Шаг первый

– Ты испугалась?

– А ты бы не испугалась в первый раз приняв вторую ипостась и появившись в жутком громыхающем и сверкающем месте? Я вообще не поняла, что произошло и почему тут всё так поменялось.
– Рика насупилась и прижала ушки к голове. Выглядело крайне умилительно. Я невольно улыбнулась.

– Ты ведь сможешь снова вернуться в прежний вид?
– осторожно спросила я у подруги.

– Как только узнаю как - с радостью. Злые все тут, в этом МБИТ. Сначала деканами пугают, потом призраками, затем вот так вот. А знаешь какой у меня здесь слух чуткий стал? Вот тебе бы понравилось, если бы с двух сторон прямо рядом с ушами по барабанам шарахнули?

– Рика...

– Что с Касседи?
– удивительно, но эта кошка умудрилась состроить вопросительное выражение мордочки. Мне несомненно безумно нравится её эта ипостась. Очень мило.

– Он с этим уродом дерётся.
– я нахмурилась.

– Пойдём, поможем что ли.
– Рика поплелась на выход из тупика. Видимо, уже адаптировалась в новом теле. А вот мне интересно - их вообще не инструктировали что в таких ситуациях делать и когда они могут произойти? В конце то концов - род Риа это род оборотней. Я пошла за подругой. Странно идти так, будучи ведомой пантеркой-недоростком.

– Как?

– Ну, я ему лицо расцарапаю. Я почему-то очень голодная.
– Рика бежала рысцой, и я с трудом за ней поспевала. Не самые лучшие у меня физические навыки.

– Голодная?

– Да, вторую ипостась надо кормить отдельно. Так брат говорил.

– А чем вы питаетесь во второй ипостаси?

– Животными.
– беззаботно ответила рыжая.
– Мы охотимся.

– И... едите их прямо сырыми?

– Не знаю.
– честно ответила Рика, переходя на откровенный бег. Я тоже заметила лежащего на траве Касседи и сидящего неподалёку Морти. Мальчишка тяжело дышал и со злобой смотрел на побеждённого. Вот же сволочь.

За Рикой я не успела. Та с каким-то утробным рыком вытянулась струной в прыжке, за пару секунд преодолев расстояние в несколько метров. Удар лапой даже такой маленькой пантерки не останется бесследен. Но Рика, видимо, умело контролировала себя. Она просто возвышалась над испуганным Морти и, оскалившись, рычала. Казалось, вот-вот в глотку вцепится.

– Риака, отойди от него!
– скомандовала я подруге, испугавшись за жизнь мальчишки. Я слишком хорошо знаю ауру жнеца с той самой ночи в лесу эльфов. И сейчас я словно чувствовала этот озоновый запах, перемешанный с запахом сырого подвала. Моя подруга не может стать убийцей!
– Риака, чтоб тебя!..

Элика отбежала на почтительно расстояние. Маги начали на нас оборачиваться. Салют закончился. Внимание окружающих переключилось на Рику и Морти. Рычание кошки становилось всё более разъярённым и ненавидящем. Вот-вот сорвётся.

Но вот какая-то яркая вспышка отбрасывает рыжую от мальчишки на метра два. Рика тихо поскуливает после удара об землю и затихает. Из толпы выходит неизвестный мне учитель. Эльф. Точно. Мерзкий эльф. Ещё один представитель расы, которую я ненавижу.

– Что здесь происходит!?
– вопрошает этот златовласый садист, строго глядя на сбитую им пантерку.

Я подбежала к подруге и попыталась закрыть её от дотошных взглядов. Рика была без сознания. А вот Касседи уже вполне осознанно наблюдал за происходящем. На его лице так же читалась дикая злость и презрение к некоторым отдельно взятым личостям.

– Отойди от зверя!
– скомандовал белобрысый гад. А вот выкуси, сволочь. Моя подруга - не позволю вам над ней издеваться!

– Это не зверь!
– какой-то рык, подобный тому, который издавала Рика, вместо нормальной речи. На глазах слёзы, не могу их сдержать.

– Я сказал отойти!
– эльф сплетает неизвестное заклинание и его нити обхватывают мои руки и ноги, оттаскивая от подруги.

Ненависть, обида, ярость, страх - всё смешивается. Все эльфы одинаковые! Все поганые твари! Ненавижу! Ненавижу!!!

Последнее я выкрикиваю, получается достаточно громко. По щекам слёзы, зубы крепко сжаты, чтобы не зарыдать в голос, почти до скрипа. Если с Рикой что-то случится, я себе этого не прощу.

 Я заметила, как Касседи подскочил, схватил с земли небольшой камень и швырнул его в эльфа. Тот на секунду отвлёкся и мерзкие магические нити ослабились. Этого хватило, чтобы выпутаться из них, как муха из порванной паутины. Решение пришло моментально. Я схватила бессознательную Рику и попыталась поднять. Да уж, она тяжеленная. Мне явно не по силам. Но и тут мне помог Касседи. Под взглядом взявшей нас в круг толпы мы схватили Рику за четыре конечности и побежали к стенам МБИТ. Но не тут-то было.

Мерзостный эльф в один прыжок подлетел к нам и схватив за уши оттащил от подруги. Из толпы вышел декан факультета чёрной и белой магии, а за ним, разрезая скопление народа, словно гигантский нож, вплыл на наш островок Орлин Хайлл.

– Отпустите детей.
– как-то неприятно и режуще произнёс некромант, однако сам он при этом излучал ледяное спокоствие. Когда эльф исполнил его приказ, я тут же бросилась к учителю Орлину и спряталась за его спиной. Это вызвало недоумевающий и осуждающий гул, ошарашенный взгляд эльфа и выражение лица декана некромантии, словно он говорил: «Нисколечко не удивлён, всё так и должно быть».

Уж не знаю как он, а я сама была немного ошарашена своим поступком. Но тут вставал вопрос: а кого я больше боялась - взбешённого тупого эльфа или уже однажды оказавшего мне помощь профессора некромантии? Ответ для меня был очевиден.

– Профессор Хайлл, - эльф чуть поклонился, скрывая за маской высокомерия свою злость. Не каждый день, наверное, в него ученики камни кидают.
– профессор Рохара. На территорию МБИТ пробралось дикое животное, которое чуть не убило ученика. - объяснил им этот недоэльф.

– Профессор Гарсия, это «дикое животное», которое вы оглушили достаточно мощным и неприятным заклинанием усыпления, на самом деле тоже наша ученица.
– спокойно и, как мне показалось, с лёгкой угрозой произнёс Эльмоир. Я взглянула на чёрного мага. Тот выглядел раздражённым. Его пальцы иногда мелко дёргались, словно в судороге, а ногти от этого начинали темнеть изнутри. Думаю, это представляло некую угрозу для окружающих.

Некромант же стоял расслабленно и совершенно безэмоционально. Его рука вытянула меня из-за своей спины и поставила сбоку, окружив какой-то тонкой зеленоватой магической плёнкой.

– Я просил не стоять у меня за спиной.
– тихо напомнил Орлин. В голосе его было гораздо больше странной теплоты и чего-то хорошего, нежели во взгляде. Нет, ну я как знала, что защитит. Необычный порыв был - броситься к нему в поиске протекции. Однако, он оправдался. В очередной раз поблагодарила свою интуицию.

На меня, как и на некроманта, старались вообще не смотреть. Только осуждающий и неспокойный взгляд Касседи, бегающий то на эльфа, то на меня, то на декана факультета чёрной и белой магии, доставлял дискомфорт.