Шаг назад, или Невеста каменного монстра

— Ты больше не невеста Князя, — с этими словами Тавир легко снял кольцо с моего пальца, — ты…

Договорить мужчина не успел, в храм ворвались монстры. Пара десятков крылатых существ с мечами на изготовку застыли в проходе. Миг, и уже люди опускались на одно колено, склоняя головы вниз.

— Князь, мы приветствуем тебя, мы счастливы, что ты вернулся к своему народу!

Голос Азима набатом стучал в голове. Во все глаза я смотрела на Тавира, боясь признать, что, во-первых, меня обманули, во-вторых, меня использовали, а в-третьих, от меня только что отказались.

— За что? — прошептала я пересохшими и онемевшими губами. — Почему?

Выдернув руку, сделала первый робкий шажок назад.

— Маша, портал! — крикнул Азим, но я не обращала внимания, не отрываясь, смотрела в глаза мужчине, которого любила так, что сейчас сердце готово было расколоться на тысячу мельчайших осколков.

— Ты ничего не понимаешь, — прикрыв глаза, отозвался Тавир.

А я?! Да, черт вас всех побери! Я ничего не понимаю в ваших играх, но… Я же живая! А с живыми так нельзя!

Сознание уловило, как поднявшийся с колен Азим кинулся в мою сторону, но я сделала решительный шаг назад. Сознание заволокло многоцветным туманом, а тело стало засасывать в воздушную воронку.

И все же я хочу жить. Просто жить…

Глава 18

Все тело затекло. Особенно правая рука, которая неудобно располагалась под подушкой, тогда как сама голова чуть ли не свисала с кровати. Глаза открывать не хотелось. Тупая ноющая боль сжимала виски, заставляя подергиваться веко левого глаза. Судорожно выдохнув, я сглотнула вязкую слюну и приоткрыла один глаз. Свет, проникающий в комнату сквозь неплотно задернутые шторы, больно резанул по зрачку.

— Черт! — хрипло выругалась я, пошевелилась, выругалась куда более нецензурно и запихнула голову под подушку.

Второй раз проснулась через пару часов. Солнце уже уползло за край соседнего дома, оставив мои многострадальные глаза в покое. Перевернувшись на спину, я раскинула руки в стороны, бездумно созерцая потолок съемной квартиры в Барселоне. Минуты тянулись, а мозг отказывался выдавать хоть какую-то дельную информацию.

— Неужели все это сон? — сама себя спросила я.

И быть может, даже бы ответила, вот только с каждым мгновением уверенность в том, что я не сошла с ума, стремительно покидала мой разум. Вскинув руку, на которой, по моим воспоминаниям, должно было быть кольцо, я долго искала следы присутствия оного на пальце. Увы, никаких видимых доказательств того, что я была невестой мифического Князя, не было. Проверить же наличие или отсутствие в моей жизни секса в прошедшие двадцать четыре часа также не представлялось возможным. По крайней мере, даже мысль об этом вводила меня в состояние уныния.

— Значит, сон…

Медленно сев, я кинула взор на лежащий на тумбочке телефон, потом перевела взгляд на стол, обнаружила там собственную сумку с рассыпанными по столешнице вещами. Там были и паспорт, и визитница, и косметичка, и… Да чего уж, там было все!

Рядом на стуле висело синее платье, а на полу валялось пальто. Господи, в каком же состоянии я явилась сюда, а главное, во сколько? Помню, как мы были в клубе. Хотя… Все, что было дальше, оказалось лишь слишком ярким и до боли реалистичным сном, а вот что же было на самом деле? И хочу ли я это знать?

Нет. Не хочу.

Поднявшись, побрела в душ, отстраненно соображая, что до конца раздеться не удосужилась и спала в нижнем белье и колготках. Однако контрастные струи воды через двадцать минут привели тело в состояние бодрствования. Желудок жалобно урчал, требуя пусть не полноценного завтрака, но хотя бы кофе и куска хлеба.

Уплетая омлет из двух яиц, остатков молока и все это заедая мягким куском хлеба с толстой пластиной сыра, я свободной рукой водила мышкой, кликая на значок почты в ноутбуке. Первое же письмо заставило сморщиться и быстрее прожевать остатки завтрака, дабы не подавиться от нерадостных вестей. А в том, что сообщение меня огорчит, я почему-то не сомневалась.

Госпожа Володина, доводим до вашего сведения, что с тридцатого декабря сего года контракт с вами расторгнут по причине непрохождения испытательного срока. Все причитающееся вам финансовое вознаграждение за минусом издержек будет переведено на ваш расчетный счет. Компания отказывает вам в оплате авиабилета из Барселоны, так как с поставленной задачей вы не справились. Рекомендации вам дать мы не сможем, однако и исков за невыполненную работу также выдвигать не будем. Предлагаем расстаться мирным путем.

С уважением, директор по персоналу

Калуга Артур Борисович

— Ну вот, теперь я безработная, — сначала улыбнулась, а затем в голос рассмеялась я.

Слезы градом катились по щекам, а я продолжала заливисто хохотать ровно до тех пор, пока на телефон не пришло сообщение от подруги:

Машка, прости! Мы ночью умотали в Финку. Бросай все, прилетай к нам. Снаряжение возьмем напрокат, шмотки купим. Тут везде распродажи.

Твоя Алька

— Ага, купим, — икнула я. — А расплачиваться чем? Натурой?! Хотя… Я бы, может, и расплатилась, только кому она нужна, моя натура-то?

Убрав тарелку в раковину и вылив в чашку остатки кофе, я повернула экран ноутбука так, чтобы не отсвечивало окно, и решительно активировала скайп. Протяжный пиликающий звук стремился установить коннект с родительницей.

— Маша?! — искренне удивилась мамуля.

— Ага, — кивнула я, растягивая губы в улыбке.

— А почему ты не с мужем?! — насупилась она.

— С кем?! — опешила я, чуть не выпучив глаза, словно раздавленная лягушка.

— Я вчера вечером была у тети Тофы, и она…

— Стоп! — рявкнула я. — Знать не хочу, что там вещает твой ненормальный Тофик. Мама! Хватит! Я не верю в гадания. Предсказания. Венцы безбрачия и прочую ерунду. Мам… Меня уволили.

— Ну вот! — расплылась родительница в улыбке. — Все как сказала Тофа. Значит, ты вот-вот выйдешь замуж.

— Да за кого?! — проорала я, желая хоть так достучаться до матери, которая на почве гаданий и предсказаний окончательно сошла с ума.

— Да послушай ты, истеричка моя любимая. Тофа сказала…

— Ма-ма! — простонала я, сжимая виски руками.

— Мария! — неожиданно рявкнула мать, и я едва заметно подпрыгнула на стуле. — Хватит нюни распускать. Покупай билет домой. Приедешь, салатик порежешь, Новый год отпразднуем. Все! Утром жду. Раз сама не хочешь заниматься своим счастьем, мы с Тофой все сделаем за тебя!

— Мама, только не приплетай сюда свою Тофу, я тебя умоляю!

— Маш… Я уже даже папе сказала, что ты устроена. Будто все у тебя хорошо и что ты в ближайшее время не вернешься.