Шанс на счастье

В прикрытой крышкой сковороде обнаружились котлеты. Явно домашние. Вряд ли их состряпал квартирант. Котлеты! Может, мать еще и кухонный комбайн освоила? Невероятно. Александре очень захотелось попробовать котлеты. Но она себя пересилила. Скорее бы мать пришла. И куда вообще она могла уйти так надолго?

Услышав, как открывается входная дверь, Александра собрала на лице приветливое выражение и вышла в коридор. На пороге стояла мать с большими пакетами в обеих руках. Усталая, но явно довольная. Александра внутренне выдохнула. Теперь главное – не дать матери опомниться.

– Шурка? Ты? – мать явно была удивлена. – Случилось что?

– Мама, я пришла мириться, – торопливо проговорила Александра.

Мать рассеянно посмотрела на дочь, на закрытую дверь бывшей детской, на пакеты в своих руках и наигранно удивилась:

– А что, мы поссорились? Я что-то не заметила. Когда же мы успели?

– На твой день рождения, мама, – напомнила Александра, думая про себя об одном – только бы не сорваться.

– Да? Не помню, – фальшивым голосом произнесла Алевтина Сергеевна, вешая пакеты на крючок, а сверху прикрывая их курткой. – Розы Петины, кстати, до сих пор живые, корни пустили, представляешь? Я им головки пообрезала и в гостиную на окно поставила, там света больше.

– Ну вот, – заулыбалась Александра. – А ты говорила, что завянут тут же. Покажешь?

– А чего на них смотреть? – вдруг заволновалась мать. – Розы как розы. Без головок.

Она стянула с себя берет и принялась им обмахиваться. Александра остолбенела. На голове матери дыбились ярко-рыжие кучеряшки.

– Мама, что с твоей головой?

– А что с ней? – мать ощупала голову. – А, стрижка. Волосы стали выпадать, я решила хной полечить, а чтобы много хны не расходовать, подстриглась.

– И химию сделала, да?

– Нет, это у меня натурально так, – уверила мать, – ты просто не помнишь, ты меня всегда с пучком видела потому что. Как тебе? – она провела рукой по волосам, приглаживая их, и посмотрелась в зеркало у вешалки.

– Непривычно, – оценила Александра. – Смело, – добавила она. – А что это за запах у тебя в квартире? У тебя не протечка, случайно? Ты соседей не залила?

– Никого я не залила, Шура. Я квартиранта себе завела, – в голосе матери Александра услышала вызов.

– Видела я это чучело дремучее, – понизив голос, призналась она. – Где ты только его откопала? Вывел меня из моей же комнаты и дверь на замок закрыл…

– Занят, значит, – мать перешла на шепот. – Он преподаватель. Из МГУ. Диссертацию пишет.

Александра отчего-то почувствовала себя виноватой за этот запах в квартире.

– Мама, я же предлагала тебе деньги, – тоже шепотом напомнила она.

– Не в деньгах дело, Шура.

– Тогда в чем?

– Скучно мне стало. Словом перемолвиться не с кем.

Александра поняла – это мать отомстила ей за недельное молчание. Она решила объясниться.

– Я, мама, тоже живой человек. И терпение у меня не бесконечное. И когда ты начала каркать, что Петю посадят…

– Я не каркала, я предупреждала, – уточнила мать. – Не хотите – не слушайте. Закрыли тему. Да, кстати, я тут вещи отца собрала, свези ему, – и Алевтина Сергеевна указала на две клетчатые сумки, стоящие прямо у порога.

Александра горько засмеялась:

– Поздновато ты спохватилась, мама…

– Ну, если они не нужны, я тогда их пойду выброшу, – и мать зачем-то взялась за ручки сумок, как будто дело не терпело отлагательств.

Александра перехватила руки матери и крепко сжала их.

– Оставь сумки, мама. Пойдем в комнату, поговорим.

– Давай лучше на кухню, – засуетилась Алевтина Сергеевна. – Я тебя котлетами угощу. Сама готовила.

– Пойдем, – согласилась Александра.

Они зашли на кухню, Александра закрыла за собой дверь, подперла спиной косяк и не сказала – выдохнула:

– Катя умерла.

Мать рухнула на табуретку. Повисла пауза.

– Когда? – сухо спросила Алевтина Сергеевна после некоторого молчания.

– Сразу после твоего дня рождения. Ночью. Она долго болела. Осложнение на фоне диабета.

– А нечего было выпечкой злоупотреблять, – зло сказала мать. – Вот я тебе и говорю: хватит печь!

– Мама, тебе придется выселить квартиранта, – объявила Александра.

– А квартирант тут при чем? – мать явно не хотела построить логическую цепочку.

– В моей комнате теперь будет жить папа.

Алевтина Сергеевна приподнялась с табурета и сунула под нос дочери кукиш. Лицо ее заострилось и стало похоже на крысиную мордочку.

Александру передернуло. Она с трудом подавила желание ударить мать по руке.

– Другого выхода нет, – твердо сказала она, отстраняясь от жеста.

– Что, выселяют нахлебника из генеральских хором? – догадалась Алевтина Сергеевна.

– Там теперь будет жить Катина внучка с семьей, – старательно бесстрастным голосом произнесла Александра.

– А что же ты к себе не заберешь любимого папочку?! – вскинулась мать.

– У меня в квартире нет свободной комнаты.

– Зато какой у тебя домина за городом – только в прятки играть.

Александра отлепилась от косяка, села на табурет и посмотрела матери в глаза.

– Папе за городом жить нельзя. У него – сердце. Туда, если что, «Скорая» не доедет.

Мать надвинулась на Александру, будто собираясь боднуть ее головой в грудь. От ее кудряшек пахло дешевым лаком для волос.

– И с каких пор у него вдруг сердце? От меня уходил здоровый как лось. Что там Катя с мужиками делала? Одного до инсульта, второго до сердца довела.

– Мама, как у тебя язык поворачивается… так о покойнице… – ужаснулась Александра.

– Слава богу, поворачивается. Тьфу-тьфу, – мать символически поплевала через левое плечо. – И все остальное пока поворачивается. А ты мне теперь хочешь своим папенькой руки-ноги повязать. Когда он уходил, он о будущем не думал. Со мной бы здоровым остался. Я бы ему расслабляться не дала.