Шанс на счастье

– А зачем деду в его возрасте свобода? Ему уход нужен, а не свобода.

Маша посмотрела на мать так, словно перед ней ожил ископаемый динозавр:

– Свобода, мама, нужна в любом возрасте. А за уход не волнуйся. Разместим деда в сети знакомств, так его с руками оторвут.

– Маша, а где он будет жить? – почти по слогам проговорила Александра, пытаясь вернуть дочь в суровую действительность бездомного деда.

– У невесты, – захохотала Маша.

– Как у тебя все просто, – почти разочарованно процедила Александра. – А то, что он до сих пор портрет бабы Кати целует?

– И что? В церкви люди тоже иконы лобызают. А баба Катя у него была как икона. Пусть целует, – разрешила Маша.

Александра, чувствуя непонятную, но очень явную обиду на дочь, тем временем вынула ноги из воды, вытерла их полотенцем и забинтовала вывихнутую лодыжку. Молча забрала из рук Маши телефон и похромала в сторону спальни. Маша, совершенно игнорируя настроение матери, крикнула ей вслед:

– Пойду Пашку новостями порадую! Он оценит.

В спальне, проглотив обезболивающее и успокоительное, Александра присела на кровать. Из кухни слышался хохот. Эта реакция ужасала ее. Как, как можно быть такими бесчувственными? Это же не комедийный сериал – это реальная драма у родных людей. Мир катится в тартарары.

Александра переоделась в халат и пошла на кухню. Паша наворачивал спагетти с сыром, Маша тщательно пережевывала салат из рукколы и авокадо.

– Павлик, – не терпящим возражений тоном обратилась она к сыну. – Тебе придется съездить к бабушке. Тебя, я думаю, она впустит в квартиру.

– Ладно, – согласился Паша, промокая салфеткой румяный рот. – А зачем?

– Я думаю, там что-то не так. Вдруг этот квартирант наркотой ее дурманит?

– А я что должен сделать?

– Подружиться с квартирантом и все выведать.

– То есть это долгосрочный проект, – заключил Паша. – Не могу. Я на следующей неделе в Стокгольм уезжаю на два месяца, на обучение.

– В Стокгольм? – опешила Александра. – В какой Стокгольм?

– Я не говорил, чтобы не сглазить. И чтобы не волновать тебя заранее.

– Как не вовремя, – расстроилась Александра.

– Да почему не вовремя? – вмешалась в разговор Маша. – Комнату для деда освободит. А квартиранта я на себя возьму. Мне жутко интересно на все это посмотреть. Может, у них любовь, а? – захихикала дочь.

– Маша! – одернула ее Александра. – Ты соображаешь, что говоришь?

– Отобью любовника у бабули, – продолжала веселиться Маша.

Паша утробно захрюкал в унисон сестре. «Наврал Павлик бабушке про свою девственность, – успокоенно подумала Александра, постепенно отплывая под действием транквилизатора. – Но килограммов пять сбросить не помешает».

Она поднялась и, не говоря больше ни слова, двинулась в сторону спальни. Глаза слипались. Она с трудом стянула с кровати покрывало. Снять халат у нее уже не хватило сил. Александра рухнула и моментально заснула.

Проснулась она от внезапно включившегося света. В двери стоял Петр, и, судя по неуверенности его движений, он был пьян. Александра мельком взглянула на часы. Три ночи. Картинка была нереальной. Пьяный муж, возвращающийся домой под утро, – это кошмар из чужой жизни. Александра зажмурилась и потрясла головой. Почувствовала, как Петр плюхнулся на кровать со своей стороны – и матрац подпрыгнул. Александра села, и резкое движение отозвалось в подвернутой лодыжке. Это была реальность. Ее реальность.

– Петя, что с тобой? – прошептала Александра.

– Сева оказался полной сволочью, – процедил сквозь зубы Петр, откинулся на подушку и тут же захрапел.

А Александра так не смогла сомкнуть глаз.

Глава 12

Алевтина Сергеевна никогда никуда не опаздывала. Более того, она всегда и всюду приходила загодя. И чуть было не заявилась на обед с Вениамином за четверть часа до назначенного времени. Но что-то вдруг щелкнуло в мозгу, когда она вышла из метро и устремилась было через толпу к пешеходному переходу.

Вдруг в памяти всплыла ситуация из ее молодости: она чуть не порвала в клочья Леву, когда он опоздал к ней на свидание. Рвать в клочья Вениамина ей не хотелось, да и прийти на свидание первой – тоже. Алевтина Сергеевна притормозила. Постояла у афиш зала Чайковского. Переместилась к афишам Театра сатиры. Завернула в скверик Театра Моссовета. Но одета она была не для долгих декабрьских прогулок: на китайское трикотажное платье от «Али-Бабы» было накинуто отчищенное после пожара драповое пальто, а беретик на голове прикрывал лишь одно ухо. Решив, что она выждала достаточно, Алевтина Сергеевна направилась к гостинице «Пекин».

На входе в «Пекин» дверь была вращающаяся. Алевтина Сергеевна сосредоточилась и удачно просеменила в ритме вращения, но, выскочив, наткнулась на швейцара. Она с удивлением посмотрела туда, где, как она помнила, был вход в ресторан: роскошные палисандровые двери с нарядным китайским фонарем над ними. На их месте оказалась глухая стена.

– Э-э-э, – протянула она, растеряв вдруг все слова, – а где же ресторан?

– Нету, – вздохнул старый швейцар. – В девяносто восьмом закрылся.

– Как в девяносто восьмом? Меня в него сегодня на обед пригласили.

– Нет его больше, – повторил швейцар. – Кафе там теперь скабрезное. С улицы вход.

Алевтина Сергеевна вежливо поблагодарила и снова нырнула во вращающиеся двери – теперь на выход и налево. Там и впрямь обнаружилась дверь в кафе – странная, похожая на мишени в тире: на черном лакированном фоне ярко сияли белые кругляши. Алевтина Сергеевна заглянула внутрь. На нее вываливалась пестрая стена кладбищенских искусственных цветов. Неверующая Алевтина Сергеевна инстинктивно перекрестилась. Розыгрыш какой-то. «Может, сбежать?» – мелькнула мысль, но Алевтина Сергеевна продрогла, а до метро нужно было тащиться через всю площадь, и она решила все-таки войти внутрь. Вошла, обогнула цветочную стену и заглянула в обеденный зал. Он был похож на парк аттракционов в вечернее время, хотя время было самое что ни на есть дневное. Или на детский калейдоскоп. В многочисленных зеркалах на стенах и колоннах отражались пестрые люстры, напоминавшие ядовитые леденцы. Синяя и зеленая неоновая подсветка делала немногочисленных посетителей похожими на сказочных упырей. Было трудно представить, что здесь когда-то располагался торжественный обеденный зал с диковинной росписью на потолке и карминными лакированными колоннами, вокруг солидных столов под накрахмаленными белыми скатертями стояли резные дубовые стулья, обитые дорогим голубым атласом, и всюду свисали китайские фонари с красной бахромой. Теперь же вокруг пестрых столиков, похожих на доски для настольных игр, располагались желтые, красные, зеленые, голубые, оранжевые плюшевые кресла.

Вениамин сидел на ярко-розовом диванчике напротив входа, углубившись в меню. Она его сразу узнала – он был в бабочке. Рядом с ним на столе лежала роза. Бабочка и роза как-то успокоили Алевтину Сергеевну. Она пошла в гардероб – сдавать пальто. Гардеробщик был поразительно похож на швейцара, которого она только что встретила у входа в гостиницу. Такой же плотный, пожилой и любезный. «Позвольте помочь вам, мадам! Ваш номерок, мадам!» – и Алевтина Сергеевна успокоилась окончательно.

– А это не вашего брата я за соседней дверью встретила?