Шаманка. Песнь воды

Глава 32

Интерлюдия

Люди выходили из своих домов, чтобы присоединиться к, казалось бы, бесконечному живому ручейку, текущему в сторону главной площади Зэлеса. Жители города негромко переговаривались, улыбались, хмурились, останавливались, чтобы перекинуться со знакомыми парой-тройкой слов, обменяться новостями.

И он тоже вышел из дома, в котором прожил несколько лет. Он не имел никакого отношения к наннури, но уже так много о них знал, даже женился на аборигенке. Цель слиться с местными, стать одним из них была достигнута не сразу. Тут не любили чужаков, относились к ним с предубеждением, несмотря на приветливые выражения загорелых до черноты лиц.

Оливер Гольстар даже спустя три года не смог вписаться в местное общество, разительно отличаясь ото всех остальных аборигенов светлыми, выгоревшими на беспощадном солнце, волосами, и зелёными, как весенняя листва, глазами.

– Милая, давай поспешим, – Оливер замер у верхней ступеньки крыльца, чтобы нетерпеливо позвать жену. Девушка неуклюже, придерживая внушительный живот, медленно села на широкую лавку, стоявшую у входа.

– Помоги натянуть сандалии, если так спешишь, – капризно надула алые губы молодая женщина.

– Кликни служанку, – пожал плечами мужчина.

– Я хочу, чтобы это сделал именно ты! – упрямо вскинула острый подбородок темнокожая красавица. – Знаешь же, как сложно даются последние дни беременности и как мне хочется именно твоего внимания!

– Откуда такая уверенность, что скоро разродишься? – покачал головой Оливер, незаметно зло выдыхая. Но супруге всё же помог. Он не мог позволить себе относиться к ней с пренебрежением. Не для того терпел стервозный нрав и высокомерие всей это зазнавшейся семейки.

– Чувствую… Ты всё ещё ведёшь себя как чужак, и не понимаешь столь очевидных вещей, – фыркнула Халума, царственно приподнимая сначала одну ногу, затем другу. Натянув на отёкшие ступни суженой кожаные сандалии, Гольстар выпрямился и подал руку жене, чтобы помочь ей подняться.

– Нужно поспешить, иначе самые лучшие места займут.

– Папа снял дом, первая линия центральной площади, крыша у здания под навесом, нам будет удобно смотреть на всё свысока, в тени, наслаждаясь прохладным взваром, – выдала Халума, царственно протягивая руку супругу. Она не любила чужеземца, но именно его захотела в спутники жизни, несмотря на недовольства родителей.

Оливер был красив, разительно отличаясь от привычных ей мужчин, мгновенно привлёк внимание местных прелестниц, возжелавших заполучить экзотику в свои цепкие лапки. Но Халуми, дочь Лакума, оказалась быстрее и хитрее. И именитее, чего уж. И теперь все её подружки и врагини страшно завидовали счастью юной дочери одного из самых сильных Заклинателей Зэлеса. После Правителя Горна, естественно. Что не могло не раздражать её отца и его приближённых. Недовольство Горном было на самом пике, пока его маленькая дочь Шариз-Эльхам вдруг не поправилась, а потом и вовсе выяснилось, что девочка – маг воды. Невиданное чудо. И невольные рты на время плотно сомкнулись. Позиции вождя укрепились настолько, что пошатнуть их, пока не представлялось возможным.

– Почему мне никто об этом не сказал? – оскорблённо воскликнул Гольстар, сверля Халуму хмурым недовольным взором зелёных глаз.

– А зачем? Что это знание изменило бы? Ты бы предпочёл стоять в потеющей толпе, где ничего толком не видно и очень плохо слышно?

Оливер лишь скрипнул зубами, едва сдерживаясь, чтобы не ударить молодую жену по щеке. Сжав ладони в плотный кулак, постарался усмирить гнев. Беременная женщина прекрасно считывала эмоции стоящего напротив неё человека, и не смогла удержать торжествующую улыбку на своём прекрасном лице. Хотела было уколоть благоверного ещё раз, но в последний момент вдруг передумала.

– Пойдём, полагаю, основная часть горожан уже прошли на площадь. Жаль, что использовать паланкины на такие собрания запрещено.

"Ничего, потерпишь. Ножками поработаешь", – удовлетворённо подумал Гольстар, не испытывая к беременной супруге ни капли сочувствия и понимая того, в каком положении она сейчас находится. Любил ли он и ждал ли рождение своего первенца? Оливер не смог бы дать точный ответ. Но и отрицательных чувств не испытывал. Просто принимал своё будущее отцовство, как ещё одну обязанность.

Улочки города действительно уже были менее нагруженными, чем четверть часа тому назад. И Оливер с Халумой вполне спокойно, без толкотни, добрались до места назначения. Жена уверенно повернула в узкий переулок одного из небольших домов, после которого начиналась площадь.

– Вот это строение, – кивнула она на ничем не примечательно здание в два этажа.

Подле задней двери стоял один из телохранителей её отца. Воин с поклоном распахнул деревянную створку, пропуская пришедших внутрь.

– Ваши родители уже прибыли и ожидают вас на крыше. Напитки и еда поданы, госпожа, – у подножия лестницы их ждала пожилая, но очень подвижная женщина в белых одеждах – кормилица Халумы. На её красавца мужа старуха даже не посмотрела, словно тот пустое место.

"Недолго вам нос воротить, – презрительно подумал Оливер, – очень скоро весь ваш народ и волшебные воды Ньеры станут принадлежать моему повелителю, а вы окажетесь его презренными рабами. Дайте только время", – о том, что среди наннури появилась настоящая магиня, он уже донёс кому надо. А Ящеры (прим. автора: так называется специально обученная группа людей, подчиняющаяся Его Величеству Гастону, правителю Северного королевства, находящегося за пределами Лоллели), ставшие свидетелями силы маленькой принцессы во время великой охоты, наверняка подтвердят каждое слово в его послании. Тем не менее одна колдунья не помеха планам его короля. Её размажут и не заметят. Что может противопоставить юная магичка опытным воинам, среди которых точно будет парочка сильных магов? То-то и оно, что практически ничего.

Поднявшись на крышу дома, Оливер с удовольствием осмотрелся: у самого края, огороженного невысоким забором, разместили удобные кресла с мягкими подушечками на сиденьях, два из пяти уже были заняты: в одном разместился невысокий, но широкоплечий мужчина с густой чёрной бородой и искусно повязанным белоснежным тюрбаном на голове и золотистом халате – Лакум отец Халумы, в другом расположилась полнотелая женщина в богатом платье из тонкой многослойной ткани – Кирена мать его дражайшей супруги. Не хватало только Джахара – старшего брата Халумы, и именно его Оливер отчаянно ненавидел, до алой пелены перед глазами. Но пока успешно подавлял свои чувства, стараясь держать себя в руках, и на всякую колкость лишь улыбался. Не время, но час платить по счетам был всё ближе, только эта мысль держала эмоции Гольстара в узде.

– Как ты, милая? – Лакум встал и протянул к младшему ребёнку руки. Он позволял своей дочери всё, что ей только хотелось, брак с иноземцем был одной из множества уступок, коими родители баловали красавицу-дочь.

– Терпимо, – ответила девушка, садясь слева от отца. Оливеру достались лишь приветственные едва заметные кивки. Молодой мужчина, нацепив на лицо привычную беззаботно-воодушевлённую маску, присел рядом с женой, с другой стороны. Потянулся к полному бокалу с прохладным напитком, чтобы утолить жажду.