Шахматы из слоновой кости

С того случая прозвище мне дали – чемпион. Дескать, чемпион по плаванию. И правда, если бы мне в то время в соревнованиях выступить, свободно чемпионом мог стать: играючи плавал, лучше рыбы в воде себя чувствовал. Да и по земле тоже ходил как молодой бог – распирало от силы! И вдруг…

Нет, не вдруг, конечно, это получилось. На Новый год получаю от наших девчат записку – новогоднее пожелание. Пожелание-шутка. Девчата намекали, чтобы в обращении с ними гонор свой поубавил. Прочитал записку, посмеялся да и позабыл о ней тут же.

Долго ли, коротко ли – весна пришла. Енисей скинул шубу, улыбается под солнышком, к берегам ластится. И меня подзадоривает: дескать, что же ты, чемпион, купальный сезон не открываешь? Тут я и говорю нашим: так и так, объявляется заплыв на побитие прошлогоднего моего же рекорда. И поплыл…

Плыву легко так, жизни радуюсь, силе своей, весне, солнышку радуюсь – эхма!.. Вот уже и фарватер. Надо обернуться, поглядеть, много ли зрителей на берегу. Крутнулся в воде, смотрю на берег: ого, даже девчата пришли поглазеть на заплыв! Не к месту вспомнил новогоднюю записку девчат: «Коля-Коленька, распрекраснейший наш чемпиён, пожелание тебе такое: благополучно утонуть в нынешнем году вместе со всем своим форсом!..»

И в тот же момент почувствовал, вроде судорога по ногам прошла, какие-то они непослушные сделались. И воздуха вроде не хватать стало: а вдруг и впрямь мне нынче утонуть суждено?..

Верьте не верьте, а только начал я воздух хватать. А вместе с воздухом воду глотаю, тело все обмякло, тяжеленное сделалось, как свинцом налилось, и нет уж сил удержать его па поверхности. Позабыл я в один миг про чемпионский гонор да как заору на весь Енисей: «Спаси-и-ите!..»

Как же, так вот и кинулись меня спасать! Парни стоят на берегу, похохатывают: дурачится, мол, Колька. Уже на добрый километр снесло меня вниз, тогда поняли наконец, что худо со мной, и погнали моторку. Выловили, когда почти без чувств был…

Вот с той поры дальше чем на двадцать метров от берега – ни-ни! Со стороны смотреть – удивительно, поди?..

Нет, отчего же: врач обязан не удивляться той или иной болезни, а лечить ее. Страх – та же болезнь. Как и чем можно излечиться от него? Прежде всего – знанием. Коновалов хочет верить, что ему удастся вылечить многих людей, для которых вода еще не стала желанным другом и полезным помощником, приносящим здоровье, дающим огромное наслаждение своим физическим воздействием на тело, радость от сознания своего превосходства над водной стихией.

Древние греки, характеризуя человека малообразованного, говорили: «Он ни читать, ни плавать не умеет!» В нашей стране трудно сейчас найти человека, не умеющего читать, но вот что касается плавания – картина менее благополучная.

Но Коновалов убежден: научить людей плавать – это лишь полдела. Подавляющее большинство животных умеет плавать. Исключение «оставляет верблюд: идет ко дну, как топор. Но человек – не верблюд, он, самое совершенное существо на земле, не имеет права уподобляться топору. Для этого ему необходимо дать четкое представление о мнимых и действительных опасностях, подстерегающих его в воде. Главная из этих опасностей – страх. Когда у человека откроются глаза, когда он поймет, какие силы действуют в воде на пловца, какие и как, гипнотизирующее влияние страха исчезнет. Итак – знание.

И еще – самоутверждение. Френсис Чичестер, чье имя стало известным всему миру после того, как он в 65 лет совершил кругосветное путешествие на лодке, заявил но возвращении из необыкновенною плавания:

«В путешествие меня заставил отправиться страх – страх перед мысом Горн. Я прочел ужасные вещи, написанные людьми, проходившими его. И это подействовало, потому что мне ненавистна мысль, что я чего-то боюсь. Если что-то пугает меня, я должен обязательно попытаться преодолеть причину страха».

Конечно, может быть и другая крайность – легкомысленное отношение к воде, бахвальство, но тут уже просто самодисциплина нужна. Нормальное поведение пловца должно основываться на учете физиологических особенностей человеческого организма, на умении управлять своими чувствами, разумом, телом в самых трудных ситуациях. Коновалов убедился, что всего за несколько тренировок каждый человек – КАЖДЫЙ! – может овладеть минимумом навыков, которые позволят даже слабо плавающему чувствовать себя на реке, в озере, в море ли всегда спокойно. Главное – не бояться!

Отсюда – кредо, которое исповедует, за которое готов биться Коновалов: научить плавать – полдела, а научить НЕПОТОПЛЯЕМОСТИ – основное. Об этом шел и наш с ним разговор.

А начался он с анкет. Они, заполненные, лежали кипой на подоконнике…

– Вот, собираю… Отлично понимаю, что полностью смоделировать в эксперименте на одном человеке условия пребывания в воде КАЖДОГО человека, когда он начинает тонуть, невозможно. Чтобы материал был всеобъемлющим, чтобы можно было научно проанализировать причины несчастий на воде, надо получить как можно больше ответов на вопрос: «Как это было с вами?»

– Это все ваш ящик принес?

– Ящик? Нет, мой ящик по-прежнему пуст, а это мне… Это я думал, думал и додумался вот до какой штуки: ведь анкеты же можно просто ходить и распространять самому, ходить и распространять…

– Ну, и?..

– Обошел старшие классы трех школ в городе, побывал в физико-математической школе в Академгородке, установил контакты со студентами нескольких вузов, сделал заход по заводам, по молодежным рабочим общежитиям.

– И теперь осталось обобщить?

– Увы, данных все еще мало, хотя собранные анкеты и подтверждают мою точку зрения, что главная опасность, подстерегающая человека в воде,- страх… Но нужны еще данные.

Помолчал, вновь повторил со вздохом:

– Но нужны еще данные…

Чем я мог помочь ему? И тогда родилось решение написать этот очерк – рассказать о работе врача-энтузиаста. Очерк был опубликован в «Неделе», в конце его редакция сделала приписку:

«Читатели! Если вы когда-нибудь тонули, напишите об этом. Чем подробнее будут рассказы, тем существеннее окажется помощь в борьбе с ежегодными трагедиями. Адрес: Новосибирск-99, абонементный ящик 802».

Публикация в «Неделе» вызвала долгожданный поток откликов, ящик начал быстро заполняться письмами со всех концов страны и даже из-за рубежа.

Конверты, конверты, конверты – нет, они не свалены в кучу, вся корреспонденция сразу по получении просматривается и сортируется, письма тут же занимают отведенные им места в длинных, узких картонных коробках, разделенных на секторы. Этих секторов не меньше, наверное, трех десятков, классификация же такая: судороги, вестибулярные расстройства, переохлаждение, встречи с водорослями, купание в состоянии опьянения, ныряние – и так далее и тому подобное. Есть и «сверхпрограммный» сектор: интересные. Большая часть собранных здесь писем заканчивается этакой (или подобной