Шаг в сторону. Часть 2

Все ниже, и ниже, и ниже, и ниже, и… Эту старую песенку я напевал вначале, первые несколько минут, а потом надоело. сначала прямой, коридор начал заворачивать, по сути я шел по широкому пандусу, описывающему, судя по карте, круг диаметром в километр. Угол наклона был такой, что через десять минут, пройдя четверть круга, я спустился метров на пятьдесят. И тут мне встретилось первое препятствие.

Массивные черные столбы в количестве семи штук стояли, словно часовые. Абсолютно гладкая матовая поверхность, никаких символов или оранжевых нитей, однако веяло от них чем-то нехорошим. А главное — сразу за ними пыль исчезала. Было видно все неровности и шерховатости бетонного пола — все также не покрытого ничем, но тем не менее чистого. Огляделся, похлопал себя по одежде, знаю я способ определить, есть опасность или нет. В фильме по Индиану Джонса видел. Кроме небольшого запаса монет, в карманах ничего бесполезного не было. Эх, была не была, запустил небольшой плазменный шарик между центральными колоннами.

Плазмоид пролетел беспрепятственно, растворился в темноте. Да, ошибся я, это здесь кидаются энергетическими структурами прямо от руки, у меня-то она возникла уже за границей, обозначенной колоннами. Перенес точку переноса чуть ближе и запустил снова. И снова — неудача, точнее говоря, нулевой результат.

Пришлось снова искать что-то материальное. Не найдя в себе желания расставаться с собственными вещами, подошел к стене и выломал кирпич — для этого его пришлось подрезать из стены, кстати, так себе раствор, дерьмовенький, цемента пожалели, уж я-то знаю, навидался всего, когда дачу мне строили. Друзья из братских республик, которых отец по критерию «подешевле» нанял, наливали в корыто воду, игнорируя бетономешалку, потом размешивали черенком лопаты цемент, а потом насыпали песок и снова чуток перемешивали, и вот на такую смесь собирались класть мне первый ряд кирпичей на фундамент. Надо было с них цену материала взять, но я добрый, просто выгнал.

Тут придерживались, видимо, схожих технологий, так что кирпич из швов я выломал без труда.

Отломил половину, размахнулся и бросил все туда же, между колонн.

Оранжевый жгут, словно хлыст, стеганул по куску кирпича, превращая его в глиняную пыль. Пыль эта, не успев осесть на пол, была втянута в колонну. Я поежился, представив, как вот такой столб сначала разделывает, а потом пожирает меня. Следующие десять минут экспериментировал, заворачивая куски кирпичей в слои защиты, пока не добился того, что кусок только вздрагивал, но продолжал лететь дальше. А потом задумался.

Необходимый щит по емкости был почти на пределе моих возможностей. Откуда вылетал жгут, я определил методом ненаучного тыка — из каждого нечетного столбца. А пыль втягивалась в четный. Но проблема была не только в том, чтобы пройти дальше. Если за этими колоннами меня ждет что-то опасное, обратно вернуться будет проблемой. Трудности — они ведь по нарастающей обычно идут.

Хорошенько подумал, обозвал себя дураком и прошел между седьмым столбом и стеной. Стегануло знатно, часть кладки снесло в труху, меня тоже швырнуло, правда — в нужном направлении, я прокатился по твердому полу, поднялся — пыль от кирпичей всасывалась в шестой столб.

Идти по чистому покрытию было приятнее — пыль не поднималась при каждом шаге, следов не оставалось. Потолок все также светился, заметно было, что при моем приближении яркость увеличивается, а при удалении — уменьшается. Вполне возможно, что кто-то за мной следил, но если всех бояться, то и вообще лезть не стоило во все эти катакомбы.

Размышляя об этом, я спокойно прошел еще четверть круга. И уткнулся в ряд из семи колонн. А за ними виднелись мои собственные следы. Была здравая мысль пройти обратно, дойти до винтовой лестницы и поискать другое развлечение, но любопытство — оно не только кошек губит, а еще и некоторых не туда попадающих товарищей. Так что я сверился с картой, да, точно, то самое место, четверть круга, и не прекращая наблюдать за перемещением на ней, отправился в обратный путь.

Переход происходил ровно на середине пути. Вот я иду в одну сторону, а через мгновение — в обратную. Причем происходило это только со мной — кусок многострадальной кирпичной кладки, отправленный в полет через условную линию отражения, спокойно пролетел дальше и валялся на бетонном полу. Всего в десятке метров, но пройти этот десяток я не мог, хотя старался — пятился назад, перекатывался по полу, прыгал, словом, всякой хренью занимался.

Обследовал стены, пол и потолок — никаких следов заклинаний не было. Однако что-то упорно отправляло меня назад.

Записал видеоряд — но не смог засечь промежуточное состояние между тем, как я иду в одну сторону, и тем, как возвращаюсь обратно. Одно было странно — я даже прочертил кирпичом линию на бетоне — обратно я возвращался, только когда заходил за линию полностью.

Так я смог практически целиком переползти на ту сторону, оставив за линией кончик пальца. Но только подтянул его к себе — тут же оказался на своей половине.

Решение пришло спонтанно. И в принципе оно было вполне логичным, только кто-то вместо того, чтобы подумать, занимал себя бесполезной деятельностью. Обломок кирпича отлично подошел для эксперимента.

Я поставил на него метку, и тоненькая следящая нить соединила мою ладонь и кусок обожженой глины. Потом практически на цыпочках я перешел красную линию, и ура, обратно меня не откинуло. Красный камешек остался лежать на моем старом маршруте, а я вступил на новую территорию. Что произойдет, если разорвать нить, я очень хотел узнать, но рисковать не стал. Ну нафиг, обратно вернуться всегда успею.

В приподнятом после решения задачки настроении я прошел еще четверть круга — нить послушно тянулась за мной, помнится, Шуш гулял по городу, и я видел его на своей карте в нескольких километрах от себя, так что в эту игру с меткой я мог тут играть еще очень долго.

Так что появившиеся семь колонн не слишком меня расстроили. Легкомысленно предположив, что характеристики одинаковых обьектов тоже одинаковы, я наложил на себя щит и прошел через препятствие. Оранжевый жгут, стеганув по мне, перерубил следящую нить.

Назад я не отправился, и это было хорошо. Но вот то, что способ быстрого возвращения теперь не сработает — это было плохо. Впереди меня ждала еще половина кольца.

Я неторопливо брел по коридору. Он ощутимо сузился, от двадцати с лишним метров осталось едва ли четыре, и кажется, еще немного, и я смогу, разведя руки, спокойно доставать до стен. Ну как спокойно — по кругу я бродил уже больше трех часов. Путь все также уходил куда-то вниз, я уже намотал третий круг и спустился почти на двести метров, и казалось, этой дороге конца-края не будет. Поэтому глухую стену, преграждающую путь, и небольшую дверцу рядом с ней я встретил с радостью, хоть какое-то разнообразие. На удивление дверь легко поддалась, распахнув створку, я оказался в небольшой комнате все с тем же светящимся потолком. Обшитые каким-то темным деревом стены, паркет на полу и резной диван в углу — все это после бетонно-кирпичного интерьера прямо таки ласкало глаз.

Дверь захлопнулась — я оглянулся, позади меня была деревянная стена, без малейших признаков проема.

А вот на противоположной стене появилась дверца. Маленькая, где-то шестьдесят на шестьдесят. В американских домах их специально делают для домушников, в фильме «Один дома» показано, как их правильно использовать. Свет на потолке стал гаснуть, я поспешил зажечь светильник. Сначала один, потом еще три, развесил их по углам, и вовремя. Маленькая дверца приоткрылась, потом распахнулась, и через нее в комнату с трудом пролез волк. С синими огоньками в глазах.

Сначала я даже подумал, что это мой старый знакомый, тот, который жевал мой такт-ботинок, но так и не прожевал. А потом волк прыгнул, и мне стало не до посторонних мыслей.

Челюсти лязгнули у меня перед лицом, обдав смрадом, я уклонился, перекатился влево и бросился к дивану, ставя щит. Вовремя — волк врубился в него со всей силы, увлекая своей тушей и меня. Не меньше ста двадцати кило мышц против семидесяти пяти моего мозга.

Все попытки прокусить выставляемые щиты провалились, но волка это ничуть не смущало. Он рвал несуществующую плоть, не обращая внимания на мои физические удары и совершенно игнорируя магические — заряды просто стекали по шкуре. Зато он с успехом возил меня по полу, и я успел перепачкаться в стружке, когти волка легко снимали ее с деревянных покрытий. Пока боролся, вспомнил, как разбирался с тем, первым волком, и мысленно обозвал себя дураком.