Шаг второй. По пятам

Нобу с жадностью косился на духов и пытался понять как они оказались в подчинении у душеловов, но все чего он добился — раздраженные взгляды хозяев духов, считавших что внимание адресовано именно им.

— Пойдем, — прервал разглядывание подростком духов Гору. — Пришло время показать тебя свету.

— Предпочитаю тьму, — буркнул парень и поплелся за Цураем, отправившимся к небольшой сцене.

Взойдя на сцену, Гору поднял колокольчик и начал им звонить, привлекая внимание. Когда народ с террасы подтянулся к сцене, он принялся громко объявлять:

— Клан Синей лисицы рад приветствовать вас на своей земле. Мы рады вдвойне, так как в этом году наша хранительница подарила нам действительно талантливых детей. Они еще молоды, но уже готовы на великие свершения. — Гору обернулся и жестом подозвал к себе сына. — Первый из наших талантов — мой сын Ирукай Цурай!

Раздались жидкие хлопки и одобрительный гомон.

— Второй наш неожиданный самородок — Нобу Хасимото, — парень вышел на сцену и, под одобрительные хлопки, выполнил учтивый поклон, повторяя за Ирукаем. — И последний самородок, явившийся миру благодаря страшному землетрясению — дочь слуги клана — Суоку Хирано!

Из толпы, одетая в кимоно, вышла староста, которая засеменила на сцену. В гробовом молчании, она поклонилась и встала рядом с Нобу.

— И это действительно великий дар, — с довольным лицом произнес Гору, разглядывая опешившие лица собравшихся. — Трое потенциальных мастеров душ за один год — небывалое везение, за которое мы благодарим нашу покровительницу…

Гору продолжал вещать, купаясь в лучах славы, а Нобу невольно скосил взгляд на подругу, которая потупила взгляд и не отводила его от пола.

— Вот уж кого не ожидал тут увидеть, — прошептал он, рассматривая девушку.

Глава 4 ч. 1

— Забавно получилось, — хмыкнул Нобу, стоя рядом с Суоку. — Я уже почти уверен, что ты меня преследуешь.

Парень и девушка стояли с краю террасы. На удивление подростка, после того как глава клана позволил ему отделиться, к нему никто не подошел и не заговорил. За весь прием ему пришлось дважды открыть рот, чтобы сказать «Так и есть.». Гору старался не давать слово Хасимото, но парень и сам не спешил выпячиваться.

— А у меня ощущение, что ты меня везде поджидаешь, — хмыкнула девушка. — Жаль, что так вышло.

— Ты о чем?

— Ты не замечаешь? — спросила его девушка.

— Нет.

— Мы тут как попугаи в клетке со львами. Забавные, интересные, но не более того. Слишком мелкие и костлявые, чтобы съесть, но цветные и интересные. На нас пялятся, но никто и не вздумал заговорить.

— Что тебе их разговоры? — усмехнулся парень. — Пустой треп. Поверь, даже если ты их кожи вон вылезешь — они тебя не признают. Простолюдинка, претендующая на дворянское звание. Не более того.

— Это жутко давит, — призналась девушка.

— Плевать. Плевать я хотел на этих львов. — заявил Нобу. — Если уж я тут попугай, то при первой возможности нагажу главному льву на голову.

Девушка улыбнулась, но Нобу продолжил её подбадривать.

— Соберись! Мы ведь на серьезном приеме! Большинство готовы были на многое, просто чтобы сюда попасть. Перестань обращать на них внимание.

— У меня не получается, — смутилась девушка. — К тому же надо вести себя…

— Да, я вкурсе, что нам много чего не положено, но вот я, если честно, голоден. И уж в этом я себе отказывать не намерен. — Парень подставил локоть для девушки и кивнул в сторону столиков с закусками. — Уйти отсюда голодным — верх человеческой глупости!

Суоку несколько секунд колебалась, но, почувствовав как возмущается желудок, взяла его под локоть.

Возле столов была небольшая компания молодых девушек. Они о чем-то перешептывались и едва слышно посмеивались. На приближение Нобу и Суоку они отреагировали довольно странно. Сначала они утихли, а затем и вовсе сдвинулись к другому столу с закусками.

— Вот об этом я говорила, — тихо прошептала девушка.

Нобу в это время протянул руку к небольшой шпажке, на которой были нанизаны кусочки рыбы и каких-то овощей. Рядом со столом стояла женщина и присматривалась к этому же блюду. Она уже протянула руку, чтобы взять себе шпажку, но как только заметила, парня который подхватил угощение, тут же отдернула руку. Тщательно скрывая отвращение, она отвернулась и отошла от стола.

— М-м-м-м-м, — протянул парень, сжевав нанизанное за один укус. — Суоку, у нас есть отличный шанс оставить тут всех голодными.

— О чем ты?

— О том, что нам срочно надо перепробовать все блюда! — с довольной миной объявил подросток и демонстративно принялся пробовать все, что было на столе.

Уже на третьем блюде, он заметил как от стола отстраняются люди. Он поймал недовольные взгляды нескольких, а еще парочка взглядов были наполнены откровенной угрозой. Однако, парня это совершенно не волновало.

— А вот это действительно было неожиданно, — произнес Нобу, после того как попробовал содержимое раковины из под мидии. Он ожидал обнаружить там морской деликатес, но внутри оказался сладкий десерт.

— Нобу, на нас пялятся. — недовольно произнесла Суоку.

— Привыкай. Мы на всю жизнь останемся выскочками, убогими изгоями и далее по списку. — Пожал плечами парень и подхватил миниатюрное пирожное в виде корзиночки с цветами. — Чем быстрее ты привыкнешь наслаждаться жизнью, не обращая на них внимания, тем лучше. Правила приличия я учел, со всеми поздоровался, всем поклонился, а сейчас хочу есть. И плевать, что эти идиоты себе напридумывали…

Парень тем временем засунул корзиночку в рот и зажевал, в очередной раз удивившись работе поваров. Он был уверен, что это сладкое пирожное, оформленное кремом, но оказалось, что на вкус красивая корзинка из песочного теста — соленая с рыбными оттенками.

— Тебе действительно стоит это попробовать! — заявил он спутнице.

— У нас не будет проблем?

— Из-за чего? Из-за того, что мы едим на приеме нашего клана угощение, которое приготовили для приема? — усмехнулся парень и кинул взгляд на соседний стол, где скучковалась молодежь. — К слову, на том столе безумно много вкусностей.

Бывший темный маг, Каин «Погибель народов» наслаждался ситуацией. Он видел гневные взгляды, он чувствовал угрозу, но так же ощущал бессилие людей, собравшихся на приеме. Бессилие, вызванное рамками морали, которые они сами же установили, приняли и придерживаются.

Ощущение безнаказанности подогревалось духами, которые налюдали за ним с интересом и озорным блеском в глазах. Один из духов, выглядевший как древний старик, кожу которого заменяла дубовая кора, так и вовсе скалился и подмигнул парню, когда их взгляды пересеклись.