Шаг первый

Плюнула на всё, разделась, залезла в ванную и хорошенько отмылась. Скула саднила, нос болел.

Волосы сушила уже у Рики в комнате, которая была в шоке, выслушивая всю историю моих злоключений. В том числе и о электрической магии, которой я нечаянно заперлась в умывальне. Девочка в свою очередь поведала о том, как они пришли меня будить и не нашли. Так же как и постельных принадлежностей. Риака, конечно, подняла панику и сказала всем что меня украли. Пришёл сам Гилдор и вот, меня обнаружили в ванной. А Рику прогнали. Потом не пускали, ссылаясь на моё магическое истощение, мол, я должна отдохнуть и выспаться. А затем пришёл Касседи и начал себя винить в том какой он дурак и какая дура я.

С его слов, он собирался показать почему мне стоит держать рот на замке и оказывать должное уважение лорду Гилдору. Хотел уберечь от печальных последствий, надеясь, что я впечатлюсь увиденным и впредь буду осторожна. Но всё пошло совсем не так как он задумал изначально.

В общем, получалось, что я не только была на волосок от верной гибели, от которой, наверное, не спас бы и жнец, но и ещё очень сильно опозорила и подставила самого Касседи. Стало стыдно.

– Рей, как думаешь, кем ты была?
– после пяти минут молчания наконец спросила Рика. Я пожала плечами.

– Да чтоб я знала.

– Попробуешь выяснить?

– Я понятия не имею как. Мне страшно.
– призналась я честно.
– Всё это... так страшно, Рика.

– Не бойся, я буду с тобой.
– Рика положила мне руку на плечо. Я по-доброму ей улыбнулась.
– Друзей не бросают в беде.

– Это не беда, это жопа.
– внезапно произнёс довольно незаметно пришедший Касседи.
– Я только что от лорда.

– Он решил облегчить нам жизнь и удавиться самостоятельно?
– очень мрачно поинтересовалась я, щурясь на Касседи.

– Или удавить нас всех.
– не менее мрачно ответил мне мальчик.
– Ты, дура, головой своей вообще думать умеешь?

– Умею. Непонятный феномен для тебя, не так ли?
– не знаю почему я так на него набросилась. Сама ведь виновата.

– А ты подерзи больше, идиотка. Мне то плевать, я не Гилдор. Это он тебя четвертовать будет.

– Пусть рискнёт. Жнец заберёт его душу!
– рыкнула я ни с того ни с сего, подскакивая с места. Касседи ошарашенно отступил.
– Пусть рискнёт!

– Замолчи, поехавшая.
– испуганно произнёс мальчик.
– Доложат ведь.

– Касседи, я могу вернуться домой?

– Да, сразу после Нового Года.

– А почему не сейчас?

– Потому что даже сопроводить тебя некому.

– Мне не нужно сопровождение.

– После обеда лорд хочет поговорить с тобой. Тогда и решим, ладно? Новый Год завтра уже. И бал.

– Завтра?
– я не поверила своим ушам.

– Да. А обед через полчаса. Ты не так уж долго провалялась без сознания. Мы хотели за тобой медиков отправить, но ты, как вижу, сама прекрасно справилась.

Я фыркнула. Нужны мне их медики очень.

– Ей же переодеться надо успеть!
– воскликнула Рика. И правда, я сидела в одном банном халатике.

– У меня есть ещё парочка штанов.

– А платья?

– На кой харгер мне эти ваши платья?

– Ты ни одного не взяла!?
– бедную Риаку чуть удар не хватил.
– Мои тебе не подойдут.
– С глубоким сожалением и разочарованием пролепетала рыжая. Ну, она была права. У неё и грудь уже очертилась немного, и телосложение явно плотнее. На мне её платье аки на вешалке висеть будет.

– Я в штанах пойду.

– Не позорь меня ещё больше! Знал бы - не приглашал.

– Ну так отпусти меня уже восвояси!

– Как только так сразу.

– Да хватит уже ссориться!
– воскликнула Риака, становясь между нами.

– Мы найдём ей платье.
– пообещал Касседи и вышел за дверь. Я лишь закатила глаза.

На обед меня действительно потащили в каком-то ужасном розовом платье, которое Касседи притащил уже буквально через 15 минут после своего ухода. Одевали меня в спешке. Я процессу никак не способствовала. Только раздражённо фыркала на чужие укоры. Волосы мне подсушили магией. Я перевязала их лентой сзади и поплелась за Касседи в столовую.

Оказывается, я сильно проголодалась. Кто-то там что-то обсуждал ужасно наигранным лёгким тоном. Светская беседа меня никак не интересовала. Я спешила наесться и поговорить наконец с Гилдором.

Через некоторое время он соизволил встать. Все повскакивали за ним, сгибаясь в поклонах и реверансах. Мне был подарен пристальный взгляд, который от меня не отвели, пока я снова не встала на колено. Меня это бесило. С какого это харгера те же маги, что сидели со мной за одним столом могут позволить себе больше чем я? Я попала в немилость его величеству? Когда же я смогу удалиться из этого проклятого замка?

Мне сделали жест, следовать за Гилдором. Я встала и поплелась за мужчиной, выедая в его спине дырку своим взглядом.

Королевский кабинет оказался довольно просторным помещением с огромным дубовым столом, шкафами в тон, такими же тяжёлыми мягкими креслами и изящной птицей в огромной золотой клетке.

– Без предисловий - я видел осколок, очень похожий на этот.
– с ходу заявил Гилдор, садясь за свой стол. Я решила постоять.
– Самое интересное, что я видел его у женщины, чья сестра удивительно похожа на тебя. Или ты на неё...
– добавил он после пары секунд раздумий.

– А где этот осколок?
– я тоже не стала тянуть с выяснением.

– Сейчас у меня. Но я не могу сказать, что особо горю желанием тебе его отдать. Сначала ты объяснишь мне откуда у тебя тот, что на шее.

Я прищурилась. Объясню, ага, как же. Хотя...

– Подарок Старейшин.
– бросила я и сложила руки на груди.

– Старейшин?
– мужчина удивлённо заломил бровь.
– С твоей манерой общения удивительно, что ты до сих пор жива после встречи с ними. Неужели они столь же милосердны как и я?
– сколько сарказма в этом голосе. Аж тошно.

Я стиснула зубы, чтобы случайно не ляпнуть чего лишнего. Язык уже чесался сказать ему всё что я думаю по поводу его «милосердия». Ярость с каждой минутой вскипала всё сильнее.

– Тебе нужен этот фрагмент?
– поинтересовался лорд, положив подбородок на сложенные в замок руки.

– А Вам он зачем?
– вопросом на вопрос.

– Ты слишком наглая для своих лет. Даже до совершеннолетия не доживёшь.

– Если доживу - отомщу всем...
– очень тихо. Мужчина усмехнулся.

– Подарок Старейшин, значит? И с чего же они делают тебе подобные подарки?