Шалости хтони

Ситуация была необычная. Надеяться на то, что с ней без его поддержки разберутся Тион или Алиса, Игорь не мог. Поэтому передал все дела по лагерю Анатолию и поспешил в сторону пирамиды.

Вместе с ним отправились Эрин, Маа-Тар и ещё несколько воинов Эйрикса. Последние вообще старались за Игорем хоть одним глазом да присматривать.

Даже когда обижались.

Впрочем, проблема с обидами как-то рассосалась сама собой. После памятного удара Справедливости выходцы с Эйрикса стали относиться к Игорю заметно теплее. Да и вообще несколько сблизились с остальными группами.

Чтобы прибыть к Пирамиде хотя бы вечером, Игорь сотоварищи планировал двигаться бегом. Всё-таки путь предстоял долгий и неблизкий. И каково же было всеобщее удивление, когда на полпути им встретилась целая толпа.

Состояла она из Стража, его прототипов и обычных людей. И все они, не покладая рук, работали на укладке насыпи из щебня.

Впрочем, Страж работал, скорее, не покладая ног. Он выступал катком: утаптывал всё своими ножищами. Прототипы тоже не филонили: копали небольшое, но широкое углубление под основание насыпи. Ну а люди перетаскивали к месту действия щебёнку откуда-то из-за поворота.

— Игорь! А ты тут что? — гулко удивился Страж.

— Да вот, к пирамиде бежим… — отозвался Игорь. — У меня куча запросов на доступ к узлу. Никто не говорил о толпе людей, которая трётся где-то рядом на Туманных дорогах?

— Ничего такого не слышал… — признался Страж. — А мы тут это, видишь, строим!..

— А паровоз-то уже готов? — уточнил Игорь.

— Так ещё вчера запустили. И дальше рельсы кладут, — махнув ручищей в нужную сторону, пояснил стальной гигант. — Во-о-он там, чуть подальше, бригада работает!

Бригада рельсо- и шпалоукладчиков повстречалась Игорю ещё через пару часов. Рабочие трудились, как заведённые. Укладывали деревянные бруски, а затем ставили на них сверху рельсы, прибивая гвоздями.

Если бы не высокие параметры людей, то возиться бы с этим пришлось ой как долго. И без того, у людей, которые этим занимались, все признаки усталости были на лицо. Вернее, на лицах. Как понял Игорь, работы шли уже не первый день, а таскать деревянные шпалы и стальные рельсы — то ещё удовольствие.

Впрочем, честно говоря, сталь у рельсов была так себе… Большей частью — то, что удалось отлить из лома, набранного по всему узлу.

В глубине души Игорь вообще сомневался, что всё это заработает. Ну потому что сделать дорогу и паровоз — не так уж и легко в местных условиях.

Но буквально через десять минут понял, что ошибся. Как раз, когда добрался до начала всей этой стройки.

На уже проложенных путях стоял и пыхал паром какой-то монстр. И да, если у него и были общие черты с паровозами из мира Порядка, то разве что очень отдалённые.

Скорее, этот паровой зверь напоминал помесь бетономешалки со скороваркой. Если к облику этого чудо-паровоза и прикладывал руку дизайнер, то вдохновлялся он, по жизни, исключительно темой постапокалипсиса.

Но самый главный ужас вызывал тот факт, что всё это, как ни странно, работало. И даже, по всей видимости, ездило! Во всяком случае, с трёх длинных платформ рабочие деловито сгружали шпалы и рельсы.

Значит, паровой монстр стоял тут не для отчётности перед начальством, а реально прикатил с грузом. И теперь собирался в обратный путь.

— Игорь! Эрин! Маа-Тар! — заорал с платформы техник Андрей и указал на исходящий паром кусок металлолома. — Смотрите, какой красавец!

— Во! — отозвался Игорь, показав большой палец, пока рядом хрюкали, сдерживая смех, его спутники. — И как?! Как ездит?

— Это бог бездорожья! Отвечаю! — гордо отозвался Андрей, отряхивая руки и спрыгивая на землю. — Зверь-машина!

— Так, может, и нас до пирамиды прокатите? — поинтересовался Маа-Тар. — Долго вам тут всё разгружать?

— Не… Скоро закончим! — отозвался техник.

— Мы поможем! — пообещал Игорь и посмотрел на спутников: — Просто я очень хочу на этом прокатиться!

— Да какие вопросы? Я тоже хочу изнутри посмотреть, что в этом кипящем котелке творится! — радостно согласился Маа-Тар.

— Андрей, а это что? — крикнул Эрин, указывая на бок машины.

— Имя! — гордо ответил техник.

На боку, видимо, котла — потому что это был самый большой ровный участок металла в хаотическом переплетении стальных частей — было гордо выведено белой краской:

ПАРОЗВЕРЬ

Краска, правда, был не сильно стойкая, и пар уже заставил надпись слегка поплыть. Но было вполне читаемо!

С помощью высокоуровневых бойцов управились быстро. Платформы удалось разгрузить всего за час. А потом началось священнодействие. Два мужчины, которых Игорь раньше не видел, но теперь был уверен, что не забудет, суетились у котла: что-то подкручивали, нажимали какие-то рычаги…

А затем один из них с очень гордым видом потянул за цепочку, висевшую над открытой кабиной.

Оказалось, свисток Парозверю сделать не забыли… Издав замогильный скрежет и протяжный вой, на зависть любым слугам Хаоса, паровоз медленно дал задний ход.

— Давайте за мной! — радостно позвал Андрей, первым заскакивая на платформу уходящего поезда.

Отказываться никто не стал. И медлить тоже. Игорь, Эрин и Маа-Тар с воинами поспешили запрыгнуть на ровный дощатый настил. У платформы, кстати, не было даже бортиков, а груз крепился цепями к специальным петлям.

Ну а ещё в центре вагона, между досок, виднелись какие-то ручки. За одну из них, усевшись прямо на пол, и уцепился донельзя довольный Андрей.

Игорь посмотрел на техника, почувствовал, как дёргается состав… И тоже уселся на пол, но уже рядом с другой ручкой.

А вот остальные слишком долго думали, стоит ли оно того. За что и поплатились, когда вагоны, наконец, сцепились жёстче, а паровоз начал резко разгоняться.

Единственный, кто устоял на ногах — это Маа-Тар. С трудом, но удержал равновесие, не свалившись на пол под безумный хохот техника. Однако после этого встал на колени и осторожно дополз до ближайшей ручки, вцепившись в неё со страдальческим лицом.