Шанхайская головоломка

Первым комнату покинул Чжао Шоужэнь, не в состоянии скрыть от других свой гнев. Следующим из комнаты вышел Чжу Цзяньпин. Спор с полицейским, вероятно, сильно расстроил его, и выражение лица иллюзиониста было не лучше, чем у Чжао Шоужэня.

Когда Чэнь Цзюэ уходил, он просто похлопал Гу Яна по плечу и ничего не сказал. Тот посмотрел на него и, как будто поняв, что он хотел ему сказать, кивнул в ответ:

– Не переживай, я в порядке.

Я увидел, как Чжу Лисинь, опустив голову, вышла за дверь.

– Где вы были? – Ко мне подошла Ван Фанъи. – Как так вышло, что я не видела вас все утро?

Пока Ван Фанъи обращалась ко мне, я заметил, как опечаленный Тао Чжэнькунь быстрым шагом уходит из комнаты, как будто его что-то терзает. Я лишь бросил на него косой взгляд – и тут же забыл про это.

– Пустяки, просто слонялся повсюду с Чэнь Цзюэ, – ответил я небрежно на вопрос Ван Фанъи.

Когда все покинули комнату, я вышел из нее последним и приготовился закрыть за собой дверь. Увидел, как Гу Ян свернулся калачиком на диване, уткнувшись лицом себе в грудь. Он обхватил себя руками, его плечи слегка подрагивали. Он плакал.

В то время я еще не знал, что это последний раз, когда мы видим Гу Яна.

Глава четвертая

1

Гу Ян заперся в комнате, оставив нас маяться от скуки в гостиной.

Чжу Цзяньпин предложил сыграть в покер. Тао Чжэнькунь тоже захотел и пошел вместе с дядей Чаем за картами. Чэнь Цзюэ и профессор Чжэн Сюэхун вместе отправились в библиотеку; у них всегда было полно общих тем для разговора. Услышав, что Чэнь Цзюэ покинул академическое сообщество, Чжэн Сюэхун выразил свое глубочайшее сожаление. Зная, что он, будучи молодым, сидит дома без работы, профессор вызвался порекомендовать его для преподавания в некоем университете. Чэнь Цзюэ не стал сразу отвечать отказом, сказав, что подумает над этим.

Когда Тао Чжэнькунь вернулся с картами, мы с Чжу Цзяньпином и Ван Фанъи сели вокруг журнального столика и начали партию. Чжу Лисинь стояла рядом и наблюдала за нами больше десяти минут. Я предложил ей присоединиться к нам, но она покачала головой, сказав, что чувствует себя усталой и ей надо передохнуть. Сказав так, Чжу Лисинь в одиночку удалилась наверх. Чжао Шоужэнь в свою очередь сидел на диване и бездействовал, глядя на то, как мы играем.

Мне было любопытно узнать побольше о работе уголовной полиции, поэтому я подошел к офицеру Чжао Шоужэню и завел разговор. Я спросил его, сталкивался ли он с неразрешимыми и странными делами и может ли поделиться своим опытом. Он сказал, что странных дел было очень много. В большинстве случаев убийцей оказывался хорошо знакомый человек, а мотивом чаще становились чувства, нежели деньги. Также он упомянул, что в прошлом был один преступник, одевавшийся цирковым клоуном, который убивал то тут, то там, пока сам не пришел в полицейский участок с повинной. У него установили психическое расстройство. Никто не знает, куда он исчез из тюрьмы четыре года назад, – его до сих пор так и не нашли. В отряде офицера Чжао есть человек по фамилии Пань, который давно ведет данное дело, но ему так пока и не удалось отыскать к нему ключ. Я полюбопытствовал насчет подробностей о преступнике, но Чжао Шоужэнь отказался мне их рассказывать, и на этом разговор оборвался.

Обед был, в общем-то, незамысловатым: дядя Чай сделал для нас сэндвичи. Я наспех проглотил несколько из них и продолжил играть. Время за игрой пролетело очень быстро – никто и не заметил, как наступила вторая половина дня. Чжу Лисинь после дневного сна чувствовала себя гораздо лучше, чем утром. Она удивилась, что мы до сих пор заняты картами. К этому времени Чэнь Цзюэ и профессор Чжэн уже вернулись в гостиную. Все сидели и болтали между собой.

– Кажется, этот дождь никогда не прекратится, – вздохнула Ван Фанъи, глядя в окно. – У меня встреча послезавтра. Даже не знаю, успею ли я вернуться.

– Просто отнеситесь к этому как к отпуску; в обычное время мы не смогли бы вырваться в столь изысканное место. Дом ведь действительно неплох: я хотел бы прожить тут всю жизнь.

Пока Чжу Цзяньпин говорил, он не переставал вертеть в руках карты, заставляя их то исчезать, то появляться снова.

– Да, если б не дождь, можно было бы выйти из особняка прогуляться. Гляньте, какие тут пейзажи, – согласился Тао Чжэнькунь.

– Хм, это про`клятый дом… Вот спасибо, что похвалили его! – с холодной усмешкой сказал Чжао Шоужэнь.

Все взгляды тут же устремились на него, словно выражая недовольство его высказыванием, испортившим всем настроение.

– Очень жаль, что офицер полиции верит в такую чепуху, как проклятье, – съязвил Чжу Цзяньпин.

– Неужели вы не замечаете, как мрачен Обсидиановый особняк? – Чжао Шоужэнь посмотрел на лица каждого из собравшихся. – Я нутром чую: что-то произойдет. Сейчас уже поздно уходить.

Я увидел, как Чжу Лисинь вжала шею в плечи, выглядя напуганной.

– Если боитесь, что что-то произойдет, то можете покинуть особняк. Думаю, никто не станет этому препятствовать. – Присвистнув, Чжу Цзяньпин безразлично продолжил: – Если вам в тягость дождь за окном, то мы можем выдать вам дождевик или зонт.

Чжао Шоужэнь пристально посмотрел на Чжу Цзяньпина, словно желая сожрать его заживо. Тот, напротив, выглядел довольным собой, продолжая играть картами в руках с беззаботным и безразличным видом. Даже я испытывал отвращение к его манере поведения, что уж там говорить о Чжао Шоужэне. В глубине души мне хотелось, чтобы его вышвырнули из Обсидианового особняка, и я искренне не понимал, почему такой человек нравится столь многим поклонникам магии.

– Офицер Чжао, я хочу еще раз уточнить один вопрос. – Сказавшим это был Чэнь Цзюэ.

– Что?

– Днем девятнадцатого декабря, когда вошли в Обсидиановый особняк, вы преследовали Гу Юнхуэя до третьего этажа, а потом он забежал в одну из комнат, верно?

– Верно.

– В какую комнату на третьем этаже?

– Как я уже говорил, учитывая теперешнюю ситуацию, это та комната, в которой остановилась госпожа Чжу, – скрестив руки на груди, серьезно ответил Чжао Шоужэнь.

– В то время вы проверили все комнаты в Обсидиановом особняке?

– Да. После того, как схватили Гу Юнхуэя в пяти километрах от дома, мы провели всесторонний обыск.

– Помимо зацепок, на которые вы указывали ранее, обнаружилось что-то еще?

– Нет.

Чэнь Цзюэ опустил голову и глубоко задумался.

Чжу Лисинь, толкнув меня локтем, нахмурилась:

– Он сейчас сказал правду? Это произошло в моей комнате?.. – Казалось, что это сильно ее взволновало.

Утешая ее, я сказал:

– Всё в порядке, Гу Юнхуэй лишь исчез из вашей комнаты, сбежал. Просто полиция еще не выяснила, как ему это удалось. Он не умер там, так что бояться не надо.

Чжу Лисинь в ступоре пробормотала что-то вроде «угу», явно не успокоившись.

Настенные часы показывали шесть часов. В животах у нас начало урчать, и Чжу Цзяньпин предложил заморить червячка. Дядя Чай сказал, что ужин скоро будет готов, и отправился на кухню. Чэнь Цзюэ, профессор Чжэн и Ван Фанъи уже сидели и болтали за кофе.

Чжу Лисинь, окинув нас взглядом, сказала:

– Гу Ян целый день ничего не ел. Пойду позову его спуститься.

Посмотрев на ее изможденный вид, я, не в силах этого вынести, усадил ее на место и заявил: