Шаг за грань

Товарищи за спиной начали подозрительно оглядываться, выискивать врагов в кустах. Надо бы предупредить остальных охотников во избежание паники, но всё равно не поймут и не поверят.

Два километра нехоженого леса — серьёзное испытание. Если бы не твари на хвосте устроили бы привал, но сейчас время — самый ценный ресурс.

Одно радует, чем дальше в лес, тем меньше поваленных деревьев, да и вообще стало просторней.

— Вы входите на территорию внешнего пояса противопехотной защиты, статус внешнего контура: отключен. — оповестил браслет.

— Не пойму по голосу, говорит мужчина или женщина? — блеснула глазами Анютка.

— Ревнуешь? Как мило, — увёл я разговор в сторону.

Ненаглядная показала язык и отвернулась, а я воспользовался моментом:

— Доложи, когда выйду на территорию между средним и внешним поясами.

— Ага, опять, — сквозь недовольную улыбку можно разглядеть тщательную попытку не рассмеяться.

— Это не я, меня подставили, — поднял руки кверху.

Сзади началась суматоха — выигранное время кончилось, твари догоняют, за частоколом деревьев не видно, но маги знают о приближение заранее.

— Брайн, как ведут себя демоны? — стоит проверить эффект инфразвука.

— Через сигнальные сети не видно. — расстроил мой персональный маг, — обычно, наверное.

Хоть беги на встречу и сам смотри, но нельзя, в приоритете другая задача.

— Вы находитесь в зоне между внешним и средним поясом, — обрадовал ИИ.

Хорошая новость. Сделал ещё шаг на всякий случай, и остановился:

— Ленс, стой здесь, ни шагу в сторону. Я серьёзно, столбом, это важно.

А вот сейчас самое опасное, средний пояс активирован.

— Предупреди, когда начнётся средний пояс.

Можно и шагами отсчитать, безопасная полоса десять метров, я заложил запас по одному с каждой стороны, итого в нашем распоряжение узкий коридор.

— Вы вступаете в опасную зону.

Резкая остановка, перемещаю центр тяжести на заднюю ногу. Шаг назад. В голове не унимается гул от установки, мешает трезво мыслить.

— Безопасная полоса прямая, без изгибов?

— Участок на сто метров вправо, и семьдесят влево прямой.

Однако мы могли выйти к прогалине под углом.

— Анна, стой здесь.

Шаг в сторону.

— Я двигаюсь вдоль второго пояса?

Ещё шаг вбок.

ИИ оповестил о небольшом смещении, как я и боялся мы двигались к поясам не перпендикулярно. Хорошо, что скорректировал направление, иначе часть людей оказалась бы на минном поле. Но за пять шагов направление безопасной полосы установлено. Полдела сделано.

— Парни! — остановил я охотников, — начинается опасная зона.

Право командования мне никто не давал, остановились только когда двое вспыхнули. Слышал про такую ловушку, но вижу впервые — пламя, бьющее из-под земли, обуглило тела за считанные секунды.

Этот факт красноречивей моих слов показал, что мы привели демонов к смертоносной зоне Пустоши.

А теперь самое сложное — охотники не догадываются, что уже давно идут по отключенным ловушкам, а у меня в планах активировать защиту.

На границе второго пояса начали скапливаться охотники, сквозь толпу пробрался Вимон, лицо блестит от пота, в слипшихся от грязи волосах застряли мелкие веточки и листья.

— Откуда ты знал, что дальше опасно?

— Чуйка развита. Интуиция — это умение мозга чувствовать жо…, м копчиком. — отшутился в своей дебильной манере. Я показал коридор между поясами. — Вимон, вот безопасная полоса. Надо чтобы все охотники поместились на ней.

— Слишком тесно для боя.

— Звучит избито, но верь мне.

— Я тут не один. Остальные не станут рисковать непонятно зачем, — вернул меня на землю капитан.

— Думай сам, как объяснить совету, но все за пределами этого участка погибнут. Мы уже давно на территории Пустоши, — взвалил я груз ответственности на Вимона.

Капитан кинул злой взгляд, развернулся, и молча удалился.

Интерлюдия 14

Кто-то… Где-то… Когда-то…

— Здравствуйте, рады приветствовать вас в интерактивной библиотеке. Выберите раздел. Можете задать ключевые слова, наша система скомпилирует статью по вашему запросу.

«Научно-исследовательский институт «новейшей энергетики»». Краткая форма.

НИИ «НЭ» создан после событий на орбитальной станции «Спектр-3».

В результате данного инцидента и сохранившейся на серверах информации, учёные научились «находить» другие Вселенные. По координатам нельзя предсказать, «куда» прорубается Мост, но изучить «точку выхода» после прокола мы в состоянии.

Техника безопасности пишется кровью: были проработаны системы защиты, на случай «неблагоприятных» Вселенных.

Все Вселенные разные, с отличными физическими законами. Большая часть из найденных являются «мёртвыми»: базовые физические константы в них таковы, что даже появление материи невозможно. Редко, попадаются с физическими параметрами, мало отличимыми от наших. Но бывают и абсолютно экзотические варианты.

На базе закрытого института пространственных разломов созданы два учреждения, занимающихся изучениями мостов в пределах нашей Вселенной и за её границы.

Размеры открываемых «порталов» не больше нескольких квадратных метров. Это категорически мало для прохода крупногабаритной техники, но вполне достаточно для перемещения людей и сравнительно небольших ботов.

Поиском новых Вселенных и их изучением занимается институт «пространства и времени». Данные о них отправляются в институт «новейшей энергетики», на рассмотрение возможности использовать параметры новой Вселенной в области энергетики.

Можно выделить четыре этапа развития энергетических программ:

— «классическая эпоха»;

— новейшая энергетика первого поколения;

— новейшая энергетика второго поколения;

— новейшая энергетика третьего поколения.

«Классическая эпоха». Краткая форма.

Первые попытки решить энергетический вопрос предпринимался ещё в НИИ «пространственных разломов», в частности, были попытки создать портал внутрь Солнца, чтобы напрямую получать энергию термоядерной реакции нашей звезды. Но уже теоретические расчёты показали, что мы не в состояние стабилизировать столь высокие температуры. Наше оборудование не выдержит, а удержать «откушенный» кусок, с помощью силовых полей — затея бесполезная: энергии для поддержания поля требуется больше, чем получим в результате.