Шаг первый

Рядом, на возвышении стояли трое мужчин и что-то обсуждали. Один из них был одет в белый меховой плащ, высокие сапоги и серый королевский камзол. А на голове его находилась вычурная корона с множеством драгоценных камней. Вероятно, это и был лорд Гилдор Инеол. Обаятельный блондин с короткой стрижкой, ухоженной короткой щетиной и поразительно знакомыми серыми глазами. Один в один как у Касседи.

Глава клана Инеол бросил на нас быстрый взгляд, кивнул Касседи и вернулся к разговору с двумя мужчинами преклонного возраста. Прошла какая-то секунда и он снова резко повернул к нам голову. Его лицо дрогнуло, а глаза выдавали даже не удивление... изумление. И смотрел он на меня. Затем мужчина нахмурился, словно не веря в то что видит, тряхнул головой и отвернулся к собеседникам. Те одарили его недоумёнными взглядами.

Касседи тоже нахмурился и посмотрел на меня.

– Ты знаешь, Рейкона...
– начал он. Но потом замолчал, глянул на дядю и задумался.

Через минуту Гилдор Инеол наконец удостоил нас своим полным вниманием, отпустив старичков восвояси. Касседи отвесил ему поясной поклон. Я последовала его примеру. Рика же присела в глубоком реверансе. Нет, ну меня манерам никто не учил, я по сути в деревне родилась, так что мне можно и не делать реверансы. Тем более... я не умею.

И снова лорд обратил на меня какой-то странный взгляд.

– Добро пожаловать в Хенгвильм.

– Моё почтение, лорд Гилдор.
– Касседи вновь поклонился.
– Мои друзья - Рика Риа и Рейкона эль Фабиан. Я писал вам про них.

– Фабиан?
– Гилдор чуть склонил голову набок, всматриваясь в моё лицо.
– Эльфы что ли? Сколько вам лет, леди Фабиан?

– Эм... Мне 12.
– я замялась. Как же неуютно под его взглядом.

– Двенадцать, значит... А кто твоя мать?

– Перри эль Фабиан.
– меня всё больше и больше напрягало общение с лордом... или кто он там? Король, что ли...

– А отец?

– Это допрос?
– я не сдержалась. Брови мужчины взметнулись вверх, а затем его лицо осветила какая-то странная улыбка.

– Поразительно. Нет, не допрос. Простое любопытство.

– Я не знаю своего отца.
– я даже зубами скрипнула.

– Хм. Я не удивлён.
– он продолжал неприятно улыбаться, словно знает что-то, чего не знаю я, и наслаждается моим недоумением.

– Вы противный тип.
– я исподлобья взглянула на Гилдора. Его улыбка стала какой-то уж совсем торжествующей. Но при этом выражение лица было странным. Словно... несчастным.

– Ты не первая так говоришь, маленькая. Что ж, снова добро пожаловать. Я скажу отвести вас в ваши покои. Отдохните с дороги. Вас разбудят к завтраку.
– король сделал жест дворецкому и тот вновь попросил нас следовать за ним.

Всё это время Касседи смотрел на меня глазами полными ужаса и осуждения.

– Рейкона, ты умом случайно не тронулась?
– раздражённо спросил он.
– Я, конечно, понимаю, что манерам тебя никто не учил, но это простительно и никто не станет акцентировать внимание на твои поклоны вместо реверансов, но скажи мне... Ты чокнутая? Это же сам лорд Гилдор. Глава сильнейшего клана в Янтарном мире. Он за подобные слова обычно в темницу кидает. И плевать ему кто перед ним.

– И почему же меня не кинул?
– я хмыкнула.

– Я думаю... ты напоминаешь ему кое-кого.

Рика, которая шла на удивление тихо, высунула свой любопытный нос из-за моего плеча. Я снова шла посередине, между друзьями.

– И кого же?
– подала голос рыжая.

– У нас есть несколько её портретов. Мариста де Лагора. Говорят, её убили на войне. Вроде бы алые гончие Чёрного Завоевателя. Но тело так и не было найдено. Единственное что осталось тому доказательством - слова её сестры. Кстати, твоей тёзки, Рей.

– И что за слова?
– Рика наконец перебралась поближе к Касседи, встав по левую сторону от него.

– Вроде бы она сказала Гилдору, что Дарг предлагал Маристе встать на его сторону, но женщина послала Неорна. А за это вожак гончих её убил.

– Послала самого Неорна Дарга?
– ошеломлённо выговорила Риака.

– Когда-то она так же отказала и лорду Гилдору. Он хотел сделать её своей женой. Предлагал очень многое, но она почему-то отказалась. А наш лорд был в неё безумно влюблён. И сейчас ходят легенды о том, как король на коленях перед простой магичкой стоял, умоляя её быть с ним.
– шёпотом поведал нам Касседи, бросая настороженные взгляды на дворецкого. Но тот шёл впереди, не обращая на нас внимания, зная, что мы следуем за ним.

Рика шла с приоткрытым ртом, не веря своим ушам.

– Так вот, когда пришла весть о гибели Маристы - король был сам не свой. Тогда он потерял почти всё. Практически весь клан перебит, замки разрушены, города захвачены. А тут ещё и возлюбленная погибает. Когда сестра Маристы явилась к нему со своим хахалем, который предал Неорна - Гилдор её чуть не убил.

– Ой, погоди, тёзка Рейконы, говоришь?
– влезла рыжая.

– Ага.

– Получается, что это была Рейкона де Лагора! Та, которая сейчас королева проклятых земель.

– Да, королева Хлада.

– Хлада?
– я шла и вообще не понимала о чём они говорят. Географию Риандра мы не изучали.

– Да, северное королевство, которое тоже принадлежит нашему клану. Как и род Лагора. Там раньше эльфы жили. А потом пришла эта и попереубивала там половину ушастых. Так им и надо.
– Касседи злорадно усмехнулся.
– Зачем она припёрлась туда - никто толком не знает. Война тогда уже закончилась. Но это не столь важно. В итоге она принесла туда новую войну. Её никто не мог убить. Вообще. Ничто её не брало. Тогда эльфы просто прокляли эти земли и ушли, заперев Рейкону там навсегда. Она не может выйти за границы Хлада. Раньше этот эльфский лес как-то по-другому назывался, но я уже не помню, как.

– И как проклятые земли стали королевством?
– я не сдержала своего любопытства.

– Туда маги ходили на разведку. А там оказалось множество драгоценных ископаемых, которые эльфы от нас прятали. Чуть ли не из земли алмазы торчат. А сестра Маристы не будь дурой и брала плату их жизнями. А то и едой. Затем там начали обживать старые эльфийские города. Раньше же там как на Конецке - лето постоянное было. А эльфы прокляли и теперь там вечная зима, и ночь. Но магам плевать было. В итоге королевство с оставшимися в нём эльфами стало принадлежать Рейконе по праву сильнейшей. Гилдор признал её и пару раз приезжал с визитом.

– Господа, мы пришли.
– оповестил нас дворецкий в коридоре.
– Ваши покои, лорд Касседи.
– дядька открыл дверь, пропуская Сседи внутрь просторной комнаты.
– Леди, ваши покои по обе стороны от этих.
– дворецкий показал нам двери, поклонился и, пожелав приятного отдыха, ушёл.

– В общем, Рейкона, ты безумно похожа на Маристу. Я сам был в шоке, когда осознал это. Я покажу тебе её портрет, в замке их много. Будь осторожнее с лордом Гилдором. Я думаю, что ему больно смотреть на тебя...