Шаманы

Исхаг занялась приготовлениями полуденной еды, девочка уже проголодалась и сейчас с аппетитом откусывала от утренней лепёшки, с нетерпением заглядывая в булькающий котелок.

– Ты просил об отсрочке, - Гичи-Аум нарушил молчание, - зачем?

Эльф отвёл взгляд от янтарно-жёлтых глаз вопрошающего и уставился на огонь.

– Не уверен, что могу убедительно ответить, - эльф почти беспомощно пожал плечами, - может быть... перед уходом в небытие ощутить радость дышать без боли.

– Только дышать?

– Слово 'жить' тут неуместно, уважаемый шаман.

– Согласен, - Гичи-Аум протянул девочке руку, и малышка не замедлила влезть на колени Древнего.

– Прежде, чем покинуть этот мир я хотел бы узнать, кто эта малышка, - эльф откинув назад падающие на лицо волосы.

– Если ты уйдёшь, как решил, то не всё ли тебе равно, кто она?
– Исхаг одарила гостя неласковым взглядом, - нанести ей вред не получится, если у тебя есть такое намерение.

Эльф досадливо двинул плечом, эти орки!

– Не вижу причин для такого намерения. Дитя ни в чём не повинно.

– Будто вам это мешало в ранних и нынешних войнах!
– фыркнула Исхаг, - не твои ли сородичи стёрли с лица земли сотню орочьих родов?

Эльф вскочил на ноги:

– Тогда не забудь напомнить себе о сотне орочьих барабанов из кожи моих сородичей, орка!

Исхаг смерила его взглядом:

– В отличие от тебя я имею родовое имя - Исхаг. А тебя следует называть 'уважаемый господин эльф' и простираться ниц всякий раз, когда твоё великолепие соблаговолит громко чихнуть в сторону недостойной орки?

Эльф сгорбился у костра.

– Я приношу извинения уважаемой хозяйке шатра. Я никогда не делал ожерелий из клыков твоих сородичей. Я вообще не воин, я учёный.

– Маг, стало быть, - старая шаманка склонилась над котелком, снимая варево с огня, - охладить можешь? Так, чтобы можно было есть не обжигаясь?

Эльф вздохнул, как развязанный, и приложил ладонь к котелку.

– Готово.

Обычаи велят наливать первую миску гостям, но нынешние её гости отведать стряпню не в состоянии. Тем не менее орка разлила похлёбку по мискам и пригласила к столу всех. Пусть они не могут отведать её стряпню, но сидеть в кругу гостей им полагается до тех пор, пока хозяйки не утолят голод.

Маленькая Исхагор всё время трапезы не сводила глаз с призрачного учёного и временами забывала о еде, разглядывая гостя совсем уж неприлично для вежливой сотрапезницы.

– Дитя моё, нельзя так откровенно разглядывать гостей, - старая Исхаг покачала головой, - это невежливо.

Исхагор послушно опустила взор, но всё равно поглядывала из-под ресниц. Эльф в свою очередь вглядывался в черты лица девочки. Полукровка, отец, наверное, из рода людей, а вот мать... скорее всего, светлая. Светлая эльфа, но вот из какого она рода... непонятно! Непонятно также, где родители девочки, даже не так - кто убил их, не эта ли орка? Нет, вряд ли, орочьи шаманки не воюют, то есть не воевали в его время. Кто может поручиться, что положение дел не изменилось сейчас? Стоит только взглянуть на эту странную компанию - шаманка, дитя-полукровка, Древний, волки, детёныш горного льва! Эльф чувствовал его присутствие недалеко от шатра, детёныш сбежал из логова и по всем правилам подкрадывался к шатру. Орка, похоже, тоже учуяла хищника, поскольку испустила короткий рык и заинтересованный эльф услышал, как стремительно бросился прочь глупый львёнок. Орка хмыкнула, а девочка рассмеялась и старательно выговорила на низком наречии 'глупая Деги'.

– Она не глупая, просто ещё маленькая и невоспитанная, - прогудел Древний.

– Сколько лет малышке?
– спросил эльф.

– Не знаю, я нашла её в степи три седмицы назад. Год, много два.

– Скорее год, - произнёс Гичи-Аум, - у неё всего двенадцать зубов.

– Не обязательно, она полукровка, а у них зубы режутся рано. Это у людей к году появляются только передние зубы и клыки, - сказала Исхаг, - а у неё уже по два коренных сверху и снизу.

– Хотел бы я знать, к какому роду принадлежала её мать, - пробормотал эльф.

– Зачем тебе?

– Это не мне нужно, а ей, - эльф указал подбородком в сторону Исхагор, засыпающей на руках Древнего, - если уж ты воспитываешь её, то желательно знать на что можно рассчитывать в процессе воспитания.

– Я поняла.

Исхаг вызвала своего хранителя, и старый друг поставил перед собеседниками шкатулку. Эльф заинтересованно склонился над крышкой, пытаясь разглядеть символ рода на гладкой деревянной поверхности.

– Знак рода затёрт, к сожалению. При ней было что-нибудь ещё?

Орка вопросительно взглянула на Отца Долины. Древний пожал плечами и выудил из воздуха то самое полено, что было спрятано по просьбе орки. Разумеется, призрачный эльф не мог прикоснуться к этому странному предмету и только поворачивал перед собой покорно зависший в воздухе... артефакт?

Исхаг терпеливо дожидалась, пока остроухий наиграется со странной игрушкой, а тот всё разглядывал непонятное наследство Исхагор и не торопился с выводами. Пока остроухий удовлетворял любопытство, Исхаг успела приготовить заплечный мешок к завтрашнему приключению, Древний предложил исследовать противоположный конец долины, где вздымались фонтаны кипящей воды и играли радуги - девочке будет полезна смена впечатлений.

– Кто-нибудь открывал это?
– отрывисто вопросил призрак.

– Нет. Не имею привычки трогать не принадлежащее мне или роду.

– Похвальная привычка, - осклабился остроухий, - известно ли вам что такое 'душа рода'?

Оба шамана переглянулись недоумевающе.

– Что-то вроде тотемного столба клана?
– осторожно предположила орка.

– В каком-то смысле это справедливо. Но само понятие гораздо шире. И девочке надо знать, из какого рода её мать, чтобы правильно использовать свои способности... при наличии таковых.

Гичи-Аум шевельнулся и из полумрака проявился светляк, которого вызвала Исхагор.

– Знакомо тебе такое существо? Или оно сущность?
– поинтересовался хозяин долины.

Эльф невоспитанно присвистнул.

– Откуда?!

– Это работа моей дочери.

Орка осклабилась почти злорадно, ты смотри как этот эльф глаза раскрыл! Ой-бой, куда уж шире? Светляк заметался в узком пространстве меж хозяином долины и эльфом. Эльф так и не смог понять, как это малышке удалось. Шаманка подумала, что и сама Исхагор вряд ли сумеет объяснить свои умения... даже, когда подрастёт.

– Но это не всё, девочка призвала ещё троих, - Древний заставил проявиться воздушных духов и духа источника.

– А ты уверен, что это она?
– эльф скептически хмыкнул.

Ему не ответили. Призрачный эльф вернулся к игрушке. Странное положение вызывало странное же чувство, которому эльф так и не смог дать определения. Девочка с эльфийской составляющей крови, вызвала с Изнанки трёх духов и создала заклинание света. Ребёнок, который даже своё имя назвать не может, использовал пусть простенькое, но всё же светлоэльфийское заклинание. Как? Это теоретически возможно, если один из родителей эльф, а второй родитель или иная ближняя родня шаманы, но отец ребёнка - человек. Так откуда шаманская составляющая крови? Эльф посмеялся над собой и решил спросить прямо.