Шанакарт. Дилогия + бонус

— Так сильна твоя любовь ко мне, или так скучны отчёты Старейшин?

— Тебе правду или то, что ты хочешь услышать?

Иллиабель изогнула идеальную бровь:

— Правду.

— Тогда, и то и другое. Знаешь, я уже почти хочу видеть Шейлирриана на престоле. Возьму отпуск… Или сразу пенсию брать?

— Для начала возьми хотя бы выходной. У отца сегодня помолвка.

— Надеюсь, на это липовое обручение он не требует подарков?

Она рассмеялась:

— О, Селлестераль, не будь скрягой! Иначе нам никто не поверит!

— Тогда я первым делом попрошу Альшера называть её бабушкой!

Иллиабель снова не сдержала смеха:

— Ты злодей!

— О, да! Он уже узнал что-нибудь полезное от Карела?

— Не спрашивала. Вечером расскажет, — Иллиабель прилегла на его грудь. — Интересно, каким будет мир без Вилькортина?

— Очень инниарским, полагаю.

— Селлестераль!

— Я ведь не сказал, что это плохо. Это интересно. И безусловно, красиво.

— А мне нравится мир без Вилькортина. И без Эль-Ризара.

Он вздохнул, поглаживая обнажённое белое плечико:

— Ужасная, ужасная верноподданная. Любила ли ты его хоть когда-нибудь?

— Конечно, любила. Я была молода, прекрасна и амбициозна, а он был Наследником. Наша любовь была предопределена. Но знаешь, что?

— Что?

— Если бы тогда я лучше знала вас обоих, то выбрала бы тебя намного раньше.

Рука ужасно чесалась. Шелара потянула к повязке и ожесточённо поскребла ногтями кожу, сунув пальцы под бинт. Уняв зуд и удовлетворённо выдохнув, она перевернулась на бок, открывая глаза и официально просыпаясь. От подушки слабо пахло лавандой и кедром. И почему-то от этого губы сами растянулись в счастливой улыбке. Альшер…

Может, Шерри не так уж и не прав? Даже в Шанакарте Снежный Принц был единственным, кто всегда держался рядом. Всегда мог научить паре приемов или от души искупать в кондитерском креме.

Продолжая улыбаться, Шелара перевернулась обратно на спину и с удовольствием потянулась всем телом. Застонав от наслаждения, она сперва обессилено рухнула на объёмные подушки, а затем приподнялась на локтях.

В просторной крестьянской комнате, кроме неё, не было ни души. Чистенько, красиво, занавески и пододеяльник вышиты красными нитями. Комната, вероятно, хозяйская. Шелара села в тёплой кровати и запустила ладонь в волосы. Ох, какое воронье гнездо там накрутилось! Она лениво поразгребала пряди и обнаружила занятную вещь: лавандой пахло не от подушки, а от волос. Милый, милый обманчивый демон.

В комнату заглянула Кайрина.

— Ты жива-а-а!

— Ну, кажется, ещё да.

Шелара осторожно размотала бинты, наложенные Эженталлем. Под ними обнаружилась гладкая чистая кожа без шрамов и малейших признаков недавнего ранения. Идеальная работа. Князь, похоже, всё доводит до совершенства.

Кайра села на уголок кровати и закинула руку на спинку.

— Вставать собираешься?

— А надо?

— А есть хочешь?

Шелара задумалась.

— А хочу!

— А вставай!

Девушка откинула одеяло и опустила босые ступни на стылые гладкие доски пола. На секунду их опалило холодом, но она не обратила на это внимания. Одежда висела на стуле, стоявшем рядом с кроватью, там же дожидалась её внимания сумка. Рубашку вчерашнюю можно выбросить… Куртку можно попробовать зашить. Брюки… брюки стирать.

— Когда мы выезжаем?

— Утром. Пока ты отсыпалась, местные уговорили Шейла остаться здесь на ночь. У них какой-то праздник намечается.

— Надеюсь, не жертвоприношение демонов?

— Понятия не имею. Кажется, слышала что-то про свадьбу, но кто знает, какие у них свадебные традиции. Одно могу сказать точно — танцам быть.

— Танцы, значит?

— И угощение.

— А вот это уже интереснее. Кстати, где Шейл?

— Они в доме напротив обосновались. Крестьяне потеснились.

Порывшись в сумке, Шелара достала светлые бриджи, запасную рубашку и светлый ларли. Одеваясь, она не могла отделаться от мысли, что с этим костюмом связаны приятные воспоминания. Застёгивая фибулы ларли, она обернулась к Кайре.

— А кто меня раздел?

— Не я, — улыбнулась рыжая.

— Айша, надеюсь?

— Не думаю.

Шелара многозначительно хмыкнула и быстро вышла из комнаты, прихлопнув дверью. Потом опять заглянула в комнату:

— Где этот мерзавец?

— В саду видела. Тренировался с дружком своим.

— Вооружён, значит? Ну-ну.

И с этими словами она отправилась на поиски Ледяного демона. Дом был одноэтажный, маленький, много времени не понадобилось, чтобы пересечь кухню, коридор, крылечко и выйти на улицу. Покосившаяся дверь бухнула за спиной, лязгнув прибитым металлическим колечком. День уже клонился к вечеру, по солнцу выходило около пяти часов, приятный ветер шумел в листве, не давал яркому солнцу терзать тело жаром. Великолепный выдался день, вовсе не скажешь, что ночью здесь случилось кровопролитие.

Окрест раздавался стук молотков и топоров. Селяне поправляли покосившиеся изгороди, по пыльной дороге с криками бегала ребятня с палками, играя в демонов и нежить. Шелара заинтересованно полюбовалась на это действо некоторое время, стоя на пороге, и спустилась на вытоптанную дорожку у дома.

Тропинка вела на задний двор с яблонями, сливами, вишней и огородом. В углу, у забора задорно торчала… спина пухленькой хозяйки в светлом платье, выпалывавшей сорняки из грядки.

— Шелара?

Она обернулась и увидела стоявших у стены дома Альшерриана и Эженталля. Демоны прохлаждались в теньке под пристальными взорами прятавшихся за соседним забором девиц.

— Я думала, вы тут тренируетесь.

— Мы уже закончили, — ответил Князь. — Как Ваша рука, Принцесса?

— Идеально. Спасибо, Князь.

— Всегда к Вашим услугам. И зовите меня Эженталль.

— Тогда зовите меня Шелара, — дружелюбно улыбнулась девушка. — Это просто удивительно, что Вы сделали для меня! Не знаю, как и благодарить.

— Благодарите Альшера. А мне достаточно простого «спасибо».

— О, как скромно!

— Скорее, очень по-дружески, — уточнил Альшерриан, с кошачьим прищуром следивший за из разговором.

Шелара от ответа уклонилась, демонстративно скользнув мимолётным взглядом по Ледяному демону, и снова обратилась к Тианшелю.

— Эженталль, я впечатлена, как Вы управляетесь с луком! У Вас потрясающая техника! И оружие, конечно. Никогда прежде не видела, чтобы стрелы возвращались сами.

— Они зачарованы. Возвращаются в руку или в колчан, как только пронзят цель. Только мастера-арши могут вплести такую магию в металл.