Шах и мат

Слон заревел от боли. Развернулся, снова бросился на противника. Лучники сверху осыпали всадника стрелами.

— Сделай же что-нибудь! — закричал мне король. — Ты что, допустишь, чтобы вот так бесславно убили моего главного советника?!

Он сидел рядом с местом схватки на великолепном жеребце молочного цвета. Схватился за голову, видя, как слон догоняет ускользающего ферзя.

Но я ничего не мог поделать. Ферзем пришлось пожертвовать. Вся эта неравная схватка скоро закончится его гибелью. Так надо для того, чтобы достичь победы.

Грустно, конечно, но придется. Единственное, чем мог утешиться ферзь, так это осознанием того, что его смерть не будет напрасна. Именно за счет атаки на беззащитного ферзя противник пропустил верный шах и последующий неизбежный мат.

Поэтому я покачал головой. Король состоит ужасную гримасу. Слон наконец настиг ферзя. Пытался схватить хоботом, но промахнулся. Затем попробовал снова и задел коня по крупу.

Жеребец полетел на землю. Всадник выпал из седла, но его нога запуталась в стремени. Он пытался подняться и в это время слон наконец настиг его.

Набросился и начал топтать толстыми ногами. Не щадил никого, ни прекрасного коня, ни кричащего человека. Один раз слон наступил прямо на грудь всадника и крики тут же оборвались.

Некоторое время еще слон топтался по поверженному врагу, а затем отошел чуть в сторону. Возница и лучники на его спине победно воздели руки и закричали. Враги на противоположном конце поля, видя гибель моего ферзя, тоже кричали, свистели и улюлюкали от радости. Некоторые пехотинцы соперника подпрыгивали от радости.

— Ну что, доволен? — спросил Ширков. — О чем я тебе говорил? Готовь полтинник. Если он у тебя есть, конечно же.

Сейчас черный слон находился посреди моего строя, во второй шеренге, между королем и другим моим слоном слева. Все остальные войска злобно косились на него.

Но атаковать врага без приказа никто не смел. Отлично, очень хорошая и высокая дисциплина. Тем более, что технически слона и так не мог достать никто из моих воинов.

— Не торопись, — сказал я. — Еще не вечер.

Теперь я приказал атаковать своему слону, так и стоящему слева от центра. Опять через всю доску, в королевский фланг противника. Туда, где плотным строем стояли копейщики, а позади вражеские король, конь и слон.

Мой слон с радостью пошел в атаку. Тоже трубил и махал хоботом на ходу. На холке у него сидел возничий. Но вместо лучников сидели пара метателей дротиков.

Они не стали отвлекаться от главной цели. Замахнулись и метнули дротики в главную цель, в крайнего пехотинца в первой шеренге. Он стоял прямо перед вражеским конником.

Видя, что на него несется такая махина, вражеский пехотинец сначала стоял с поднятым щитом и держал копье острием вперед. Потом не выдержал вида надвигающегося ужаса, развернулся и бросился бежать.

В то же мгновение в спину ему воткнулись сразу два дротика, один за другим. Затем его настиг слон, пытался ударить бивнями, но не достал, потому что копейщик повалился на землю. Тогда слон пробежался по нему и раздавил голову.

Сделал небольшой победный круг и тоже остановился на том самом месте, где недавно стоял несчастный пехотинец. Метатели дротиков взяли еще оружия и нацелились на вражеского короля.

Тот сидел на вороном коне и побледнел от ужаса. Даже я издали видел, каким мертвенно белым стал предводитель войск противника. Да, ему есть чему страшиться.

— Шах! — сказал я и поглядел на удивленное лицо Ширкова. — Я же говорил, что еще не вечер.

— Что за дурацкая поговорка, — с досадой заметил Ширков и склонился над доской. — Хватит ее уже повторять. Как же я не заметил этой угрозы? Ты мне голову заморочил этим своим ферзем.

Он раздраженно поглядел на зрителей, окружающих стол.

— Вы не могли бы отойти подальше? Разве непонятно, что вы мне мешаете? Из-за вас я не видел, что случилось. Отойдите, дайте подумать, как вытащить моего короля их задницы.

Парни послушно отошли. Кольцо вокруг столика стало шире. Я усмехнулся. Ну да, теперь все вокруг виноваты в его поражении.

А думать тут нечего. Напав на моего ферзя, Ширков подписал себе смертный приговор. Из этой ловушки уже не вылезти.

Это же старинная комбинация, я удивлен, что Ширков ее прохлопал. Наверняка мог догадаться, если бы не был так уверен в своих силах. Почти что детский мат.

— Те-те-те, — Муромцев отходил от нашего стола, теперь вернулся и быстрым взглядом осмотрел поле сражения. — На что ты надеешься, Аркадий? Ты что, не видишь, что это мат Легаля? Все, тебе крышка через ход. Сдавайся.

Ширков мрачно глядел на шахматную доску. Вернее, на поверхность шахматного стола. На расставленные фигуры. Сопел под нос и чуточку шевелил пальцами.

Наконец, коснулся своего застывшего в ужасе короля и отправил его вперед на один сектор. В единственное место, куда тот мог еще идти.

Сдаваться Ширков не желал. С одной стороны, похвально. Но, с другой стороны, зачем сопротивляться, когда видно, что конец неизбежен и он ничего тут не может сделать? Только ради того, чтобы показать свой гордый характер?

Я снова погрузился в игру на мгновение. Следующий ход давно просчитан. Мои войска его уже видели. Теперь они скандировали по-гречески «Ника! Ника! Ника!», что означало: «Победа!».

Зрелище бодрого почище любого алкоголя. Теперь я приказал всаднику на левом фланге, тому, что стоял возле моей пехоты, двинуться вперед. Всадник тут же рванул коня и помчался вперед.

Когда он скакал, красный плащ развевался у него за спиной. В руке всадник приготовил дротик. Меч в ножнах подрагивал у него на боку.

Всадник отправился в самый центр доски. Встал рядом с другим моим конником в центре, тем самым, что недавно зарубил вражеского копейщика.

Теперь моя конница сконцентировалась в центре. Самое главное, что вновь прибывший всадник угрожал вражескому королю, давил на тот сектор, где тот находился.

Вот только деваться вражескому предводителю было некуда. Рядом стоял мой слон, прикрытый вторым моим конем. Он перекрывал все пути отхода для вражеского короля. Ну, и другие фигуры врага: пешка, слон и ферзь, мешали королю избежать нападения.