Шалости хтони

Награда 5 000 искр Справедливости — зачислена в личном кабинете.

Для закрытия ордера №1 необходимо вернуть на алтарь Справедливости малый слепок души.

Игнорировать удивлённые взгляды спутников было нелегко. Но Игорь всё равно не планировал ничего объяснять. Тем более, усталость после третьего за день «удара Справедливости» накатила такая, что единственное, о чём он мог думать — это куда бы упасть лицом вниз и уснуть.

Поэтому, вернувшись на прежнее место, где было почище и не пахло кровью, Игорь просто лёг на землю и попросил:

— Разбудите меня через пару часиков, если несложно…

Уснул он почти мгновенно. И, конечно, пару часиков проспать не удалось. Однако даже час полноценного отдыха сказался на нём благотворно.

— Мы решили тебя разбудить, потому что там появился Хан! — ухмыляясь во весь рот, заявил Джокер.

— Хан? — удивился Игорь, тряхнув головой и поднимаясь на ноги. — Сам пришёл?

— Вон он стоит и ругается! — Джокер указал в сторону портала.

К сожалению или к счастью, лагерь за этот час гореть не перестал. А вот все обломки, оставшиеся от зданий, просели, превратившись в один сплошной костёр.

Впрочем, они уже не мешали разглядеть Хана, стоявшего на какой-то деревянной платформе и озиравшего окрестности с её высоты.

Бог Хаоса очень поменялся с тех пор, как Игорь видел его в последний раз. Уже мало что оставалось от того человека, которым он раньше был. Кожа стала какой-то странной, полупрозрачной, постоянно меняющей цвет — будто никак не могла определиться.

От самого Хана теперь веяло жутью, а под его ногами, прямо на глазах у носителей Порядка, изменялся материал платформы, сколоченной из дерева. Медленно, будто преодолевая сопротивление, но всё-таки изменялся.

— Знал бы, чем он станет, наплевал бы на собачью верность и загрыз бы его во сне, пока ещё вместе жили… — оскалившись, печально заметил Джокер.

— Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, — пробормотал Игорь. — И не попал бы в Упорядоченное по дороге туда…

— Хы! — отреагировал на это Бизон, а Муся улыбнулся.

Как Хан в ночной темноте, за линией пламени, его заметил, так и осталось для Игоря загадкой. Однако в какой-то момент хтоний впился в него взглядом и долго смотрел, не отводя чёрных, как гарь и сажа, глаз.

А потом резко взмахнул рукой, и пламя со стороны Игоря мгновенно погасло.

Деревянные останки лагеря, ставшие топливом для огромного костра, одномоментно изменились так, что перестали гореть — и начали течь. А пламя, зашипев, тут же погасло, выпустив в воздух целое облако пара и дыма.

Увидев образовавшийся в огне проход, порождения радостно взвыли и рванули вперёд, к людям. Вот только мгновенно завязли в той жидко-липкой массе, которая образовалась на месте горевших построек. Но сзади уже напирали их собратья, которые перебирались через застрявших, тоже застревали…

А так как порождений было очень много, они быстро заполнили пространство между порталом и войском защитников узла.

Замелькали флажки вестовых, отряды копейщиков выдвинулись вперёд и перекрыли сектор ровной стеной щитов и копий. За ними принялись размещаться стрелки, занимая те участки местности, что были повыше.

И вот уже в порождений, вязнущих в чёрной массе, полетели первые болты. Болтов было много, и слуги Хаоса гибли быстро — хотя многие имели такую броню, что не с первого снаряда возьмёшь.

Хан тем временем явно ругался на хтонов, столпившихся вокруг портала. И, судя по всему, пытался заставить их лично идти в атаку. Что отвечали хтоны, слышно, конечно, не было…Но Игорь подозревал, что сильно возражали.

А порождения всё ломились и ломились вперёд, завязая в чёрной массе и умирая сотня за сотней. За ними следом, выбегая из портала, попадали в ту же ловушку новые и новые их собратья. А Хан, бросивший в бой последние резервы, которые у него оставались, был слишком занят, чтобы это безобразие остановить.

Он как раз пытался узнать у своих подчинённых, что тут произошло, и куда пропали все его чудовища.

И ответы его не радовали: по всему выходило, что собранные с таким трудом монстры столкнулись вовсе не с тем противником, для которого были предназначены. А значит, очередная попытка штурма узла Священной Пирамиды с треском провалилась.

Ну а Игорь и его соратники увидели только результат: и всего этого общения, и осмысления Ханом происходящего. Убив парочку хтонов, видимо, попавших под горячую руку, он спрыгнул со своей платформы и ушёл обратно в портал, так и не став атаковать.

А следом за ним начали отступать и те хтоны, что пережили начальственный гнев.

— И что, и всё? — расстроился Бизон. — А как же подраться?

— Похоже, сегодня драки не будет… — вздохнул Муся. — И шо за жизнь?!

— Типичное поведение хтонов! — хмыкнув, заметил Джокер. — Сбежали, как только поняли, что не могут победить.

— Уверен, они ещё вернутся, — заметил Игорь. — И вернутся скоро.

— Как только приготовят новые сюрпризы! — согласился Джокер. — Придётся тебе, Игорь, снова строить здесь лагерь.

— Такими темпами у нас здесь скоро лесов не останется… — вздохнул правитель узла.

Впрочем, он-то как раз был доволен. Очень доволен. Главное, что вопрос с двумя вражескими группировками удалось решить без жертв среди своих. А для хтонов ещё оставались сюрпризы в виде трёх хтонических зверей.

Портал схлопнулся через десять минут. Порождений, выбравшихся из него, добивали ещё полчаса. Некоторые умерли даже не от стрел, а просто утонув в странной субстанции, в которую, по воле Хана, превратилось горящее дерево.

Игорь с товарищами ушёл сразу, как только закрылся портал. Чтобы добить порождений, его помощь вряд ли требовалась. А, добравшись до своего временного жилища в лесу, он залез в алтарь Справедливости и закрыл Ордер №1. В качестве награды за принесённый слепок души –выбрал улучшение алтаря.

Проверив улучшение, Игорь остался доволен. Теперь с помощью алтаря можно было сформировать отряд и наложить на него улучшение, облегчающее применение тех навыков Справедливости, которые не надо было оплачивать. Собственно, Игорь создал отряд тут же, добавив в него всех членов Ордена, кроме рекрутов.