Шахматы. Чёрная королева

— Я так понимаю, молодой человек, правила приличия вы видели на пыльной полке в голубой обертке?

— Что?! Это еще кто… — Посмотрев на спутницу Алены, нрав усмирил и с трудом проглоти поток брани, которая уже готовилась слететь с языка. — Марта Вениаминовна, вечер добрый. Приношу свои извинения, не узнал.

— Вот как? А мне показалось, что и не хотели узнавать. — Лениво предположила она. — Весьма непростительно для человека такого шаткого положения. — Добавила со значением, которое Игнатов уловил на раз.

— Еще раз извините. Но, девушка, вероятно, заблудилась. Алена, пойдем. — По спине ее погладил, а Марта вспыхнула, не пытаясь себя сдержать, под слоем макияжа проявился яркий румянец, а на губах уже знакомый Алене оскал.

— А вот руками трогать не советую. Алена со мной. И вам я могла бы предложить двигаться в направлении выхода. Вернетесь только с документом об окончании курсов по этикету.

— Марта Вениаминовна, я вас понял. Не смею мешать и…

— Как жаль, что уже уходите. — Показательно вздохнула она и кивнула двоим ребятам из охраны, которые уже приблизились к столику важной гостьи и лишь ожидали окончания разговора.

— Марта, не нужно. Игнатов, он… он хороший. Только за меня волнуется. И репортер он от бога и…

— Детка, если ты продолжишь в том же душе, меня стошнит! Как можно быть столь неразборчивой в людях и их стремлениях? Поверь, отнюдь не желание защитить толкнуло его на эти громкие возгласы. Это ревность. И этот мужчина имеет на тебя виды.

— Да нет же. То есть раньше да, а сейчас…

— А сейчас его желание подкрепляется еще и выдержкой, которую ты устроила. — Заключила Марта до того, как Алена успела закончить.

— А пусть даже и так. В любом случае…

— Да, да, в любом случае, девушке со столь шаткой жизненной позицией чревато последствиями общение с подобными индивидами.

— Марта… — Умилилась Алена подобной заботе. — Лучше расскажи мне еще что-нибудь о себе.

— Что, например?

— Например, расскажи, кто ты. Почему все эти люди… — На полуслове запнулась, не зная, как правильнее выразиться. — Почему они все так смотрят на тебя, так с тобой разговаривают? Почему подходят к нам и едва ли не с трепетом ждут ответа на произнесенное приветствие?

— Нас связывает общее прошлое или общее настоящее. — Всего на мгновение задумавшись, ответила Марта. — Со всеми по-разному. Кто-то зависит от меня, от кого-то завишу я.

— А что с твоим бывшим мужем? Что с бывшим любовником?

— С которым из них?

— Мне отчего-то кажется, что ты намерено делаешь подобные заявления. Как мыльные разводы на водной глади — только отвлекают внимание и не несут никакого смысла. — Язвительно улыбнулась Алена. — Не думаю, что любовников было столько, что среди них можно заблудиться. Ты наверняка из тех женщин, что не растрачивают себя попусту. — Пояснила замысловатое сравнение. — Что с твоим любовником, из-за которого ты ушла от мужа?

— И у него, и у мужа все хорошо. Теперь они партнеры и вынуждены терпеть друг друга, несмотря на прежние раздоры и недовольства. Прежде они, лишь скрипя зубами могли находиться в одном ресторанном зале, подобном этому, да и то, при условии, что будут расположены в разных полюсах, а сейчас сидят за одним столом и с легкостью создают видимость комфорта.

— А ты?

— А я осталась не у дел. Не могу переносить ни одного, ни другого, но с удовольствием наблюдаю за тем, как они играют в дружбу, а на деле лишь выжидают момент, чтобы ткнуть друг другу ножом в спину.

— Допустим… А Самохин?

— Теперь его нет. В чем смысл пустых слов? — Жестко осекла Марта и Алена правила игры приняла.

— Но его помощник, Гарист, он ведь здесь. Почему, кстати? Не думала, что люди подобного образа жизни думают о ком-то кроме себя.

На это заявление Марте явно было, что сказать, но она время переждала, находясь в состоянии «за секунду до взрыва», успокоилась и только потом решилась на ответ.

— К твоему сведению, именно Самохин являлся организатором девяти из десяти благотворительных акций в нашем городе. За свою жизнь он успел столько нагрешить, что пора бы и о душе подумать. А именно сегодняшний вечер — заслуга как раз так нелюбимого тобой Гариста. После смерти мероприятие было под угрозой срыва. На самом деле, вечер можно было бы и пропустить, но обязательства, средства, которые хоть и не получены, но уже были распределены… Этих денег уже ожидали, на них рассчитывали. Игорю удалось удержать в узде несколько стремящихся к самостоятельности групп людей, чиновников, бизнесменов и мы имеем то, что имеем.

— Игорь? А что значит «гарист»?

— Фамилия.

— Так просто?

— А зачем усложнять и что-то придумывать, если даже от этих звуков народ впадает в состояние трепета и нетерпения? На самом деле, он не так уж плох. Отлично справляется с порученными ему делами и не стремится к нарушению закона. Исключениями являются вынужденные меры, непредвиденные обстоятельства.

— А Самохин? Откуда пошло его прозвище? Бурый медведь…

— Ты все еще не оставила идею провести журналистское расследование? — Хмыкнула Марта, но не казалась особо этим озабоченной. — Впрочем, я все равно сумею переубедить тебя. Еще в самом начале пути Саша попал под влияние крупного криминального авторитета Медведева. Ну, как авторитета… просто крупного деятеля с криминальными наклонностями. Леонид Сергеевич, несмотря на сорокалетний возраст, был совершенно седым. От фамилии Медведев пошло прозвище «медведь», а когда он поседел, окружение вдохновилось этим фактом и прозвище было трансформировано до «белый медведь». Шло время и люди приметили, что Самохин придерживается точно той же политики, что и его покровитель, тогда рядом с белым медведем появился бурый медведь. Пришло время, и Саша сменил Леонида Сергеевича на его условном посту. Вот так.

— Очень интересно. А Бортновский? — С затаенным дыханием Алена пыталась сделать вид, будто это один из множества вопросов, а не главный, не основной.

— А что Бортновский?

— Ну… он подойдет к нам?

— А должен?

— Не знаю, я у тебя спросить хочу. Эльзин же подходил! — Резонно заявила. — А они товарищи. Ведь и с Бортновским ты знакома. — Уличить попыталась, а Марта этому только усмехнулась.

— Конечно, знакома.

— Значит, подойдет?

— А разве он здесь? — Марта создала видимость интереса на лице и принялась оглядываться по сторонам.

— Да, пришел. — Поспешила Алена, наплевав на то, что с головой выдаст свою нервозность. — Вон там, рядом с Гаристом. За соседним столиком. — Кивком верное направление указала и замерла в ожидании ответа. Видела, но не поняла, как расценить вялую улыбку.

— Нет. Не подойдет. — Улыбнулась Марта шире, переведя взгляд на Алену.

— Но почему?

— Бортновский с женой, а она меня терпеть не может.

— Быть такого не может! Анна Владимировна очень умная женщина. Я ей восхищаюсь! — Заявила Алена и смолкла, уловив заинтересованный взгляд, что плавно перерастал в надменный, уничижающий.

— Думаю, ты поняла, что я хочу тебе сказать.

— То, что я совершенно не разбираюсь в людях. — Недовольно процедила Алена сквозь зубы и отвернулась. — Я не обязана думать как ты! У меня есть свое мнение и оно…

— И оно неверное.

— У тебя очень интересная жизненная позиция, Марта, в которой есть только два мнения: твое и неверное, так?

— Не совсем. Но судить о людях и их поступках очень сложно, не владея информацией. А ты ей не владеешь.

— Анна Владимировна посещает детские дома, участвует в благоустройстве города, после ее вмешательства прекратились нападки на приют для животных, который хотели снести. Она является активным участником программы…