Шанти

– Леди Лазури, мы никуда не поплывем, пока вы не выложите ваш план начистоту, и я его не одобрю, - нахмурилась голограмма Яркой Звезды, спроецированная круизером рядом со своим капитаном, - Мы за вашу безопасность нашими хвостами отвечаем.

– Я знаю, дорогая. Поэтому, на этот раз, ничего экстраординарного, - улыбнулась голограмме корабля леди Ариса, - Просто, я поговорила со своими приятелями по нашему прошлому пиратскому приключению, экипажем «Лиса Фуррала», и решила посетить планету, на которой они забирали нечто для «Слуг Развития». Может быть, там еще что-то осталось? Конечно, это не настоящее предприятие, но, думаю, после столь длительного перерыва поиск следов старых экспедиций будет как раз вызовом по моим ослабшим крыльям.

– Какого уровня развития планета? – деловито поинтересовался капитан Граф.

– Совершенно дикая, никем не населенная. Так что, что бы пираты ни оставили, оно все еще должно быть там. Если только на их лагерь не совершило набег племя енотов, - улыбка леди Лазури стала мечтательной, - Впереди у меня замечательная головоломка: определить то, что же там делали наши преступные знакомцы, лишь по тому мусору, что они оставили после себя.

– Чует моя задница, после этой головоломки придется нам вас, леди Ариса, или на поводок садить, или в вашей каюте заваривать, - к великому неудовольствию всей «Яркой Звезды», присвистнула Зик, - С Создательницами-то что нам делать? Они ради впечатлений к нам присоединились, а не загадки на дикой планете разгадывать. А одних их отпускать нельзя: бед натворят.

– И не нужно. На дикой планете тоже есть на что взглянуть. А среди моих телохранителей найдутся двое, кто сможет показать им все прелести первобытной экзотики, - многозначительно склонила голову леди Лазури, и тут же рассмеялась, - Охота с копьем и несколько дней на дикой земле оставят неизгладимые впечатления у наших гостий, и, если и не понравятся, то утомят достаточно, чтобы сил куда-то самостоятельно совать свои носы у них не осталось.

***

– Звезда, ты уверена? – спросила Ёна корабль, когда аватара той появилась в ангаре (экипаж «Яркая Звезда», как уже давно уяснила Орли, нормальностью не отличался).

– Конечно! Я еще ни разу не была на планете, и эту возможность упускать не хочу, - с энтузиазмом ответила Яркая Звезда, поправляя на стальном теле аватары на редкость неумело надетые поясные сумки, - А за контроль, младший помощник, не беспокойся: это ровно то же, как и любое другое время в аватаре. Я себя полностью контролирую, и с рейда не сойду.

– В общем, Звезда у нас совсем распоясалась, - резюмировала стоящая рядом с челноком Зик. После чего еще раз проверила устройство, что сразу после занятия Яркой Звездой своего места на рейде планеты передала техник-шефу Яна, - Ирена, ты меня слышишь? Эта хрень работает?

– Слышу четко и ясно. Гиперканал стабилен, радиомаяк фиксируется отчетливо, - раздался с рога техник-шефа голос Алой Дельфина, - Зик, выруби громкую связь – я себя слышу. Прижми пальцем и проведи по полоске с пиктограммой колокольчика до тех пор, пока полоска не станет красной. Потом отпусти.

Техник-шеф так и поступила: сняла с рога эластичное кольцо, провела по нему пальцем, и вернула на место.

– Так. А сейчас? – зеленая драконесса прислушалась, кивнула, и, снова сняв полоску со своего рога, передала ее капитану Графу, - Работает. Звук идет по костям, так что Яна, Ирена и Звезда будут звучать иначе. Ну, удачи!

– Спасибо, Зик. Никак не привыкну к этим чудесам, - капитан взял у техник-шефа устройство, и надел на свой рог, - Ирена, вы меня слышите? Да, спасибо. Но обращаться на «вы» я к вам продолжу. Вы, все-таки, корабль, и заслуживаете уважения. Нет. Не уговаривайте: я знаю вас не так хорошо, как вашу сестру, так что, возможно, позже, когда мы познакомимся поближе. Ну, что же, удачи. Через пять минут мы спускаемся на планету.

– Насчет чудес. Звезда, открой речевую связь с Иреной. Канал не важен: можно и через ее устройство, - Зик прищурилась на капитана.

Тот в ответ тоже прищурился на техник-шефа. Но с изрядной долей подозрения.

– Открыла, - отнюдь не устами своего аватара ответила Яркая Звезда. После чего из динамиков раздался голос Алой Дельфина, - Зик, ты что-то от меня хотела?

– Да, пока этот евнух чернокрылый на планету не свалил: ты не могла бы договориться насчет восстановления его яиц? Ну, так, как тогда было в вашем порту. Очень хорошая процедура – не знаю даже на сколько она его карьеру продлила, - техник-шеф указала глазами в область промежности капитана, - Потом как-нибудь сочтемся.

– Да, зачем? Я и так восстановлю, - тоном отвергая возможные споры, ответила Алая Дельфин. И пояснила, - У меня биокамеры в скрытой части медицинского отсека. Мне же как-то нужно ремонтировать биороботы. В общем, жду вас на планете: ищите нас с Яной и пани Арисой у входа на склад.

Капитан Граф склонился в благодарственном поклоне перед одной из камер, и спорить не стал. Впрочем, как поняла Ёна за недолгое время совместного плавания с Алой Дельфином, с этой кораблем спорить было бесполезно – она сама не спорила и не упрямилась, а, просто, делала по-своему. Видимо, на этой почве она с Зик и сошлась – по сути, они были одинаковы. Хотя, техник-шеф была громкой и всегда на виду, а Алая Дельфин предпочитала, когда ей нужно, помалкивать и продвигать свою линию тихой сапой.

На этом Ёна отвлеклась: ей пришлось помогать аватаре Яркой Звезды забираться в свой собственный челнок. Неуверенность стальной драконессы, с огромной осторожностью устраивающейся в челноке, была бы забавной, если бы сама Ёна не рисковала тем, что, в случае неосторожного движения, аватара корабля завалится на нее, придавив весом почти равным хорошему такому самцу дракона. Впрочем, обошлось. И пристегнув аватару Яркой Звезды к стенному креслу и сама пристегнувшись, младшая помощник облегченно вздохнула. Мимо драконессы и аватары корабля проследовал к пилотской кабине капитан Граф. Через минуту двери челнока были закрыты и задраены.

– Всем приготовиться: отчаливаем, - сообщил по внутренней связи капитан.

Аватара Яркой Звезды подобралась. На лице альтер-эго корабля читалось ровно то же возбуждение, что бывает на лицах птенцов, в первый раз отправляющихся в путешествие на воздушном судне или трансорбитальном челноке. Ёна вздохнула: корабль, спускающаяся на экскурсию на планету… Она, действительно, оказалась в странном экипаже.

***

Ёна, капитан Граф и аватара Яркой Звезды шагали по искусственному камню огромной рукотворной пещеры. Ни драконесса, ни капитан ни разу еще не были ни в чем подобном – казалось, что эти лабиринты трапециевидных коридоров и правильных залов, освещенных мягким светом непонятно где скрытых светильников, бесконечны. И, хотя, они во многом были опустошены, это были лабиринты чудес: между рядами запечатанных контейнеров регулярно мелькало нечто, что поражало воображение Ёны – чуждые в своем совершенстве манекены, странного вида транспортные средства, парящие в воздухе конструкции… Корабль же, вообще, никогда не была на поверхности планеты, а потому с детским любопытством вертела головой своей аватары во все стороны, периодически вслух восхищаясь увиденным. Хорошо хоть оставленные леди Арисой на стенах метки помогали не сбиться с пути.

Кажется, путешествие подошло к концу: путники, сбавляя шаг, приблизились к приоткрытой двери. Первым вошел капитан. За ним последовала аватара. И только потом, соблюдая пустотный этикет, в дверь прошла Ёна. И оказалась в небольшом, но довольно уютном зале, отделанном чем-то, что должно было имитировать древо, но справлялось с этим плохо – в обшивке помещения и его мебели отчетливо чувствовалась синтетическая природа.

– Рада вас приветствовать. Присаживайтесь, - кивнула вошедшим леди Ариса, стоящая у меняющегося под ее руками облака голограмм. Подле нее, как всегда, был красный мордоворот, Ларгр, - Яна, как у вас продвигаются дела?