Шалости хтони

— Игорь… Игорь Калинин, правитель узла Священной Пирамиды, — сощурив глаза, выплюнул из себя Хан.

А балахон выудил откуда-то такой жё черный, как и он сам, свиток. После чего неторопливо размотал его и начал медленно зачитывать:

— Итак, мы берём на себя обязательства разобраться с Игорем, сыном Алексея Калинина, правителем узла Священной Пирамиды, а также, по возможности, с его женой, двумя дочерями и сыном, так, чтобы это происходило на глазах у Игоря. Берём на себя обязательство показать ему вашу ненависть и всё ваше отвращение к столь ничтожному созданию, как Игорь. Ну и передать ему перед смертью личный привет от вас. Всё верно?

— Да!!! — на радостях Хан так подался вперёд, что под ним даже стул покачнулся.

— Основная цель заказа обойдётся вам в двадцать три души… — балахон постучал по свитку, потряс его, а потом смущённо проговорил: — Простите, подумал, база слетела!.. Итак, двадцать три души. Ещё десять душ за его жену. Восемь душ за старшую дочь. По сорок восемь душ за младших детей…

— Эй-эй-эй! У меня столько рукожопов не наберётся! — возмутился Хан. — Чего так много-то?!

— Так дети же! Сложно с ними! Но можем исключить мелюзгу из заказа, — балахон пожал плечами. — Тогда будет дешевле.

— Да что там сложного, молокососов-то убить?! — не понял Хан.

— Если бы речь шла об обычном, негарантированном убийстве, то ничего сложного и не было бы. Исполнитель мог бы ошибиться, мог бы кого-то не добить. Зато он был бы обычным мерзавцем, а их вокруг, как вы и сами знаете, хоть пруд пруди. Но ваш запрос сложнее. Гарантия убийства предполагает отправку весьма могущественной сущности, которая обязательно доведёт дело до конца. И эта сущность предпочитает убивать уже подпортившихся людей… А дети — слишком чисты. Хотите изменить условия заказа?

— Нет! — Хан испугался, что если сейчас изменить условия, то потом с ним могут отказаться сотрудничать.

А ведь, оказывается, вся эта история с амулетом очень полезная. Хан даже пожалел, что когда-то сделал поспешные выводы и спрятал эту штуку с глаз долой. Скольких проблем можно было избежать, не пытайся он чистоплюйствовать…

Теперь же… Теперь, когда он стал хтонием, в чистоплюйстве не было нужды. Можно было спокойно делать этим, в балахонах, заказы, отправляя в качестве платы души провинившихся. То есть, отдавая им то, чем сам Хан всё равно воспользоваться не мог. Похоже, это было выгодно.

— Мы не будем менять условия заказа! — решительно заявил он. — Просто уберём из него молокососов.

— То есть, убийца разбирается только с целью, его женой и старшей дочерью? — деловито уточнил балахон.

— Да. Ну и привет от меня, и всё остальное, насчёт уда и кишков — это в силе!.. — согласился Хан.

— Тогда вам нужно будет дождаться выполнения заказа, а после, в течение недели, отправить в оплату необходимые души надлежащего качества, — кивнул балахон.

— Что значит «надлежащего качества»? — возмутился Хан. — Вы же сказали, что вам совершенно наплевать на то, какая душа! И на кондиции тела… Что-то вы темнить начали, а?

— Мы всегда темним! — отрезал балахон. — Про надлежащее качество душ я вам уже объяснил. Нам нужны обычные люди, ну или хтоны. Чем больше пришлёте, тем лучше. Вы планируете отправлять нам хтонов? Они вполне подойдут!

— Точно? — подозрительно спросил Хан.

— Обещаю! — доверительно склонился к нему балахон. — Под мою ответственность!

— Ну хорошо… И что? Всё? — поинтересовался Хан.

— Осталась сущая мелочь… Контракт! — балахон взмахнул рукой, и в ней появился свиток.

Теперь уже вполне обычного вида: бумажный, с оговорёнными условиями, каверзными пунктами и сносками, сделанными мелким шрифтом.

Хан даже сделал вид, что внимательно его просматривает. Честно говоря, ему была не слишком-то интересна вся эта контрактная муть… Но раз уж люди заморочились бумажками, то и ладно. Он тоже не маленький мальчик. Если что, найдёт, как истребовать с них своё.

— Подпишите в конце. Дату ставить необязательно! — проговорил балахон.

Хан потянулся к столу и с удивлением обнаружил, что с него куда-то пропали все писчие принадлежности. Их просто не было. И даже в карманах одежды не нашлось завалящего карандашика.

— Нечем писать? — участливо осведомился балахон. — Одну секунду…

Он выудил из-пол своей чёрной одежды чернильницу и перо. Вот только чернила, похоже, давно пересохли. Хан, конечно, потыкал пером в чернильницу, но без толку.

— Ах, как неудобно! Извините, просто давно не разводили… У вас есть вода?

— Вода? — переспросил Хан и обвёл взглядом свой вагончик, но воды нигде не обнаружил. — Тут нет… Сейчас принесу!

— Ай, да не стоит… Протяните руку, пожалуйста! — попросил балахон.

Хан с опаской выполнил требование. Черный рукав обхватил его запястье невидимыми пальцами, но не успел бог Хаоса возразить, как сверкнул нож и полилась кровь.

Что удивительно, кровь полилась прямо в чернильницу.

— Так быстрее, — пояснил балахон. — А вы всё равно себя тут же вылечите…

Собственно, Хан уже это сделал. Ему не терпелось расправиться с Игорем, и на такую досадную мелочь, как кровопускание, он решил не обращать внимания.

Окунув перо в красноватые чернила, хтоний поставил подпись там, где показывал пальцем балахон. А потом вернул контракт.

— Спасибо за ваш заказ! — поблагодарил балахон. — В ближайшее время мы свяжемся с вами, чтобы сообщить о ходе его выполнения. Не волнуйтесь. Просто ждите. Ваш недруг будет убит именно тем болезненным способом, который прописан в контракте. Всего хорошего!

Дым опал на пол, растекаясь по полу и впитываясь куда-то под землю. А амулет остался лежать на стуле, вместе с копией контракта. Хан закинул их в ящик с ценностями и, скривив лицо, невольно усмехнулся.

— Ты мне за всё ответишь, бро… — пробормотал он себе под нос.

Глава 10 Парозверь

После нападения дни тянулись, как патока. Вроде бы и дел не убавлялось, но постоянное ожидание новых атак заставляло считать каждую минуту до вечера. Зато рабочие под руководством Александра успели восстановить яму-ловушку, подлатать, а потом и укрепить стены, отремонтировать орудия…

Ну а затем отбыли на стройку века к пирамиде.

Там сейчас каждая пара рук была на счету. Вместе с ними, скрепя сердце, пришлось отправлять на ротацию и первую партию воинов. И дальше держать мужиков вдали от родных и простых развлечений Охранной крепости не было смысла. Либо сопьются, либо взбунтуются. А могут сделать и то, и то.