Шаг в бездну

Минут через пять в комнату втолкнули Стеклова. Вид у этого вояки был испуган и затравлен. Если бы кто-то из присутствующих знал Стеклова годом ранее, то никогда не признал бы в этом жалком существе того холёного, наглого и уверенного в себе человека.

На вопросы он отвечал, заикаясь, торопливо и несвязно, Стеклов понимал, что в очередной раз решается его судьба. Заискивающим взглядом он пробегал по лицам присутствующих, надеясь хоть у кого-то найти сочувствие и защиту, но натыкался на презрительные взгляды. Жалкий вид сломленного предателя не вызывал ни у кого сочувствия. А то, что этот человек ради своей жизни предаст любого, не вызывало никакого сомнения.

Через полчаса все вышли во двор. У глинобитной стены сарая в изорванной тельняшке стоял Орлов, заросший, худой, грязный, весь в синяках и следах пыток. Только глаза жили, и было в них упрямство, ненависть и сила. А ещё вспыхнуло презрение, когда среди своих врагов он увидел Стеклова. Его целая защитная форма, чистое лицо говорили о том, что содержание обоих было разным.

Вадим старался не смотреть в сторону своего одноклассника и, по-видимому, стал догадываться, что ему предстоит сделать. Руки его стали дрожать.

К Стеклову подошёл Абдул, всунул ему в руки автомат и вытолкнул вперёд. Двое из моджахедов, лязгнув затворами оружия, направили его на пленника.

Грейс подошёл вплотную к Вадиму и, кивнув в сторону стоящего у стены Орлова, подбирая слова, по-русски произнёс:

– Стреляй или становись рядом с ним! Bы, кажется, были друзьями? Как там у вас, русских говорят, вместе и погибать… – Грейс замолчал, выискивая в своём словарном запасе нужное слово.

Стеклов поднял автомат и направил в сторону Алексея, сейчас смерть Орлова была его пропуском в эту жизнь. Руки его дрожали, а палец никак не мог найти спусковой крючок.

До него донёсся крик Алексея:

– Ну, ты и гни-да, Стеклов!..

– И долго ты будешь выбирать? Посмотри вокруг, жизнь прекрасна или эта жизнь тебе не нужна? – Грейс достал из кобуры, висевшей у него на поясе, пистолет и направил в грудь стоявшего перед ним человека.

Серое лицо Стеклова стало белым, безумные глаза ещё более округлились, а по телу побежала дрожь. Наступившую тишину снова разорвал крик Орлова:

– Стреляй, су-ка! Я вернусь за тобой! Я тебя из того света достану! Су-ка ты!!!

Грейс выстрелил!.. Пуля вздыбила фонтан песка у ног стоявшего перед ним человека. Звук выстрела подбросил Стеклова, он дико закричал и автомат заплясал в его руках. Очередь переломила тело Алексея пополам и швырнула назем. А пули продолжали разрывать глинобитную стену.

Автомат умолк только тогда, когда закончились патроны в его магазине, а Стеклов всё кричал и кричал. Стоявший рядом с ним Абдул, ударом ноги выбил из его рук автомат, а удар приклада заставил опуститься пленного на колени и замолчать.

Всё это время Салех Махди со своим окружением находился во дворе и с любопытством следил за «спектаклем» устроенном Грейсом. «Да, надо отдать должное этому американцу. Коварен, жесток, но ведь и результат на лицо! Русский сломался, я бы этого шакала расстрелял! Страх и деньги хорошего агента не сделают, хотя для политической акции материал может пригодиться. По-видимому, именно для этого этот русский ему и нужен!»

Во дворе наступила тишина, которую нарушил Грейс:

– Айюз, кино получилось?

К нему подбежал один из моджахедов.

– Да, господин! – и он с улыбкой протянул полковнику компактную японскую кинокамеру «Тошиба». – Этот гяур – настоящий артист, ещё несколько таких фильмов и «Оскар» ему обеспечен!

Грейс не оценил его чувство юмора, но камеру взял. В это время послышался нарастающий звук авиационного двигателя, и из-за гребня скалы, нависшей над горным кишлаком, показался и сам вертолёт. Его появление здесь и сейчас оказалось полной неожиданностью для отряда моджахедов, оно же прервало и рассуждения Махди.

Абдул схватил своего хозяина за рукав:

– Господин, надо уходить, здесь сейчас будет ад! – и он потянул его в укрытие.

МИ-24-й лёг на боевой курс.

Командир экипажа майор Нестеров прекрасно видел цель. По-видимому, это была та самая банда «духов», совершившая три дня назад нападение на транспортную колону в ущелье.

– Штурман, приготовились! Работаем аккуратно!

– Понял, командир! Сейчас сметём «Фалангой» этот кишлак к чёртовой матери! Командир, смотри, тридцать градусов влево, джип уходит!

– Вижу, Коля, вижу! Пройдёмся по линии, а транспорт потом достанем: он на открытой местности, уйти не успеет!

– Как тараканы зашевелились! Высоко забрались, не ожидали? – капитан Рябинин готов был открыть огонь.

С пилонов вертолёта вниз ушли ракеты С-8, вдогонку заработали пулемёты и 30-ти миллиметровые пушки. Внизу выросла стена огня. Пройдя вдоль кишлака, вертолёт завис на месте, развернулся и прошёлся над целью ещё раз. И снова смерч огня накрыл кишлак.

– Ну, а вот теперь примем экзамен по вождению. Что ж это вы, ребятки, скорость превышаете! – злая усмешка промелькнула на губах Рябинина.

«Шмель» опустив нос к земле, ринулся вдогонку за автомобилем. Последняя ракета разметала джип на куски; зависнув над местом взрыва, майор Нестеров закончил работу огнём пулемётов.

Весь боекомплект был израсходован, да и цель в этой густой завесе пыли, обнаружить уже было невозможно. Рисковать машиной командир не хотел, он знал примеры, когда очередь из автомата Калашникова доставала вертолёт. Работу сделали – пора домой!

Вертолёт скрылся в ущелье. Пыль, поднятая взрывами, порывами ветра уносилась вслед за ним. Наступила тишина.

Грейс вылез из укрытия, проклиная этих русских; он благодарил Бога за дарованную жизнь. Действительно, ему повезло: он остался жив и не единой царапины, только слегка кружилась голова, но это проходит.

Полковник вышел во двор и увидел Стеклова. Тот так и стоял на коленях посреди двора, покачиваясь из стороны в сторону, и держался руками за голову. «Вот кому повезло, русские своих не стреляют! – потом поправился, – Не все!».

Он подошёл ближе к пленному. На подошедшего полковника тот не обратил никакого внимания, будто того и вовсе не было. Пулемётная очередь, пройдя рядом со Стекловым, ушла к стене и образовала в ней проход. Грейс только головой покачал: «Действительно повезло ему, метр ближе и по частям не собрали бы!»