Шах и Мат!

“Судя по тому, что ты это слушаешь, Наташа передала тебе папку и надеюсь кекс тоже. Чтобы ты не скучал, можешь подразобрать бумагу у меня на столе. Только перед началом работы запароль компьютер. До встречи”.

Ричард вдохнул и пошел к столу Софи за папками.

Утро Софии началось со звонка отца. Князь утвердил Ричарда на пост первого помощника командора и Тревиль как заместитель должна была ввести его в курс дела. Но в Штабе Гизборна она не дождалась, первый министр перенес заседание на утро. Оставив посылку для Ричарда, София быстро спустилась на парковку, уселась на свой одноместный спидор на антигравитационной подушке и помчалась во дворец.

Министр, князь и командор заседали в небольшом тайном кабинете в подземелье замка. О существовании этой комнаты знали очень немногие, и Софи входила в число этих людей. Дворцовая охрана хорошо знала девушку в лицо, поэтому весело помахав парням у ворот, Тревиль влетела во двор дворца и направилась в подвал. Уже через три минуты неприметная дверь в стене открылась, и девушка оказалась на собрании.

– Приветствую, – сказала она и учтиво поклонилась.

– Оставь церемонии, Софи. Здесь все свои, – махнул рукой министр.

Помимо де Тревилей, первого министра и князя за столом сидели казначей и княжеская дочь – Марианна. Казначей Эммануил был мулатом, немолодым, но статным мужчиной с внушительной лысиной и огромными кулаками. Марианна же была высокой и стройной как лань, ухоженные темные волосы струились по плечам, а огромные зеленые глаза прекрасно оттенялись грамотным макияжем. Князь был, как всегда в черном, и как всегда мрачен. София окинула всю эту компанию быстрым внимательным взглядом и, бряцая оружием, уселась на свободный стул рядом с отцом. В комнате повисло молчание.

– Так что произошло? – первой не выдержала новоприбывшая, она вообще не отличалась особым терпением.

– Я благодарен Вам, за письма, – начал князь, его низкий бархатный голос вызвал у Софи легкие мурашки, тяжелый взгляд темно-серых глаз пробуравил девушку.

– Всегда, пожалуйста, Князь, – улыбаясь, и глядя прямо в глаза правителя, ответила девушка.

– Эммануил, выплатите, госпоже де Тревиль ее гонорар за работу, – князь повелительно взмахнул рукой.

Казначей активировал компьютер, встроенный в стол и перечислил на счет Софии приличную сумму.

– Благодарю, – она снова наклонила голову в знак почтения, Марианна скривилась.

– Но я собрал здесь всех не только для того чтобы наградить Софи. Мне сообщили, что на юге собралась банда, которая презирает законы и всячески принижает мою власть. Де Тревиль ваш человек должен был выяснить насколько там все серьезно. Он уже вернулся?

– Да, князь. Я не смог принять его отчет лично, он отчитывался перед моей дочерью.

– Софи? – Владислав кинул на девушку повелительный взгляд.

– Судя по данным, которые он мне сообщил, все достаточно серьезно. Банда небольшая, но очень организованная, имеет поддержку народа и очень грамотного предводителя.

– Кто он?

– Точно не известно. По предварительным данным, его зовут Сантьяго.

– Это имя вам о чем-то говорит? – спросил князь.

– Я не уверена, но возможно мы с ним знакомы.

– Арман, мне необходимо, чтобы банда была устранена. Метод выберите самостоятельно, мне все равно. Этого Сантьяго, кем бы он ни был доставить во дворец живым. У меня все, – с этими словами князь поднялся и вышел.

Следом за ним удалились Марианна и казначей. Когда в комнате остались только министр и де Тревили. Арман смог позволить себе немного расслабиться. Он налил себе воды и принял более свободную позу.

– Что будем делать, господа? – спросил он.

– Понятия не имею, – развел руками Юджин. – Все действительно так плохо, Софи?

– Я передала то, что сказал мне Гизборн. Будем надеяться, что до гражданской войны не дойдет, – девушка закинула ноги на стол.

– Ладно, пока не будем горячиться. Тревиль, пошли парочку своих людей в южную область. Пусть они просто наблюдают и передают нам все, что там происходит до мельчайших деталей. Пока в столице тихо, я не вижу смысла устраивать масштабные операции. И усложните этим “робинам гудам” жизнь, назначьте за их голову приличную награду. Пусть они теперь не только от властей, но и от наемников убегают.

– Сделаем, – старший де Тревиль пожал плечами.

– И еще, на завтрашний официальный совет знати приведи своего помощника. Хочу на него глянуть.

– Не вопрос, – ответил Юджин.

– Софи, для тебя есть задание. Отец посвятит тебя в подробности. Всего хорошего, – министр поднялся и пошел к двери.

Де Тревили последовали за ним. Выйдя из дворца, отец и дочь подошли к мобилю командора.

– Садись, – скомандовал Тревиль, София послушно села.

– Через месяц к нам прилетит комиссар с Земли для очередной проверки, – начал мужчина, как только дверь мобиля закрылась.

– И что? – девушка вопросительно приподняла бровь.

– Недавно к министру приходил один человек и грозился шантажировать его и князя, если они не выплатят ему солидную сумму.

– Обычная история. Уже не в первый раз, – Тревиль скривилась, демонстрируя высшую степень скуки.

– Этот человек предоставил один из своих компроматов, если у него есть еще хотя бы парочка таких же, попадет всем, не только министру и князю, но и нам с тобой и еще половине придворных.

– Понятно. Кто он? – тут же собравшись, холодно спросила София.

– Имени своего он, конечно же, не назвал, лицо побрызгал специальной смесью, которая сбивает с толку камеры, в общем, мы имеем примерное изображение...

– То есть вы понятия не имеете, кто он, – констатировала девушка.

– Да, – вынужден был согласиться де Тревиль.

– Сколько у меня есть времени?

– Два дня. Все материалы тебе уже выслали на личный компьютер.

– Почему так мало? Комиссар же только через месяц будет!

– Нам нужно будет еще подчистить все, чтобы не возникло новых инцидентов.

– Окей, два дня, так два дня, – пожала плечами София.

– Возьми себе в помощь Гизборна.

– Ты ему доверишь свое грязное белье?

– Он мне кажется надежным. А тебе нет?

– Я пока не знаю, – задумчиво протянула Софи. – Посмотрим.

Гизборн разобрал уже около трети бумаг, когда в комнату неожиданно постучали.

– Войдите, – крикнул Ричард, ложа правую руку на рукоять бластера, а левой нажимая кнопку открытия двери.

В комнату вошел молодой парень с растрепанными русыми волосами, в руках у него была большая коробка и бумажный пакет.