Шаг назад, или Невеста каменного монстра

И пока я пыталась осмыслить, что услышала, удобно устроившись на руках любимого мужчины, перед нами появилось серое облако, в которое Тавир уверенно вошел. А я? А что я… я просто была у него на руках, и все, что смогла сделать, это плотно зажмуриться.

* * *

Перемещение было стремительным и почти безболезненным. Лишь холод на миг пронзил тело, но горячее дыхание желанного мужчины не позволило отрешиться от реальности.

Мы оказались в уже знакомом мне зале. Саркофага не было. Вместо него красовался постамент с двумя массивными креслами. Возле одного из них стоял Азим, рассеянно потирая подбородок.

— Мы вернулись! — крикнул Тавир, заставив всех присутствующих тут же склониться в поклоне.

— Когда представишь Княгиню народу? — подал голос Азим, заставив меня тихо икнуть.

— Завтра, пусть все подготовят. Скажи Шами, что хозяйка вернулась и все вещи утром можно будет перенести в мои покои.

— Э… — Я все же попыталась привлечь к себе внимание.

— Ну да, в наши покои, — поправился Тавир, окончательно лишив меня возможности издать хоть звук.

— Аргар, — не унимался Азим, — это, конечно, не мое дело, но Мария уже знает о своем статусе?

— Ты прав, мой друг, это не твое дело, — оскалился Тавир, чуть подкинул меня на руках, так сказать, удобнее перехватив, и решительно направился к противоположной двери. — Подготовь все к завтрашнему приему. Нам надо поговорить.

— Угу, поговорите, — двусмысленно оскалился начальник охраны. — Точнее, и поговорить не забудьте.

— Казню! — прокричала уже из коридора горгулья, не скрывая залихватской ухмылки на лице.

Видимо, такими репликами они обмениваются не впервые. Мужчина нес меня на руках и при любой попытке рыпнуться лишь сильнее прижимал к себе, едва заметно качая головой. Распахнув ногой дверь в свои комнаты, он пересек небольшую гостиную и аккуратно опустил меня на кровать.

Я тут же села, ошалело оглядываясь по сторонам. Горгулья было сделала шаг ко мне, но я окинула ее взбешенным взглядом, мужчина замер, ожидая, когда сподоблюсь на первые слова. Эмоции не заставили себя долго ждать.

— Тавир, что я тут делаю?

— Тут ты будешь жить, со мной, — спокойно пояснил мужчина, но я видела, что и его эмоции готовы вырваться наружу.

— Но зачем я тебе?! Не ты ли несколько часов назад отправил меня домой?! Не ты ли снял с меня кольцо?!

— Стоп! — Тавир поднял руку, призывая чуть-чуть помолчать. — А что я, по-твоему, должен был сделать? — В свою очередь проявил первые крупинки эмоциональности тот, что стоял передо мной, демонстративно сложив руки на груди. — От одного только твоего присутствия у меня мутнело в мозгах. Ты была моей слабостью, моим наваждением. Да я ни о чем, кроме секса, думать не мог!

— Что?! — нахмурилась я, боясь поверить в только что услышанное.

— То! — передразнил мужчина, сурово прищурив полыхнувшие алым глаза. — Мне надо было возвращать власть. Очистить мир от клыкастых кровопийц, разобраться с сестрой. Порядок надо было навести, а все, о чем я мог думать, так это о том, как оберегать тебя, при этом не затащив в кровать!

— А кто тебя просил меня от этого оберегать?! — взвилась я, но тут же сникла, услышав в ответ рык.

— Мария, не будь эгоисткой! — попенял мужчина. — Да, я снял кольцо, потому что ты сама приняла решение и перестала быть невестой, став женой.

— Кем? — ахнула я, во все глаза уставившись на Тавира.

— Княгиней, моей законной женой, — очень медленно, практически по слогам, произнесла горгулья. — Я должен был тебя обезопасить. Я не мог разорваться и спрятал тебя в твоем мире, зная, что вампиры не успеют тебя найти.

— Интересно, — прищурилась я, — а как бы ты меня потом обратно вернул?

— Я позвал, и ты пришла, — пожал плечами мужчина.

— Позвал он… — прошипела я, сцепив руки в замок. — Ты хоть представляешь, что со мной было, когда я проснулась в квартире? Я думала, что ты мне приснился. Но хуже того, я стала думать, что сошла с ума и все это, — я обвела комнату рукой, — не более чем плод моего больного воображения.

— А что ты думаешь сейчас? — тихо, но серьезно уточнил Тавир.

— Подожди, — отмахнулась я. — Но как получилось, что в этом мире я провела почти семь дней, а в моем и ночи не прошло?

— Точное соотношение временной петли между твоим родным миром и нашим я не скажу, — задумчиво протянул мужчина, — где-то час на Земле равен суткам тут. Но магия, которую пробудила диадема в храме, помогла не только вернуть тебя домой, но и подкорректировать реальность. Документы, деньги, вещи, все должно было вернуться вместе с тобой.

— Погоди, — насторожилась я, пытаясь просчитать, сколько же пропустила времени. — То есть пока я сходила с ума на Земле, тут прошло?..

— Почти две недели, — кивнул Тавир, подтверждая невысказанную догадку. — Маш, мне надо было вернуть власть. Как только я отправил тебя на Землю, мы с Азимом и несколькими воинами, кто еще был предан мне, вернулись в замок. Была бойня. Но удалось не только загнать вампиров в их мир, но и разобраться с Лиагарой.

— И что с твоей сестрой? — не скрывая легкого сарказма, поинтересовалась я.

— Совет ее казнил. Вина была доказана.

— И в чем ее обвинили? — Я старалась не замечать, как дергается веко Тавира при упоминании его драгоценной сестренки.

— Лиа обвинили в посягательстве на смену власти, в попытке отравления Князя, то есть меня, и в… — Мужчина на миг замолчал, потом резко вскинул руку, взлохматил волосы и, чуть отвернувшись, так что встал ко мне вполоборота, продолжил: — Я не говорю, что во всем виновата она. Разумеется, я сам виноват в том, что допустил такое. Нам с Дирагом, моим секретарем, казалось, что мы все учли и просчитали. Даже диадема была зачарована таким образом, что отыскать и взять в руки ее мог лишь тот, на ком был перстень с печатью. На сей эксперимент мы получили согласие у старейшин. Вот только просчитались.

— Излишняя самоуверенность, — усмехнулась я.

— Именно, — кивнул мужчина, продолжая смотреть перед собой, — все пошло не так. Но самым фатальным оказалось то, что Дираг не успел дать координаты кольца Азиму. Они несколько лет искали не там.

— Скажи, а те рисунки… — едва слышно начала я.

— Да, я видел тебя во сне, еще до того, как затеял эту авантюру, — глухо признал Тавир. — Тогда я не знал, что ты существуешь. Как только кольцо оказалось на твоем пальце, я очнулся. Осознание, что прошло куда больше времени, чем я рассчитывал, привело в шоковое состояние. Запасы магии в воздухе были ничтожно малы. Очнувшись, я оказался пуст. Все, на что хватило внешних накопителей, это сотворить материальную иллюзию и отвести от себя взгляды.

— Знатно же ты повеселился, когда наблюдал, как я ползаю по саркофагу, мечтая тебя разбудить, — желчно процедила я.

— В тот момент жалел, что не я являюсь тем камнем, — усмехнулась в ответ горгулья, — а еще еле сдерживался, чтобы не выколоть глаза всем тем, кто видел тебя практически обнаженной.

Упоминание о моем конфузе заставило смутиться и прижать холодные пальцы к покрасневшим щекам.

— А потом, — не унималась я, — почему потом ты молчал и от всех прятался?

— Мне надо было накопить силу, восстановить магические потоки. Ну и самое главное, надо было найти диадему, ведь в нее был записан код активации источника, что должен был нормализовать энергетический баланс мира. Я был практически пуст. В таком состоянии не то что отстоять власть, я даже тебя не мог защитить. Признайся тогда, что Князь не спит, а бродит по потайным ходам замка, и меня первого бы прирезали за углом. Или пустились бы в шантаж, манипулируя твоей безопасностью.