Шах и мат. Часть 1

Всё дело в той информации, что я получила от Андрея Павловича. За время нахождения в МГИВ я так и не смогла выяснить, на что эльфы меняли свои артефакты, и только Андрей Павлович приоткрыл передо мною завесу тайны. «Кристаллы магической энергии» — ещё недавно я и не знала, что это такое. Если кратко, то маги МГИВ, которые чаще всего состояли на государственной службе, должны добровольно-принудительно жертвовать магическую энергию в хранилище. В общем, это что-то вроде сдачи крови, но насколько она безопасна, я не знала. Вернее, Андрей Павлович, конечно, заверил меня, что их исследования подтвердили полную безопасность и тому подобное, но можно ли верить его словам об этом — тот ещё вопрос. Как и то, зачем эти кристаллы с магическим запасом понадобились лорду Рикену.

Самая банальная версия — создание супер-пупер оружия, питаемого от внешнего запаса энергии. Но что это за оружие, у нас пока идей нет. С другой стороны, именно это нам и предстояло выяснить на вражеской территории. Если мы по-тихому соберём доказательства против лорда Рикена, возможно, сможем убедить совет не следовать установленным традициями правилам и первыми нанести по нему удар. Лорд Эдарн уверен, что если остальные лорды сочтут угрозу со стороны лорда Рикена действительно серьёзной, пусть и не без сомнений, но пойдут на это. А уже когда вопрос будет решён, надеюсь, лорды наконец созреют и для того, чтобы обратить внимание на проблемы мирового масштаба.

Кроме того, у меня имелись и личные причины рискнуть. Я многим была обязана лорду Эдарну, и единственное, что могла сделать в благодарность — это помочь ему вернуть душу Наэль в её законное тело. Если, конечно, моя теория верна, и душа поуэльфийки ещё не отправилась на перерождение. Учитывая, что я заняла её тело во время слежки Наэль за агентами лорда Рикена, я надеялась получить дополнительную информацию об этом в его резиденции. Ну и последний по счёту, но не по важности, пункт, заслуживающий внимания. До всего переполоха с захватом власти именно лорд Рикен от имени эльфов заведовал делами с ньюби. Совпадение? Возможно. А если нет?

Сделав глубокий вдох, я окинула быстрым взглядом свою личину худощавого эльфа-помощника. Так как магия маскировки Тири не меняла голос, пришлось отдать главную роль Ибрагиму; мой женский голос и детский голос Мехмеда выдали бы нас с головой. Ибрагим же с помощью своей магии звука сможет даже слегка подправить голос, чтобы тот больше соответствовал голосу Тео с записи в хижине. Очень удобно.

Разумеется, это не единственная причина, по которой со мной шли именно Ибрагим с Мехмедом. Просто когда дело касалось добычи данных, магия звука — определённо лучший выбор (или один из лучших). С Мехмедом ещё очевиднее. Если вдруг что-то пойдёт не так, три мага ничего не смогут противопоставить всей страже в особняке лорда. Однако совсем другое дело, если один из них владеет антимагией. Кроме того, без Мехмеда мы не сможем сбежать обратно из-за антителепортного барьера вокруг резиденции. А благодаря мальчику у нас будет возможность отступить в любой момент, проделав в нём брешь. Отлично это понимая, Ибрагим практически не спорил против участия брата в операции. Разве что для виду изобразил беспокойство.

Мне же помогли попасть в группу все те разнообразные навыки, которыми я владела. Во время задания нам могли пригодиться как умения целителя, так и менталиста. Ну а сочетание магии усиления с духовной силой, которую я под руководством Лейси и Аарона изучала последний год, делало меня на случай стычки максимально непредсказуемым противником. В итоге, несмотря на явное нежелание рисковать телом своей дочери, лорд Эдарн был вынужден принять мои аргументы.

Стоило сделать шаг внутрь воронки телепорта, и я ощутила уже знакомое состояние переноса. «Мы не знаем, где выйдем, так что нужно быть готовой ко всему», — повторяла я про себя раз за разом. Вот только… К тому, что произошло, было просто невозможно подготовиться.

Как только я вышла из портала, меня ослепило ярким светом. Заподозрив неладное, я попыталась сделать шаг назад, но из портала уже выходили остальные. Отступать было некуда. Изо всех сил стараясь проморгаться и привыкнуть к ослепительному свету, я вдруг почувствовала клинок, приставленный к моему горлу… Только не это. Мы попали в западню.

— Не двигайся, — раздалось сзади, — если хочешь жить.

Похоже, в этом зале местный ориентировался без особых проблем. Значит, световая вспышка поразила только нас троих. Одновременно с тем, убедившись, что из портала больше никто не выходит, один из магов его быстро закрыл. Это я определила с помощью запущенного заклинания сканирования.

Почему? Где мы ошиблись? Как, чёрт возьми, они поняли, что мы чужие?! Нет, соберись. Работу над ошибками можно будет провести потом, сейчас же главное — спастись. Чтобы обдумать ситуацию, я прыгнула в ускоренное пространство, однако это не особо помогло. Поскольку я не знала обстановку в реальности, здесь она тоже оказалась белым пятном. Благо, я смогла понять, где находился источник яркого света, ведь в ускоренном пространстве всё было смазано сильнее, чем где бы то ни было. Вернувшись в реальность, я тут же бросила в нужную сторону подряд три огненных лезвия. Сразу после этого оттуда раздался крик боли, а яркость света вокруг ощутимо убавилась.

— Ах ты! — услышала я гневный голос за своей спиной. Клинок прямо-таки вжался в мою кожу, а по шее побежала тёплая кровь.

— Не нужно, — властный голос справа остановил мою смерть. — Они по возможности нужны мне живыми. Но если продолжат сопротивляться, можете бить наверняка. Как-никак, трупы тоже могут о многом сказать. — Это утверждение уже определённо было обращено ко мне.

Освещение пришло в норму, и применив исцеление стабилизации зрения на нас троих, я смогла краем глаза рассмотреть говорившего. Лорд Рикен собственной персоной. Узнать его было нетрудно, ведь я уже видела эльфа в воспоминаниях лорда Эдарна. Тот неоднократно показывал его мне, чтобы я «знала врага в лицо».

Произнесённые лордом Рикеном слова сказали мне больше чем нужно. Вначале из нас добудут информацию, — не важно, каким способом, — после чего обязательно избавятся. Других вариантов не предусмотрено. А значит, нужно бежать, и срочно. Пока нас не разделили и не усыпили. Благо, стоило мне взглянуть в лица напарников, на которых сейчас были направлены эльфийские клинки, и я поняла, что они об этом догадались. Так что, собравшись с духом, я еле заметно кивнула Мехмеду. По шее вновь побежала струйка крови, однако я не обратила на это внимания.

Мальчик сразу же понял, чего я от него хотела. Сдвинув брови в напряжении, он за секунду активировал массовое антимагическое заклинание. Пока никто ничего не успел осознать, я применила усиление и, ухватив эльфа позади за руку, освободилась от его захвата. Со всей силы оттолкнув его ногой к стене, я увернулась от чьего-то меча и, отпрыгнув на безопасное расстояние, собралась применить массовый ментальный удар. Сейчас у них нет ментальной защиты, а значит, зачем изобретать велосипед, если и так всё отлично работает?

Но я не успела. Почувствовала на себе концентрированный удар… духовной силы? Меня как будто тянуло к земле гравитацией. Давление была запредельным, и только благодаря долгим тренировкам с Лейси я смогла остаться на ногах. Пытаясь понять, что тут забыл оператор духовной энергии, я вдруг поймала себя на элементарной мысли. «Остальные силой духа не владеют!». Но не успела я повернуться в сторону своих друзей, как перед моими глазами всё поплыло.

Я закричала «Нет!». Кажется. Ведь сам крик я не слышала. В моей голове звенела дикая боль, а перед глазами стояла картина с истекающими кровью товарищами. Осознав огромную опасность Мехмеда, враги просто снёсли ему голову… Твёрдость в моих ногах исчезла, и я грохнулась плашмя на землю, уверенная в том, что виной тому вовсе не боль в моём теле. Её я практически не чувствовала. И лишь торчащий из груди клинок показал мне, что что-то не так… Тем временем я смотрела на Ярика и не могла сдержать слёз. Воспользовавшись моментом, ему быстро и аккуратно перерезали горло. Вокруг было так много крови… Нет-нет-нет! Так не должно быть! Почему… Из-за меня… Мой туманный взгляд наконец сконцентрировался на погибших друзьях. Мехмед… Я снова оплошала… Ярик, он… Ярик?!