрачное пространство какого-то пустого зала, пока не добрались до технической лестницы, ведущей на нижние подземные этажи. Мадлин старалась не оглядываться по сторонам, замечая в кромешной тьме, разрываемой узким лучом фонаря, неприятные картины захламления.

Лишь когда они спустились вниз и оказались в нижнем зале, освещенном небольшой лампой, можно было разглядеть окружающую обстановку. В центре стоял какой-то непонятный агрегат весьма крупных размеров, весь обтекаемый и блестящий неземной обшивкой под тусклым светом, идущим с потолка. С одной стороны он был подключен к огромной махине величиной с комнату, которая, судя по всему, являлась генератором энергии и гулко гудела. С другой стороны на расщепителе располагался округлый прозрачный диск, внутренности которого играли многоступенчатыми отражателями, формирующими глубокую воронку. Внизу у самого пола под панелью управления, оснащенной мониторами и кнопками, часть обшивки была снята, обнажая сложную нагроможденную структуру каких-то цилиндрических блоков и непонятного происхождения отполированных кристаллов.

Там же на полу сидел взъерошенный Тротл с планшетом на коленях и перепроверял что-то по схеме. С приходом остальных он поднял голову от своего занятия и встал им навстречу.

Он коротко выспросил у Винни подробности устроенной за ними погони и, нахмурившись, вздохнул и подошел к Мадлин. Он хотел что-то то ли спросить, то ли сказать, пристально глядя на нее, но потом протянул к ней свои запыленные мохнатые руки и тихо сжал ее ладонь. И уже в следующее мгновение он поспешно выпустил ее и подозвал остальных.

– Ничего себе штуковина!
– присвистнул Винни, оглядывая расщепитель во все глаза.
– Как вы в итоге отыскали его?

– Потратили на это целый день!
– ответил с легкой досадой в голосе Модо.
– Начали с более презентабельных зданий, а уж про это и вовсе думали, что ничего и быть здесь не может. Ан нет!

– И что с расщепителем?
– начал волноваться белый.
– Мы сможем вернуть реальности на место и возвратить к нам Шарлин?

– Вроде бы да, - задумчиво произнес Тротл, указывая взглядом на планшет.
– Я следовал инструкциям нашей подруги, и если мы нигде не ошиблись, а я ей доверяю, то мне удалось скорректировать отражение полярности, преломление гравитационных излучений и смещение пространственных трансформаций.

– И?
– настойчиво спросил Винни.
– Почему же ничего не изменилось???

– Потому что я еще не завершил всю процедуру преобразований, - спокойно ответил Тротл.
– Осталось лишь поменять последние фазы, и процесс будет закольцован.

– Так чего же мы ждем?
– белый аж подпрыгнул на месте от нетерпения.
– Говори, что тут нужно нажать, ткнуть, перерезать, вывернуть! Надо побыстрее покончить с этим чертовым расщепителем и вернуть все назад!

– Не торопись, Винс, - каким-то уж совсем бесстрастным голосом произнес Тротл.
– Я ждал вас. Теперь все в сборе. Значит, можно начинать. Забирайте Мадлин, уезжайте подальше от фабрики и постарайтесь найти Чарли, если все получится.

– Подожди-ка, командир!
– насторожился Модо.
– Что значит, уезжайте? Мы разве не для того собрались тут вместе, чтобы не разделяться и завершить начатую работу? С какой стати мы должны теперь куда-то ехать и оставлять тебя тут одного?

– Да, вот именно!
– воскликнул несдержанно Винни.
– Ты же сам сказал мчаться сюда, мы примчались. А теперь - уезжайте? Ты, часом, не перегрелся от своих расчетов?

И он протянул руку пощупать рыжему лоб. Тот мягко отстранился и немного грустно улыбнулся.

– Спокойно, братья. Я прекрасно понимаю, что говорю. Мы должны были собраться здесь, чтобы все обсудить, и чтобы потом не было никаких недопониманий. Для завершения работы расщепителя не хватает лишь одной операции. Если наши расчеты неверны, последствия могут быть непредсказуемыми. Мы никогда не сталкивались с подобными устройствами. Но если мы все же правильно угадали планы доктора Карбункула, и реальности соединятся, в этом зале окажемся не только мы. Помните, что наши мотоциклы остались и у нас, и в гараже у Чарли? Видимо, прибор разделил живых существ по разным реальностям, но неодушевленные предметы продублировались в оба измерения. А, значит, в том, другом, где находится копия этого расщепителя, сейчас собраны все силы Лимбургера, которые будут очень тщательно его охранять.