Шаг в бездну

– Я и сам это чувствую, да и не были мы друзьями, скорее наоборот, – озабоченно ответил Алексей, – злопамятный он, хитрый и умный!

– И скользкий какой-то! – добавил Виктор.

3.

В комнате на полу, устланном коврами, сидели двое. Салех Махди налил в пиалу очередную порцию чая и обратился к сидевшему рядом собеседнику, человеку европейской внешности, одетому в защитную военную форму:

– Уважаемый мистер Джон, я вынужден ещё раз обратиться к Вам и указать на то, что Ваше правительство не в полном объёме выполняет наши договорённости!

Собеседник Махди, крепкий мужчина лет пятидесяти, не торопясь, поставил на ковёр свою пиалу и, растягивая слова, ответил:

– Но и Вы, дорогой Махди, обещали многое! Вчерашнее нападение на советскую колонну могло бы быть более успешным!

Махди попытался оправдаться:

– Эти «Шайтан-Арба» не дали нам времени завершить начатое!..

Но Джон Грейс перебил его:

– Вы знаете, как оперативно действуют русские и должны учитывать это! Да, их вертолёты – сила серьёзная, но скоро и Вам, дорогой Салех, поступит оружие, которое станет неприятным сюрпризом для русских!

Теперь уже Махди перебил своего гостя:

– Вы давно это обещаете, Джон, а у меня до сих пор нет ваших ПЗРК. Где оружие, которое Вы обещали? Мои люди вооружены «бурами», винтовками прошлого века, а трофейное оружие не часто нам попадает, и стоит оно дорого!..

Их разговор перебил вошедший телохранитель Махди Абдул:

– Простите, хозяин, русского привели! Прикажите ввести?

Махди посмотрел на своего собеседника, тот в знак согласия, молча, кивнул головой.

– Приведи его!

Через несколько секунд у двери застыла фигура русского солдата. Абдул незлобно ударил его прикладом автомата в спину и указал на ноги, дав понять, что пленный должен снять перед входом свою обувь.

Стеклов, а это был он, торопливо стянул сапоги и нерешительно перешагнул порог помещения. Он стоял и, молча, смотрел на этих двоих в комнате и понимал, что сейчас его жизнь зависит именно от них, будет он жить или его…

Грейс поднялся и не спеша приблизился к пленному, потом несколько секунд изучающее смотрел ему прямо в глаза и читал в них уже многое. Неожиданный короткий и резкий удар в живот заставил русского согнуться пополам. Джон бить умел, не зря его молодость прошла на ринге.

Абдул помог русскому подняться, Грейс ещё раз посмотрел в глаза пленника. Он читал там всё, что хотел. «Да, этот объект уже его, в глазах покорность и мольба. Это он ещё говорить не может, но как только будет в состоянии это сделать, первая его просьба будет – даровать ему жизнь! Этот русский очень хочет жить! Он не первый такой! Что ж, с этим будет легко работать!»

Джон Грейс считал себя хорошим психологом. Его подшефные работали во многих странах мира, и некоторыми своими агентами он мог гордиться. Грейс усмехнулся и взмахом руки дал команду Абдулу вывести пленного.

Стеклов истолковал этот взмах по-своему и, коверкая слова, залепетал по-английски:

– Не надо меня стрелять, не надо, я всё сделаю, слышите, всё!

Грейс посмотрел на пленника и на фарси дал команду Абдулу:

– Посади его отдельно от остальных и накорми!

После того, как пленника вывели, Грейс вернулся на своё место и опустился на ковёр рядом с Махди.

– Если бы все русские были, как этот, ваша война закончилась бы давно!

– Если б они все были такие, этой войны вообще не было бы! – в ответ бросил Махди. Он не первый год воевал вместе с Грейсом и уважал его, как солдата, и сейчас понимал, что Грейс прав. «Интересно, а работает ли мой Абдул на Грейса? И сколько моих людей получают доллары из твоих рук, Джон?» Но в глазах Махди было приветствие и радушие, – угощайтесь полковник, о делах наших мы поговорим завтра!

А назавтра Грейс продолжил свои эксперименты. Тщеславие играло, вчера без усилий он сломал русского солдата, он даст ему ещё несколько дней томительного ожидания, потом постреляет поверх головы и сломает его окончательно! Человек будет цепляться за жизнь и будет готов работать на него!

Но как только перед ним предстал очередной пленник, Грейс понял, с этим упрямцем придётся возиться долго. Он даже сразу обозначил, что легче будет этого русского солдата просто расстрелять или переправить в Кандагар для обмена. Сразу видно, у этого фанатика красные лозунги в голове!

Джон Грейс стоял перед пленным и изучал его. Пронзительный взгляд сверлил русского, но тот глаза не опускал. Полковник не выдержал и ударил, ударил жёстко и быстро. Орлов незаметно пошёл навстречу удару и погасил его, но шёл уже и левый боковой в голову. И здесь Алексей сделал классический нырок, его плечо дёрнулось, но связанные за спиной руки остановили это движение.

Грейс интуитивно сделал шаг назад «А ведь он боксёр! И не будь у него связаны руки, он ударил бы!» Один из конвоиров за спиной Алексея лязгнул затвором автомата. Американец, упреждая, вскинул руку вверх:

– Не стрелять! Абдул, попробуй с ним поговорить, надеюсь, ты русский язык ещё не забыл? Будет молчать, заставь его говорить!

Алексей понял, что разговор идёт о нём. Нагло глядя в глаза Грейсу, он сплюнул кровавый сгусток под ноги полковнику и проговорил:

– Думаю, что и ты понимаешь по-русски, прикажи своим шакалам развязать мне руки, и посмотрим, на что ты способен, связанного бить ума не надо!

Грей понял сказанное, нервный тик задёргал его левый глаз, кулаки сжались. Самолюбие полковника было задето. Грейс мельком заметил, как присутствующие в комнате Махди и его заместитель Равзи переглянулись и иронично улыбнулись.

Нет, сегодня он не будет играть в благородство, не место, да и кто его знает, на что способен человек в отчаянии и желающий умереть! А этот парень ещё и боксёр и, верно, не плохой мастер! Пусть с ним поработает Абдул и приведёт его в нерабочее состояние!

Грейс взмахом руки велел людям Махди увести пленного.

Абдул был мастер развязывать языки, его подручные старались, но русский упрямо молчал и даже пытался сопротивляться. После нескольких ударов прикладом, его тело рухнуло на землю. Так без сознания, со связанными руками Алексея и сбросили в яму.

После очередного допроса Виктор Голиков на ногах стоять не мог, одна из них была сломана, нога распухла и при малейшем движении доставляла сильную боль. Виктор уже не питал надежды на спасение, сколько он ещё выдержит, неделю-две? Гангрена или расстреляют – финал один! А вот товарищу помочь надо!

Он подполз к Орлову, развязал ему руки и перевернул его на спину, Алексей в сознание не приходил. Виктор прислонился спиной к песчаной прохладной стене ямы и пытался уснуть. Всё тело ныло от боли, и эта боль не давала ему уснуть, он, так и не сомкнув глаз, просидел всю ночь.