Шанакарт. Дилогия + бонус

Альшерриан пожал плечами, глядя на пристань, от которой их медленно уносило течение:

— К примеру, встречу тебя на Материке и скажу, что мне просто по пути.

— Никогда не сдаёшься, — фыркнула Шелара, в ответ получив улыбку самым краешком губ.

— Перемирие, дорогой брат? — Второй Принц протянул ему раскрытую ладонь.

— Только не подумай, что я тебе доверяю, — Шейлирриан крепко пожал его ладонь. Рядом неодобрительно зашипела Айшариль.

— Успокойся, мне не нужно твоё доверие, мне нужно совсем другое.

— Какой резон, Альшер? — запальчиво поинтересовалась Айшариль, складывая на груди руки. — Свадьба состоялась, узы нерушимы. Можешь не продолжать делать вид, что заинтересован Шеларой.

Второй Принц мягко улыбнулся:

— Свадьба состоялась, узы не рушимы, а ты по-прежнему пахнешь моим братом, леди Айша. У всех нас есть свои маленькие слабости, так ведь? — на его слова никто не ответил, ни Айша, ни Шейлирриан, и Альшер, хмыкнув, развернулся и направился обратно к штурвалу. — Алый покажет ваши каюты. Ночь будет спокойной, отдыхайте.

Эпилог

Чем более странным нам кажется сон, тем более глубокий смысл он несёт.

Зигмунд Фрейд.

Шелара потушила огонёк лампы и легла в прохладную кровать, расправляя по подушке длинные волосы. Темнота каюты и уютная океанская качка убаюкивали, уставшие за день мышцы приятно болели, расслабляясь, и казалось, что на пороге уже ждёт сон.

Несмотря на ироничное замечание Альшера, Шейлирриан с Айшей не расстался, его не волновало, как это будет выглядеть в глазах тех, кому он не доверял. Да и Айшариль не оставила бы Принца без защиты своего меча на корабле, кишащем недругами в лице Альшера, Эженталля и Дейриана. Вполне предсказуемо. Шеларе же была предоставлена отдельная каюта, благо на бриге их хватало с избытком. Утомившуюся девушку это только порадовало.

Она блаженно потянулась на просторной мягкой кровати и повернулась на бок, улыбаясь. Сон сладко опускал на неё свои призрачные покровы грёз.

Уже через несколько минут она крепко спала, и видела…

Она сидела на любимой крыше замка Алессано. День был ясный, белый, само небо было белое. Шелара приложила ладонь ко лбу и присмотрелась. Нет, это был снег! Целые сугробы вместо облаков! Снежинки, будто заметив её взгляд, густым вихрем вдруг сорвались с неба и стали медленно падать вниз.

Шелара легла на тёплую крышу, и белые хлопья летели прямо к ней, как к родной, таяли на щеках, на губах, оседали на чёрной одежде. Но холода не было, снежинки оказались странно тёплыми, приятными, ласкающими. Девушка закрыла глаза и внезапно почувствовала, что её переполняет совершенно невыносимая тоска по кому-то, сердце заныло от боли, что кого-то нет рядом. Словно утешая, снежинки заскользили по щекам, превращаясь в прикосновения мягких рук. Шелара открыла глаза и встретилась с зелёными очами, теперь весь мир от неё скрывала завеса белых волос демона. Она отвела взгляд вправо, и вдруг увидела, как по молочным прядям потекли ручьи алой крови.

— Закрой глаза, моя Принцесса, — прошептал демон, капли крови текли теперь и по его лицу, тяжело и маслянисто падали на её щёки.

Шелара почувствовала, что плачет, ей было горько видеть его боль, и она подчинилась, крепко зажмурилась. И вдруг стало нарастать ощущение, что вокруг становится всё светлее и светлее, вот, стало невыносимо светло, потом яркий свет залил всё вокруг. По глазам резанула боль, а сердце почти замерло от накатившего горя. И тут пришло осознание, что в эту минуту она теряет нечто очень важное! Где-то раздался крик…

Или это она сама кричала?

Шелара в панике дёрнулась, отбрасывая одеяло. Темнота каюты, приглушённый скрип дерева, пересохшее горло и безумно колотящееся сердце. Это всё, что было реальным.

— Это сон, — выдохнула Шелара и ладонью коснулась лица. Щёки её оказались мокрыми от слёз. — Сон.

Шанакарт. Как Новый Год встретишь… Эротический бонус-приквел к Тайнам Сумрака

Карнавальная ночь близилась к концу: на одних ещё были маски, на других уже не было лица.

Василий Сумбатов

Ледяной штормовой ветер порывисто метался над Океаном, раненым драконом бился в зеркальные чёрные стены Обсидианового замка и то жалобно, то угрожающе выл в резных узорах переходов, парапетов и стрельчатых сводах башен. Он жадно заглядывал в окна, пронизывающие темноту ночи ярким тёплым светом, просился внутрь и от обиды, что его не впускают, хлестал мокрыми ладонями в стёкла и бросал в Замок ледяные горсти снега. Ветер видел, что этой ненастной новогодней ночью демоны отмечают сразу два праздника, а его ни на один из них не позвали.

Маркиз Эженталль Тианшель, одетый сегодня в длиннополый кафтан из угольно-чёрного бархата, расшитого алмазными звёздами, лунами и месяцами, стоял возле одного из окон и скептически рассматривал огромную, наряженную лентами, хрустальными снежинками и разноцветными шарами, секвойю. Зал был погружён в таинственный полумрак, и она волшебно переливалась, источая терпкий приятный запах хвои. Рой магических светлячков, перемигиваясь радужными огоньками, вдохновенно сновал между пушистых зелёных ветвей с украшениями, кружил над новогодним деревом, словно выискивал место, чтобы сесть, то затухая, то разгораясь вновь. Мимо скользили танцующие пары, и иногда, влекомые потоками поднятого движениями ветра, светлячки искорками уносились вслед за танцорами и разбредались по залу, застывали в воздухе и возвращались к рою. С потолка, кружась, медленно летели серебристые снежинки, не тая, оседали на волосах и нарядах арши, и было ясно, что они — лишь причудливое сверкающее конфетти. Одна из них спланировала прямо в бокал лорда, звездочкой застыв на поверхности красного вина.

— Какое у тебя прекрасное новогоднее настроение! Во взгляде так и читается «Ёлочка гори!».

Тианшель перевёл взгляд на подошедшего справа Альшерриана. Его зелёный костюм, с узорами из изумрудных и хризолитовых листьев по мерцающему шёлку, вероятно, должен был изображать Лесного короля, попутно нервируя делегацию Светлых эльфов и Шейлирриана. Корона из парчовых листьев с росинками бриллиантов невесомо и царственно лежала на белоснежных волосах, выдавая привыкшего к венцу Принца. Маскарад не удался. Впрочем, на то и был расчёт. Лорд отвернулся и поднес к губам бокал вина.

— Ёлочка, сгори, — пробормотал Эженталль и, заметив снежинку в вине, опустил бокал, так и не сделав глоток. — Ненавижу маскарады.

— Потому что каждый маскарад придворные демоницы разыгрывают тебя в лотерею и карты? По-моему, это забавно.

Маркиз поморщился, что благополучно скрыла чёрная сверкающая маска: праздничная охота на неженатых представителей высшей знати действительно была одним из традиционных развлечений для дам на балу. И забавной её Тианшель не находил.

Добыча была малочисленна и желанна, охотницы — хитры, изворотливы и целеустремлённы. Именно бал-маскарад, скрывающий под масками условности титулов и положений при дворе, давал им возможность вести себя так вольно, как они того пожелают. А удачно сложившаяся интрижка уже наутро могла открыть блистательные перспективы, поэтому ставки были высоки, как праздничая секвойя, а демоницы прилипчивы, как конфетти. И маркиз бы с радостью сбежал в рабочий кабинет и закончил пересчёт сметы на реконструкцию и переоборудование Большой исследовательской лаборатории Академии, выданной утром Князем Инниаром, но не мог себе позволить эту роскошь, поскольку сегодня Новогодний бал был совмещён с празднованием помолвки Наследника и леди Калерны Свиорден.