Шаг второй. Охотник

«Квага голодный, хозяин. А еды нет. Квага везде посмотрел».

— Будет тебе еда, лягуха, идём, — вздохнув, сказал я и направился к выходу.

— Ты куда? — тут же спросил вожак.

— На разведку, — ответил я, — Хочу прогуляться до входа в подземелья ссшелтов.

Глава 15

— Погоди, — произнёс Ааркат и направился в мою сторону, по дороге снимая с шеи какое-то украшение и протягивая его мне, — Вот, возьми. Это немного уравняет шансы во время зачистки.

Клык Вазардаата.

Тип бижутерия.

Прочность неуничтожимое.

Защита 300.

Точность 10 %.

Удача 10 %.

Свойство — при входе в любое подземелье уровень врагов не может превышать более чем на 5 уровней максимальный уровень обладателя кулона. Открывает доступ в сеть подземелий по заданию «Возмездие».

Редкость уникальное.

Я вышел из пещеры и надел амулет Аарката. Помимо дополнительных возможностей он дал мне мощную прибавку к защите и бонусы к характеристикам. Забавно, но этот зуб стал единственным предметом моей экипировки, который хоть что-то мне давал.

Внизу шумел ветвями вековой лес. Солнце стояло высоко и было довольно жарко. Если не случится ничего непредвиденного, то времени хватит на прогулку до входа в подземелье и обратно. Сразу лезть под землю смысла не было — неизвестно, что меня там ждёт. Хлебом-солью явно встречать не будут, значит нужно иметь хороший запас времени. По крайней мере в первый раз. Мои размышления прервал нетерпеливый голос гриста.

«Хозяин, что насчёт еды? Тут тоже нет».

— Еда будет в лесу, — задумчиво ответил я, — Но её ещё нужно найти.

«Идём, хозяин, Квага голодный. Нужно найти еду».

И мы стали спускаться вниз. К моему удивлению змеюка очень ловко передвигалась по склону, наверное это была её родная среда обитания, ничем иным скорость передвижения этой странной ящерицы я объяснить не мог.

Идти нам предстояло вдоль горного хребта. Отметка на карте, в этот раз, была чёткой и, скорее всего, искать вход под землю долго не придётся. Квага бежал справа от меня и, чуть забегая вперёд грустно заглядывал мне в глаза. Наконец я не выдержал и предложил ему самостоятельно поискать пищу. Ящер тут же вильнул в сторону и начал раскапывать какую-то нору. Пришлось остановиться и ждать пока он закончит. Зарывшись в землю до середины туловища, грист комментировал свои действия.

«Есть еда? Нет еды. Квага грустит».

Так повторялось ещё несколько раз и вскоре постоянные причитания питомца превратились в белый шум и перестали меня отвлекать. В какой-то момент ящеру улыбнулась удача.

«Хозяин! Квага нашёл много вкусной еды!» — залопотал он, выскочив передо мной из кустов, — «Квага хороший, Квага поделится!»

— Кушай сам, дорогой, — ответил я, — Мне пока есть не хочется.

Змеюка нырнул в собственнолапно вырытую яму и, с торжеством, вытащил оттуда какую-то мерзкого вида пакость. Проглотив лакомство в один присест грист продолжил поиски еды. Несмотря на худое тельце, еды в моего нового спутника явно влезало много. Через пару километров ящер заметил на земле белку и, встопорщив кожистый гребешок на макушке, неожиданно поднял от земли часть тела с верхней парой конечностей и с огромной скоростью понесся в сторону рыжей любительницы орехов. Белка вовремя заметила опасность и стрелой взлетела на ближайшее дерево. Набранная скорость не позволила Кваге вовремя остановиться и он, на всем ходу, врезался в крепкий дубовый ствол. Я улыбнулся, а когда поравнялся с местом аварии, то и вовсе начал тихо хихикать.

Ящер лежал на земле и вяло шевелил лапками. На дубовой коре остался чёткий силуэт Кваги от покрывавшей его тело слизи.

«Плохая еда», — произнёс грист, — «Хозяин, если увидишь рыжую еду — не ешь. Она больно бьётся. Нужно найти хорошую еду».

Вскоре я заметил крупную птицу, беспечно сидевшую на толстой ветке. Руки не подвели и стрела пробила пухлую тушку. Квага, в красивом длинном прыжке, подхватил добычу у самой земли и сразу её проглотил. Целиком. С перьями и стрелой.

«Вкусно, хозяин», — довольно застрекотал он, раздувая бока, — «Хорошая еда! Есть ещё?»

Я недовольно смотрел на гриста. Заполучить добычу для себя и наставника мне явно не светило, пока это чудовище не наестся. А в том, что это вообще возможно, я начал серьёзно сомневаться.

— Что же ты делаешь, троглодит! — сказал я, — Стрелу хотя бы верни!

Квага смотрел на меня преданными глазами самого счастливого в мире существа. Затем в животе у него что-то булькнуло и он вывалил на траву мою стрелу и пару перьев несчастной птахи. Подобрав и осмотрев свой боеприпас, я отбросил его в ближайшие кусты.

Порченная кислотой стрела.

Урон —2.

Дальность —10.

Что же за дрянь внутри у этого монстра? Нет, понятно что у меня в желудке тоже не сладкий сироп, но переварить наполовину железный болт за 30 секунд — это уже чересчур!

Больше, до самого места нашего назначения, ничего интересного не произошло. Недалеко от точки, которая была обозначена на карте, я обнаружил подобие заросшей тропки, ведущей в нужном направлении. Она привела меня в небольшую ложбину, скрытую от посторонних взглядов резко поднимающимися вверх склонами. За века ветер нанёс сюда земли и семян, которые проросли и покрыли дно ложбины густой сочной травой. Квага тут же рванул вперёд и начал топтать разнотравье, превращая красивый лужок в зелёное месиво. Карта говорила, что вход в подземелье ссшелтов находится в противоположном конце поляны.

Внезапно сверху раздалось громкое шипение. Я поднял взгляд и увидел на гребне окружавших ложбину скал четвёрку кростов. Хищники готовились к прыжку. К счастью, первой целью они избрали моего питомца, и это давало мне время как минимум на один точный выстрел.

— Квага, назад! — крикнул я беззаботно скачущему в траве гристу и разрядил арбалет в ближайшего ко мне противника.

Моя змеюка шустро развернулась и даже успела сделать пару шагов в мою сторону, но кросты были уже рядом с ней. Двое вцепились ей в лапы, а третий длинными прыжками понесся ко мне. В следующий миг Квага надулся и издал на редкость немелодичную трель.

Эффект был поразительным. Хищник, бегущий ко мне, упал и пару метров проскользил по земле, остановившись у моих ног. Я выстрелил ему в голову и, стараясь максимально быстро перезарядить свое оружие, бросил взгляд в сторону Кваги. И замер. Оба атаковавших моего питомца врага без движения лежали на земле. Каждые пару секунд из них вылетали очки повреждения, видимо от действия ядовитой слизи, в которой они успели перемазаться.

Квага неумело кусал одного из кростов и даже сумел ополовинить его здоровье. Я подбежал ближе и почти в упор выпустил стрелу в голову более целого противника. Последний хищник начал вяло шевелиться, но пока я перезаряжался, мой грист укусил его ещё несколько раз, и он издох.

— Да ты невероятно опасен, — удивлённо воскликнул я, обращаясь к спутнику.

Ящер пару раз вильнул обрубком хвоста и принюхался к поверженному противнику.

«Хорошая еда», — радостно сообщил он, — «Много. Хватит обоим! Можно есть?»

Я с недоверием посмотрел на Квагу. Не раз мне уже говорили, что эти хищники не съедобны, но чем черт не шутит?

— Погоди, — сказал я и, приблизившись, забрал с тела ошейник, — Теперь можно есть. Все тебе. Я не претендую.

«Спасибо, хозяин!» — радостно воскликнул Квага и, раскрыв огромную пасть, заглотил сразу половину туши мёртвого кроста. Перекусить тело он не смог и, давясь, запихнул в себя тушу целиком.