Шаг за грань

Теперь я хотя бы спокоен, Пустошь — не пустышка, и судя по специфике «базы» — сюда мне в первую очередь. Но в очередной раз «морковку» пронесли перед носом и кинули далеко в сторону. Я закатил глаза к небу: слишком странно Райндомайз, то бишь её Величество Случай, себя ведёт. Если Высшие Силы есть, то надо мной они откровенно издеваются.

— Всё, голубки, прощайтесь, — озвучил подошедший. Дай, — на юге тоже демоны. Совет решил идти на прорыв, но говоря откровенно — шансы так себе.

Отлично, не хватало погибнуть из-за упрямства Вимона. Даже если решу дезертировать, друзья на это не пойдут, придётся погибать вместе. Или остаться одному, и до конца жизни вспоминать их светлые лица. Порой бесит правильное воспитание, аж зубы сводит.

Что делать?

Есть один вариант, не панацея, но шанс выжить даёт.

— Анна, пожалуйста найди Вазилеска с Алисой, пусть подойдут. Если встретишь кого-то с наших вечерних посиделок — тоже зови.

— Ты чего задумал? — насторожился белобрысый Дуайт.

— Так, парни, вы мне доверяете? — обратился я к миньонам.

— До этого вопроса доверяли. Но, чую подвох, — прищурился Беар.

— Если увижу, что ситуация патовая, дам команду отступить.

— И бросить остальных? — процедил сквозь зубы Брайн.

Ответить не успел, в разговор вмешался подошедший Вимон:

— Что ты опять задумал, неугомонный?

— Если прорваться не получится, а так, скорее всего и будет, вы сами не верите в успех, то я отведу друзей к Пустоши. Если сами не выживем, то демонов в ловушку заманим. Там их сгинет больше, чем сможем истребить.

Вимон пристально посмотрел на меня, лицо сосредоточено, на лбу появились нетипичные для молодого человека морщинки.

— Что там?

— Крепость Предков, — не моргая смотрю ему в глаза.

— Откуда знаешь? — не поверил капитан. Пока я думал, как «соврать» он расценил молчание, как нежелание отвечать, — ладно, не важно. Чем это поможет нам?

— У Крепости должна быть система защиты, которая делает «Пустошь» Гиблой, — пояснил я очевидное. И повторяю «убойный аргумент». — Если заманить демонов, то погибнет больше, чем сможем убить мы.

— А если ты ошибаешься?

— Пустошь-то всё равно Гиблая, — парирую доводом в ответ.

— Нас могут загнать в какую-нибудь топь, а сами не полезть, — нашёл изъян в моей логике Вимон.

— Значит будем стараться, чтоб полезли. На крайний случай развернёмся и встретим врага там, в лесу это делать даже сподручней.

Капитан покривился, молча развернулся и ушёл. А вскоре Совет объявил, что принял решение завести демонов в опасные дебри, соответственно, бой ожидается в лесу.

Засеянное поле отделено от леса полосой выжженной земли. Учитывая страх местных перед таинственным местом, наверняка постарались маги. Какой-то трусливый народ, в Вендаре крестьяне по краю такого же леса грибы и ягоды собирают.

Ещё не успели достичь прохладной тени деревьев, когда на горизонте показались твари, хороший стимул ускориться. Надо не только оторваться, но и добраться до «губительной» зоны, а там перестроиться, чтоб встретить врага во всеоружии, не быть настигнутым на марше.

Уже на подходе почувствовал действие инфразвука, мелькнула мысль дать команду на отключение, но решил повременить — стоит посмотреть, как излучение действует на демонов.

Отойдя в сторону, чтоб меньше привлекать внимания, спросил в браслет:

— Какие защитные системы активированы?

— Акустическая установка, противовоздушная оборона и три пояса противопехотной защиты.

Акустика пусть поработает, ПВО нам не страшно, а вот подрываться на минах особого желания нет.

— Отключи противопехотную защиту. — Обратился я к браслету.

— Отсутствует связь со средним поясом, деактивация невозможна.

Замечательно. Был уверен, что пройду без риска, а получилось, что затащил всех в ловушку. И сейчас лошадей нет, разминировать некем, да и некогда — монстры, следующие по пятам.

— Между поясами есть безопасная зона? — мелькнула надежда.

— Свободный участок десять метров, — обрадовал ИИ.

— Моё местоположение видишь?

— Вы находитесь в зоне действия системы локации. — Не совсем понятно выразился голос. То ли пеленгует меня по браслету, то ли всех охотников по «эхо».

— Сколько человек ты видишь? — решил я уточнить.

— Семьсот двадцать три человека, — отрапортовал ИИ.

Видит всех, но прямое общение через браслет только у меня. Что делать? Разместить охотников на десятиметровом перешейке? Весёлое мероприятие. И это в условиях ограниченного времени.

— Отключи внешний пояс и предупреди, когда буду двигаться по нему, — попросил я ИИ.

— Внешний защитный пояс отключён, — отчитался голос в браслете.

— С кем ты всё время разговариваешь, — подошла Анна и недоверчиво покосилась на меня.

— Всё равно, не поверишь. Позже расскажу, — заверил я, — следуйте за мной.

Полавировав между торопящимися охотниками, нагнал капитана:

— Вимон, мне надо в голову отряда. Поставь другого разящего в арьергард.

— Что на этот раз? — не глядя на меня кинул стройняга.

— Доверься мне.

— Да какая разница, погибнешь, войдя первым в Пустошь или встретив демонов в первых рядах, — махнул он рукой, — Толий, отправь замену на заслон.

Охотники вступили в лес, густые ветви и бурелом затрудняют движение. Это не аккуратные парковые насаждения вокруг больших городов, вытоптанные толпами грибников и прочих натуралистов.

— Мы сегодня можем погибнуть, — решил я схитрить, воспользовавшись моментом, — нет желания распрощаться с холостой жизнью?

Конечно, не серьёзно, но в каждой шутке есть доля шутки. Если сдуру согласится — забирать слова назад не стану. Интересно, слово «холостая» применимо прекрасной половине человечества?

— Не обычное предложение о замужестве, — рассмеялась моя зазноба, — но, воздержусь, я тебя ещё плохо знаю.

— Попытка не пытка, — улыбнулся в ответ, положительный ответ скорее разочаровал бы меня, не должен здравомыслящий человек так легко соглашаться на столь серьёзный шаг. Но и осадок, что мне отказали остался. А я ещё на женскую логику ругаюсь.

Когда обогнал остальных охотников не десяток шагов, никто не возмутился, идти первым в смертоносную чащу никому не хочется.

Ощущение тревожности усилилось, это не то ощущение, к которому можно привыкнуть или игнорировать. Даже меня начинает нервировать беспричинное чувство страха. Пока терпимо, а если будет невмоготу — скажу ИИ отключить установку, но, надеюсь не придётся — хочу проверить реакцию тварей на инфразвук.