Шаг за грань

Только одна неприятная мысль омрачала праздничное веселье — моя судьба после войны. Если уж Андр сходу нашёл несоответствие моего возраста со старением в криокамере, то уверен, что кто-нибудь да укажет на это воякам. И, с одной стороны, все забудут про какого-то меня. А с другой — всем будет пофиг на секретности моей вымышленной миссии, и с меня уже могут напрямую потребовать ответы…

Глава 11

Столовая забита задумчивыми обитателями военной базы. Нет, голова ни у кого не болит — аптечка творит и не такие чудеса, но и особой активности не наблюдаю. Все движения вальяжные, ленивые. Вот и Андр, который учёный, ссутулившись не спеша ковыряет вилкой в консервной банке с ананасами.

— Брачная ночь плавно перетекла в брачное утро, раз пришли только к обеду? — приподняв брови лениво протянул учёный.

— Завидуй молча. — Анютка скромно потупила взгляд, и, кажется, даже покраснела, что не помешало тихим, но твёрдым голосом поставить светоча науки на место.

— О, видал — настоящая боевая подруга, такая и патроны подносить будет, и спину прикроет. — с гордостью похвалил я супругу.

— Ага. — Андр меланхолично повертел перед глазами кусок фрукта, но вернул его в банку. — А что там вчера на венчании говорили, про «жена мужа да убаяшися»?

— Ну да, тут промашка вышла. — я вполне искренне, почесал затылок с озадаченным видом. — Это не про наших жён.

Вазилеск с Алиской до сих пор не вышли из выделенной им комнаты. Если Анна переехала в мой полулюкс, то охотничья чета, разменяла два койко-места на аналогичный нашему номер, правда этажом ниже.

Мы с Анной уселись за стол к лентяю в белом халате, а кухонный бот сразу доставил две стандартных порции консервов. Поднимать вопрос о том, почему до сих пор не наладили нормальную работу кухни, с натуральной пищей, я не стал, хотя уже не первый раз эта странность бросается в глаза. Нет, лишний раз к себе внимание привлекать не будем, и так по краю ходим, вдруг, тут последнему рядовому понятно, зачем такой аскетизм.

— Что там по магам и амулетам? Начали изучать? — решил я нарушить тишину.

— О, ты даже не представляешь, какой простор для исследований открывается. — оживился Андр, поймав животрепещущую тему. — Пока рано давать прогнозы, но уже видим, с какой стороны подступиться. Маги оказались бесценным источником знаний. Зря они в физике не волокут, не могут описать восприятия научно, уже к началу финальной операции бы горы свернули. А пока это дальние перспективы. Но да, магия поражает, и если не знать её научной подоплёки, то реально выглядит мистически. Кстати, я тоже бижутерий обзавёлся. — Андр показал амулеты — переводчик и детектор лжи, на цепочке висели ещё какие-то, но я узнал только эти.

— Для людей, не изучавших магию, мир полон физики. — философски резюмировал я.

— А ты сечёшь фишку. — Андр поднял руку и сжал в кулак. Не сразу поняв, что это значит, я тормознуто ударил в его кулак своим. — Кстати, ты меня обманул. Магия не может продлевать жизнь или возвращать молодость. — посмотрел он укоризненно.

— Я этого и не утверждал. Вот, видишь, и амулет говорит, что не вру.

— Странно, я точно помню, что ты сказал, что такой молодой из-за магии. — учёный откровенно растерялся.

— Нее, память запоминает образы, как уяснил, так и записалось в хранилище. И если неправильно понял информационный посыл, то сохранятся ложные знания. Я же, просто намекнул, что ты не представляешь возможностей магии.

— Тогда как???

— Нее, это будет совсем не интересно. Ты теперь доктор точных и магистр оккультных наук, вот и догадайся.

В это время пикнул браслет, по звуку это тактический модуль. Судя потому, что все в столовой посмотрели на коммуникаторы, не я один получил письмо счастья.

Столицу Бирании, Фортган, в прямом смысле смыло волной демонов. Помимо гражданских — потеряно крупное соединение охотников — пять сотен отменных бойцов, вместе с техникой. Сгинул и капитан Крамс, «Кощей» оказался отнюдь не бессмертным.

Сейчас армия тварей двигается в сторону Мадэна, что в стороне от нас, но, если пойдут дальше наткнутся на Квант, и такой оравой однозначно преодолеют защитный пояс. Идут широким фронтом, рассредоточившись, что делает артиллерию малоэффективной.

— Три блуждающие аномалии. — Андр развернул голографический экран над столом, показав на ничего не говорящие шифры, бегущей строкой скользящие сбоку от спутниковой съёмки. — И очень крупные. Это усложняет. Стандартная тактика может не получиться.

Стандартная в таких случаях — бить большими скоплениями солдат на периферии, что с учётом их разрозненности не сложно и условно безопасно, а когда начнут подтягиваться из центра — волей не волей будут кучковаться, становясь идеальной целью для артиллерии и авиации.

Повода для беспокойства пока нет, но под ложечкой неприятно засосало…

Интерлюдия 24

— Надо собирать все имеющиеся силы и кидать туда?

В зале совещаний уже второй час идут жаркие дебаты. Такое количество пришельцев, даже во времена Великой Войны было выше среднего. Конечно, встречались и более крупные соединения противника, но тогда под руками были орбитальный флот и помощь космических колоний в целом.

И вот, сейчас, когда осталось совсем чуть-чуть, буквально мгновение в масштабе полутора тысячелетней войны, когда надо просто выиграть время для учёных да подготовить побольше бойцов на последний «рывок», такой отвлекающий манёвр очень не вовремя. Повезло что не годом раньше.

— А если это не единственная орда? А если потери будут большими? Нам ещё прорыв в их измерение прикрывать!

— Но и оставлять всё как есть — нельзя. Даже если свернут, не пойдут на Квант, они смогут натворить страшных дел у нас в тылу.

В споре участвуют весь штаб, только консультанты-учёные молчат, хотя у них есть право голоса, всё обсуждаемое — не их поле, потому позволяют решать более опытным коллегам.

— Страшнее чем сорвать операцию? Остался полмесяца, может чуть больше, потом их добьём без рисков и с минимальными потерями.

— Сейчас враг виден и понятен. А если будут другие армии вторжения? Врага! Надо! Бить! По частям!

— Но если больше никого не будет, то мы просто так ослабим силы. А мы точно их уменьшим, бои в условиях аномалий будут весьма тяжёлыми.

Перед командованием стоит сложная дилемма. Какую бы тактику не выбрали — это будет игра ва-банк. Ошибка дорого обойдётся…

Глава 12

— Давайте, давайте, черепахи. Такими темпами мы войну не выиграем. — инструктора уже неделю гоняют охотников и солдат, для совместного сглаживания. Учитывая тот факт, что это ещё не все бойцы, Рингер подкинет, да и Гильдия продолжает рекрутировать охотников, чем лучше натаскать этих — тем больше смогут сделать новички под их командованием.