Шанс на будущее

— Ловите рыбу, собирайте плоды деревьев, корни и осоку. Наша планета позаботилась о пропитании для всех её жителей.

Кони резко выпрыгнули из воды и разом ударили хвостами. Целый косяк оглушённой рыбы выпрыгнул из воды на берег. Люди бросились её собирать. Елисей подъехал на Мистере, который хватал на лету рыбу и глотал не жуя. Елисей бросил к ногам жителей плод «клуши», кусок хлебного мха и осоку:

— Вот ваше пропитание, не смейте убивать живых существ!

Жители опять упали на колени и завопили:

— Благодарим вас, Лесной бог и Богиня моря!

Ирма услышала голос Дружка:

— Всё, мы прошли!

Она развернула коня и помчалась прочь из залива.

Через полчаса они снова собрались все вместе на приличном расстоянии от деревни и делились впечатлениями.

— Представляешь, Ирма, у них там в яме черепа бульстров и свекранов! — Дружок от негодования дрожал всеми пёрышками.

— Всё-всё, успокойся, больше они никого не убьют.

Елисей спрыгнул с Мистера и опустился на одно колено перед Ирмой:

— О, Богиня моря, ты была неподражаема!

— И ты, Лесной бог, был восхитителен! — Ирма присела в поклоне в ответ. И захохотали вчетвером с теми, кто летал на дисках-листьях. Остальные потребовали объяснения и, пока Ойла готовила обед, весело смеялись над рассказом Ирмы и Елисея.

Капитан облетел залив далеко над горами и теперь подлетел к ним и высадился.

— По какому поводу веселье?

Ему тоже рассказали о спектакле, устроенном для таринайцев и их реакции на него.

— Так им и надо, надо посмотреть, есть где ещё деревни.

— Да наверняка есть, вот если бы можно было стать невидимыми и облететь весь берег… — задумчиво проговорил Елисей.

— В чём проблема? — ответил капитан — наш корабль- хамелеон, его не будет видно, если я включу маскировку.

— Что ж вы раньше молчали! — подскочила Ирма — можно же пролететь вперёд и по рации передать, есть опасность или нет остальным членам экспедиции!

К Ирме подошёл Дружок:

— Там конь хочет что-то показать в океане.

Опять четверо в скафандрах пошли к ждущим в воде коням.

Глава 8

Опасный подводный мир

Они плыли сначала на поверхности, но, когда берега уже не было видно, кони дружно нырнули вниз. Вода была прозрачная и на дне люди снова увидели город. Он был намного больше озёрного города и дома были повыше. Всё было покрыто толстым слоем ила и ракушек. Между строениями плавали стайки рыб. Было видно, что прошло не одно десятилетие с момента затопления. Были здесь парки с аттракционами, были автопарки, в котором машин почти не было видно под слоем ила и водорослей. Они плыли долго, капитан уже решил поворачивать назад, как вдруг от большого прямоугольного здания отделились какие-то полосатые

ленты и быстро поплыли к ним. Кони задёргались в испуге и резко повернув, что было сил поплыли обратно. Ленты догоняли. Тогда капитан выхватил оружие и выстрелил. Потом ещё и ещё. Ленты извивались в воде, и он никак не мог попасть, расстояние между ними стремительно сокращалось. Уже трое стреляли по ним и наконец чей-то выстрел достиг цели. Лента вся засветилась и от неё начали проблёскивать небольшие молнии, но она всё ещё плыла за ними. Город под ними уже закончился, но кони не останавливались. Ленты начали брать их в кольцо. С боков заплывало по три штуки и сзади плыло пять лент в ряд.

— Что это за твари такие не убиваемые? Продолжайте стрелять и не давайте окружить нас! — командовал капитан.

— Нужно подняться к поверхности, воздух почти закончился — крикнула Ирма — эй, на берегу, на помощь!

Ещё несколько лент, поймав лазерный заряд, засветились, их скорость заметно поубавилась. Тогда люди старались попасть в одну ленту несколько раз. Капитану это удалось. Поймав лазер раз пять лента начала странный танец. Она сворачивалась и разворачивалась, сверкая молниями и искрами, остальные ленты подплывали к ней. Они уже не преследовали людей.

Увидев тень над собой Ирма показала рукой, куда нужно лететь, а сама поплыла к берегу.

Освободив коней люди выходили на берег, снимали скафандры. А кони, освободившись от всадников очень быстро поплыли прочь от этого места. Они были очень напуганы.

Триан снял костюм, вскочил на диск и полетел туда, где от воды сверкали молнии. Вода была прозрачной и сквозь неё Триан увидел большой, искрящийся клубок полосатых лент. Он вытащил оружие и подал знак остальным. Вчетвером, включив лазеры, они плавили полосатый клубок, а тот всё больше плевался молниями и светился. Подлетела Ирма, оценила обстановку и велела всем отлететь от клубка как можно дальше. Прекратив стрелять, они поднялись выше. Клубок ещё немного попульсировал и вдруг взорвался. Столб воды никого не задел, а вот разлетающиеся куски лент попадали на улетающих людей и прилипали к одежде. Пока люди долетели до берега, одежду разъело и начало жечь кожу. Люди с отвращением скидывали с себя одежду и осматривали друг друга. Места ожогов стремительно покрывались волдырями и чернели. Ирме повезло, она отлетела всех дальше от взрыва и до неё не долетели куски лент. Она бегом побежала к своим мешкам, достала порошок травы-лекаря и вернулась к раненым. Посыпая раны порошком, ужаснулась, насколько быстро разрастаются поражённые участки. Дружок подал голос:

— Не прикасайся к ранам руками, это очень заразно!

— Не трогайте раны руками! — крикнула Ирма остальным, а сама спросила у бульстра — и чем это лечить?

— Не знаю, сейчас вызову коня и спрошу.

Дружок ушёл, а Ирма, закончив с ранами, села на песок. К ней подошёл Мистер, лизнул руку, уселся рядом. Он смотрел на Триана, который лежал на берегу покрытый разрастающимися язвами.

— Нет, Мистер, даже не думай! И его не спасёшь, и сам умрёшь. А вы мне живыми нужны.

Прибежал Дружок:

— Конь сказал, что поможет только окунание в грязное озеро, на острове.

— На каком? — подскочила Ирма.

— Ну помнишь, остров на реке, где кобыла рожала? Там есть грязное озеро…

Ирма, не дослушав бульстра, уже командовала:

— Раненым сесть на диски, свернуть лагерь, все на корабль. Включить маскировку, курс на нашу речку, на остров.

Через бульстров Ирма передала, чтоб Тан летел искать грязное озеро, а потом показал им. Летели они низко над рекой, включив маскировку. Видели таринайцев, которые ловили рыбу в устье реки. Подлетая ближе к своей деревне сбавили скорость. И тут же приборы зафиксировали маленькую птичку, летящую перед кораблём. Это был Тан. Он развернулся и полетел через реку, вглубь острова. Корабль медленно полетел за ним. Заражённые уже потеряли сознание и лежали на растянутых полотнах из тканника. Наконец они добрались до озерца грязно-зеленого цвета. Осторожно стали опускать мужчин на полотнах в грязную жижу возле берега, подкладывая под головы раненым камыш.

Оставив лежать в грязи четверых товарищей, остальные уселись на берегу ждать. Ирма оглядывала окрестности. Вот с другой стороны озера показалась голова коня ярко-рыжей масти. Золотая чешуя переливалась на солнце. Конь, не обращая внимания на людей, фыркнул, нырнул, ещё раз и ещё, и остался лежать у берега, теперь он был просто грязный.

Ирма заинтересовалась и пошла в сторону, откуда появился конь. Она увидела довольно глубокий ручей, в котором почти не было течения. Метра два от озера в нём была грязь, а дальше будто стена стояла, шириной метр. За ней вода была прозрачная. Ирма поняла, что из озера выходить нужно только через этот ручей, чтоб очиститься от грязи и не унести её в реку. Она вернулась к друзьям, легла на мягкую траву и положила голову на пушистый бок большой кошки.