Шаг вперед

Гарри, прочитав жёлтый лист бумаги до конца, смял его в руках до размеров маленького комочка. Затем встал, подобрал с пола распечатанный конверт, подошёл к камину и бросил поверх пылающих углей. Бумага сразу загорелась и стала с шорохом разворачиваться. Ему на глаза вновь попало исчезающее в черноте слово из письма «не вернусь».

Так на площади Гриммо двенадцать заходило солнце.

3

Двадцать пятый день рождения Гарри пришёлся на воскресенье, и весь день он ждал, как дурак, что услышит знакомые шаги, и Джинни появится на пороге дома. Ему прилетело множество писем с поздравлениями, в том числе, открытка от Рона с Гермионой, поселившихся недалеко от Норы. Гарри знал, что на этом настоял Рон, который не хотел быть далеко от мистера и миссис Уизли, особенно от Молли. После потери Фреда, миссис Уизли не смогла до конца оправиться: время от времени она украдкой смахивала слёзы со своих глаз, особенно, когда кто-нибудь ненароком называл имя Фреда, при этом надеясь, что никто не видит её страданий, но домочадцы понимали — прежней весёлой мамы больше не будет. Вдобавок по ночам её мучили кошмары, в которых неизменно погибали все остальные члены семейства. Старших братьев Уизли, Перси и Билла, вместе с их молодыми семьями разбросало по разным концам страны. Чарли прочно осел в Румынии. Джинни, поначалу активно поддерживающая свою мать, вскоре стала тяготиться пребыванием в доме детства. Оставались Джордж и Рон, которые теперь на пару владели «Всевозможными волшебными вредилками» в Косом переулке. И если Джордж, не сразу сумевший заглушить боль от потери брата-близнеца, пребывал первое время в полной прострации и практически ничем не интересовался, то Рон, помимо работы в магазине, считал своим долгом как можно чаще появляться в Норе, поэтому они с Гермионой сняли коттедж неподалёку.

В день томительного ожидания и в промежутках между чтением праздничных открыток, Гарри вновь пытался разобраться: что же произошло между ним и Джинни? В чём кроется причина того, что она несчастлива рядом с ним? С завидным упорством он возвращался на три, пять, семь лет назад, надеясь найти ответы на свои вопросы.

Когда победа над Волан-де-Мортом осталась позади, и все выжившие участники событий стали постепенно возвращаться к обычной жизни, Гарри, тяготясь всеобщим вниманием к своей персоне, постоянными попытками всевозможных магических изданий взять у него интервью и предложениями от некоторых небезызвестных писателей взяться за его биографию, поступил на работу в Министерство Магии на должность мракоборца, как и мечтал когда-то. Ему претила роль знаменитости, он был сыт по горло взглядами, полными поклонения. Его абсолютно не прельщала перспектива рассказывать кому бы то ни было о случившемся в стенах Хогвартса, делиться со всеми тем, что он чувствовал в тот момент, когда мир вот-вот готов был рухнуть, когда на твоих глазах умирали однокурсники, когда для него открылась страшная правда о его предназначении, столько лет скрываемая Дамблдором. То, что для одних было величайшим подвигом, для него было источником боли. Он чувствовал себя опустошённым, и первое время вообще ни с кем не мог говорить о случившемся. Исключение могло быть сделано лишь для Джинни, Рона и Гермионы. Но Джинни, видя страдания Гарри, предпочла не мучить того беседами по душам, она решила, что так быстрее затянутся раны. Вскоре после окончания школы ей поступило блестящее предложение от женской команды по квиддичу «Холихедские Гарпии» стать новым ловцом заместо выбывшей по семейным обстоятельствам девушки, и она, ни секунды не задумываясь, согласилась. Для Джинни настало время тренировок, игр, перелётов в другие города и страны на соревнования. Она вроде как и перебралась в дом на площади Гриммо, но в то же время постоянно отсутствовала. Официально они с Гарри считались парой, и он пару раз заговаривал о браке, но каждый раз слышал в ответ слова об очередном важном турнире, а ещё просьбу отложить их обручение до лучших времён. Джинни догадывалась, что женитьба предполагает скорое рождение детей и перерыв в едва начавшейся карьере, но она не была готова ни к первому, ни ко второму. Ей необходимо было чувствовать, что жизнь кипит и бурлит событиями, хотелось внимания, смены обстановки, новых встреч и знакомств — словом, всего того, что так избегал Гарри. Да и дом на площади Гриммо ей никогда особо не нравился: мрачное, обветшалое строение, с ненавистным портретом мамаши Блэк, вечно вопящей о грязнокровках и осквернителях благородного рода. Но этот дом являлся для Гарри памятью о Сириусе, и Джинни прекрасно понимала, что он ни за что не согласится продать его. Правда, Гарри был совсем не против ремонта, такого, какой понравится Джинни, однако, после пары неудачных попыток избавиться от портрета миссис Блэк и огромного, местами выжженного гобелена с родовым древом Сириуса (Гарри не сомневался, что они навечно останутся на своих местах благодаря сильной магии, как и многие другие предметы в доме), ей почему-то вовсе расхотелось этим заниматься. И вот, она ушла с головой в свою карьеру, а Гарри, за неимением лучшего, последовал её примеру, благо дел в Министерстве хватало. Он продолжал любить Джинни, радовался каждой встрече, как правило, непродолжительной. А она позволяла ему любить себя.

Рона Уизли мало интересовали переживания Гарри, и в отличие от последнего, он с радостью шёл на контакт с прессой. Проживший почти двадцать лет в тени своих старших братьев, красавицы-сестры, знаменитого друга Гарри Поттера — он наконец мог почувствовать собственную значимость. Рон любил говорить о себе и о собственной роли в победе над тёмными силами. Слава ударила ему по голове, печатные издания пестрили его интервью, в которых он, помимо всего прочего, расписывал какого труда ему стоило занять место погибшего Фреда, как тяжело приходилось первое время, ведь нужно было учиться общаться с покупателями, рекламировать товар, договариваться с поставщиками, и это на фоне апатии стоящего рядом Джорджа. Всякий раз Рон с удовольствием отмечал, что фактически был вынужден возглавить магазин и взвалить почти всю работу на себя. Ему казалось, что своими рассказами он способствует поддержанию интереса к «Всевозможным волшебным вредилкам», хотя, в гораздо большей степени, лишь тешил самолюбие. Его интервью вскоре многим надоели, но надо признать, находились и те, кто искренне сочувствовал молодому герою — мистеру Уизли. У Рона появились поклонницы, которые заходили в магазин лишь за тем, чтобы построить глазки хозяину и томно повздыхать.

Спустя год после появления в магазине Рона, Джордж стал потихоньку оживать: возникли новые идеи, мысли, планы. Братья заработали с удвоенной силой. Дела, меж тем, стабильно шли в гору, семья богатела.

Гарри старался часто видеться с другом, но из-за обоюдной занятости обоих времени на это оставалось всё меньше и меньше. Теперь они, в основном, встречались на семейных обедах у миссис Уизли, посвящённых Рождеству или Дню рождения кого-либо из членов семьи. Рон всегда появлялся в компании с Гермионой, ставшей сразу после Великой битвы его невестой. С Гарри он старался держаться как раньше, но всё же первый холодок отчуждения из-за чрезмерного бахвальства Рона успел возникнуть между ними, поэтому троица общалась исключительно на нейтральные темы. Рон втайне никак не мог взять в толк: отчего Гарри бежит от своей популярности и почему не пользуется блестящим положением Героя? И как, как можно было сломать надвое и кинуть в пропасть Бузинную палочку — самую могущественную и непобедимую?

Гарри же искренне не понимал: как можно так много говорить о себе любимом?

И только Гермиона в редкие минуты, когда они с Гарри оставались вдвоём, завела привычку подходить к нему, робко класть руки на плечи и неизменно повторять твёрдым голосом: «Ты нас спас, Гарри, ты ни в чём не виноват». Она, к неудовольствию своего жениха, заняла точно такую же позицию как и Гарри — никаких интервью и рассказов для прессы. Гермиона тоже служила в Министерстве — в Отделе регулирования и контроля за магическими существами, где со свойственным ей гигантским трудолюбием разрабатывала законы о защите эльфов-домовиков от многовекового рабства. Они с Гарри редко пересекались, несмотря на то, что почти ежедневно находились в одном и том же здании.

Спустя шесть лет успешной игры Джинни за «Холихедских Гарпий» случилось несчастье: во время поединка с болгарами в девушку на огромной скорости попал бладжер, пропущенный защитниками. Не удержавшись на метле, она сорвалась вниз и упала, сломав правую ногу и получив многочисленные ушибы. Очнувшись в больнице Святого Мунго, Джинни услышала неутешительный приговор врачей: несмотря на то, что ногу удастся восстановить, ей предстоит долгий период покоя и реабилитации. О возвращении в команду пока придётся забыть. Гарри, присутствующий при разговоре, с одной стороны, был очень расстроен случившимся, а с другой — как бы это ни было ужасно, обрадовался, что теперь Джинни будет рядом с ним и, возможно, наконец, задумается о доме и семье.

Поначалу всё и вправду было хорошо: он навещал больную каждый день, приносил цветы и подарки, справлялся о здоровье, но потом эта самая забота стала тяготить Джинни. А когда после выписки из больницы радостный Гарри привёз её в дом на площади Гриммо, она совсем приуныла. Теперь она, словно узница, должна была целыми днями сидеть в одиночестве в большом и неуютном доме, в то время как за окном бурлила жизнь. Гарри каждый будний день уходил на работу, испытывая чувство вины, но ведь он не мог бросить дела в Министерстве. С трудом передвигаясь по дому на костылях, Джинни начинала ненавидеть всё вокруг. И даже торжественный ужин, затеянный Гарри вскоре после выписки в её честь и собравший в доме всё семейство Уизли, не смог разрядить обстановку. Её жалели, ей сочувствовали, над ней тряслись. А она мечтала лишь о том, чтобы поскорее вырваться, и прилагала все усилия для скорейшего выздоровления. Пока она слабо представляла, чем будет заниматься теперь, вернётся ли в команду, но чувствовала, что, в любом случае, это должно быть что-то деятельное и активное. И вот, спустя пару месяцев после злосчастного перелома, ей прилетело письмо из Хогвартса от профессора Макгонагалл, возглавившей школу чародейства и волшебства. Та, прежде всего, интересовалась здоровьем Джинни, просила передать горячий привет для Гарри, а ближе к концу письма отметила, что мадам Трюк стареет и планирует в скором времени отправиться на заслуженный отдых. И, быть может, если врачи не сочтут это опасным, Джинни смогла бы занять место преподавателя по квиддичу? Тренировать ребят, обучать их полётам на метле — это не носиться по полю с риском для жизни. Молодая девушка загорелась предложением директора Хогвартса: так она не расстанется с любимым квиддичем, а ещё будет занята полезной деятельностью — обучением школьников. Будущая работа виделась ей интересной и многогранной, но что скажет на это Гарри? Несколько дней Джинни безуспешно пыталась начать разговор о предложении профессора Макгонагалл, спрятав письмо в ящике своего комода, но так и не смогла, пока не прилетело ещё одно письмо — от Невилла. Он, вслед за Минервой, беспокоился о здоровье Джинни, после чего в ярких красках описал свою жизнь в возрождённом Хогвартсе: то, как ему нравится преподавать травологию, и как чудесно случится, если она приедет и станет его коллегой. Это письмо окончательно укрепило Джинни в том, что надо ехать, и Гарри, без сомнения, её отпустит. Ведь он всегда думал о других больше, чем о себе.

Так и случилось — от отпустил, потому что видел, что она мучается в этом доме, презирает свою нынешнюю жизнь. Ей хотелось свободы, независимости, самореализации. А ещё хотелось жизни вдали от него. Ему же, после стольких лет отсутствия собственного дома и тёплого очага, хотелось одного — семьи. Именно поэтому он так привязался к семейству Уизли, но этого уже было недостаточно. Гарри давно вырос для того, чтобы создать собственную семью, только вот Джинни это было не нужно. Просто у них разные цели и разный взгляд на будущее. Или, быть может, они слишком разные друг для друга?

Прождав до шести часов вечера и поняв, что видимо, надеяться на её появление в доме уже не стоит, Гарри принял решение отправиться к своим друзьям — Рону и Гермионе. Перед тем как пойти наверх, чтобы переодеться, он вновь бросил взгляд на поздравительную открытку, лежавшую отдельно от общей стопки. На ней аккуратным почерком Гермионы было написано:

Гарри!

Счастливого Дня рождения!

Если у тебя нет особых планов, может, придёшь к нам в гости? Мы с Роном будем рады встрече. Я приготовлю что-нибудь вкусненькое из того, что ты любишь.

Обнимаем,

Рон и Гермиона.

Комментарий к 1. Джинни

* ОД, или Отряд Дамблдора — тайная организация, которую создали Гарри, Рон и Гермиона вместе с другими учениками Хогвартса на пятом курсе обучения, чтобы учиться противостоять тёмным силам.

========== 2. Вечер в доме старых друзей ==========

1

Когда Гарри трансгрессировал на безлюдную окраину знакомой с детства деревушки Оттери-Сент-Кэчпоул, перед его глазами предстала холмистая местность, покрытая сочной зелёной травой. Вокруг простирались замечательные просторы, которые представлялось возможным разглядеть на много-много миль вокруг, лишь изредка выхватив взглядом приземистые сельские домики. Если хорошенько постараться и поискать, то вдали можно было увидеть покосившуюся башню Норы. А ещё дальше — неспешно крутились высоченные ветряные мельницы, чьи лопасти сверкали под лучами вечернего солнца. Здесь царствовали тишина и покой, и лишь кузнечики заводили в траве свои весёлые трели.

Прямо перед собой, чуть ниже по склону, Гарри приметил двухэтажный домик песочного цвета в окружении цветущего сада — жилище Рона и Гермионы. Он поправил края рубашки, по привычке пригладил волосы и бодрым шагом стал спускаться по тропинке вниз к живой изгороди, за которой ещё издали приметил рыжую макушку Рональда. Тот доставал из багажника собственного автомобиля, неимоверно роскошного, которым, как было известно Гарри, Рон жутко гордился, какую-то объёмную коробку.

– Гарри!
– донёсся звонкий женский голос, когда Гарри поравнялся с оградой.