Шалости хтони

Глава 4 Хтоны и хтоны

— Держать строй! Держать! — Руи Вим драл горло, оглашая арку выбитых ворот хриплым голосом, уже два часа как сорванным.

Его сотня застыла в проёме ворот, выставив копья и уничтожая порождений, рвущихся во внутренний город. Здесь собрались последние защитники и последние выжившие узла Атермея. Впрочем… Название уже вряд ли имело значение. Узел умирал в муках нашествия, и только присутствие божества ещё вселяло хоть какую-то надежду.

Слаикан удерживала мощнейшими конструктами сразу трёх хтонических чудовищ, не давая им добраться до стен. Но Руи Вим понимал: даже у божества силы небесконечны.

— Держите строй, не подпускайте их к щитам! — хрипло прокаркал он, хотя бойцы и так старались.

И пусть от всей сотни осталась едва ли половина, но сдавать не собирался никто. Собственно, зачем сдаваться-то? Чтобы увидеть, как пробежавшие мимо порождения разорвут на куски мирных жителей? Или чтобы стать топливом для страшных хтонических ритуалов?

Этот вариант не нравился ни Руи Виму, ни его бойцам. Однажды они уже ушли с гибнущего узла. Однажды они уже это всё видели. И потому не было на Атермее более мотивированных бойцов. Вот только было их всего сто. А осталось на ногах — полсотни.

— Не отступкхе!.. Кхе!

Хтоны рвались к стене, и даже просто остановить их было очень сложно. А ведь ещё пару часов назад, когда враги только проникли за внешние укрепления, была ещё надежда пробиться к монументу.

Теперь никаких надежд не осталось.

И будто в подтверждение этой мысли, от края узла к поселению в центре протянулся новый рукав хтонического портала. А оттуда ещё одной волной повалили порождения.

— Ну всё… — обречённо пробормотал Руи Вим, глядя, как соединяется с подкреплением прореженная орда вторжения.

А потом в воздух понеслись новые облачка тумана. Прямо на линии соприкосновения двух армий гибли порождения. И это было очень странно… В этот самый момент, завывая на все лады, порождения, валившие к выбитым воротам, вдруг развернулись и кинулись обратно.

— Я что-то не понял, Руи… — вытирая пот со лба, произнёс его заместитель. — Это что… Это хтоны с хтонами зарубились?

— Да Хаос их разберёт… — хрипло признался Руи.

Но не стал говорить, что именно так всё и выглядит. Вдруг это даст людям маленький шанс? Лишь бы не сглазить…

Две орды порождений схлестнулись в среднем городе, убивая друг друга. Три хтонических гиганта медленно повернули в их сторону, а из нового портала выбралась огромная тварь с когтистыми лапами и густой гривой. И, не мешкая, кинулась в тот же бой.

Следом за ней на поле боя вышел серый зверь ростом с обычного человека, бёдра которого стягивала, как это ни странно, самая настоящая одежда. Какие-то синие шорты с рваными краями. Волк осмотрелся, а потом поднял морду вверх и огласил небеса победным воем.

Защитники города застыли, глядя на невиданное зрелище. Никогда раньше они не видели, чтобы одни порождения массово уничтожали других порождений. Не видели они, и чтобы одни хтоны пытались убить других хтонов. И, уж тем более, не видели схваток хтонических чудовищ.

А бой, между тем, разгорелся нешуточный. Гривастая тварь прорвалась к хтоническим гигантам и принялась кружить вокруг, атакуя в те моменты, когда этого совсем не ждали. Она оказалась идеальным хищником: быстрым, ловким, диким и неутомимым.

Кружа, она не забывала бить пробегающих мимо вражеских хтонов и порождений. А те, в сумятице боя не понимая, что происходит, продолжали упорно лезть под удар.

— Они нам помогают? Или… — подал голос заместитель.

— Или! — огорчил его Руи Вим. — И там, и там хтоны. Они просто наш узел не поделили.

Новая армия вторжения, хоть и была поменьше первой, точно знала, что делает. А вот первые напавшие на узел хтоны пока явно не понимали, что произошло. К тому же, их армия успела сильно потерять в численности, сражаясь с защитниками узла.

Ну а новые вторженцы уверенно продвигались вперёд.

То там, то тут среди боя возникал уже знакомый серый зверь в шортах. После его атак на земле оставалась лежать парочка-тройка трупов самых настоящих хтонов. С учётом того, что защитники сумели за всё время убить всего десяток, этот неизвестный зверочеловек был до безобразия эффективен.

Через тридцать минут страшной бойни над полем прокатился тягучий звук, и первая армия вторжения начала медленно отступать. В то время как вторая армия вторжения несильно спешила нападать.

Рядом с Руи что-то прошелестело, и мимо него, едва ступая по земле, прошла Слаикан.

— Дорогу божеству! — хрипло приказал Руи Вим, и его бойцы начали, оглядываясь, расступаться.

А Слаикан остановилась перед строем, спиной к защитникам, и внимательно смотрела на происходящее. Руи Вим не мог оставить божество в гордом одиночестве и тоже подошёл, встав лишь в шаге от неё.

А в руинах города, тем временем, туман расступился, освобождая от своего присутствия круг диаметром метров в сто. И к этому очищенному от тумана кругу со стороны первой армии вторжения шёл закованный в броню хтон. Он остановился на самом краю и принялся выкладывать на землю оружие.

На другой стороне круга возник уже знакомый волк в шортах. Он взвыл, трансформируясь и принимая более человеческий облик. А следом за ним из белой пелены показалась пожилая дама с раскосыми глазами, девочка лет десяти и зелёное существо с двумя парами рук.

— Ужасная Ло! — проговорил закованный в броню хтон.

Говорил он вроде бы тихо, находился далеко, но слышали его все защитники узла.

— Генерал Партий! — ответила дама с раскосыми глазами. — Как я рада снова встретиться с вами… Вы всё такой же грозный и тупой. И это хорошо.

— А вы всё такая же наглая и самоуверенная! Это тоже неплохо! — не остался в долгу Партий и двинулся к центру круга. — И что же вы тут делаете, позвольте узнать?

— Я получила Право на этот узел! — ответила Ло, двигаясь навстречу генералу.