Шанти

– Каси, матриархов не бывает, - весело фыркнула лазурная драконесса, фривольно откидываясь на спинку стула.

– Сира, здесь все свои. И не изображай из себя маму: тебе идет, но, честно, мама – хорошая драконесса? – осуждающе взглянула на сестру леди Каси.

– Да и я тоже очень плохая драконесса, Кас. Как и Зик. Мы тут все, кроме тебя, порченные пустотницы, которых в приличное общество пускать страшно, - заговорщически подмигнула Зик лазурная аристократка, наконец-то снимая крышку с первого блюда, - Вафли с тушняком? А «Яркая Звезда» знают толк в еде… Зик, вот не поверишь, долгие стоянки на Дракисе это пытка: планетарная часть семьи требует нашего присутствия в семейных владениях на планете, а там из еды…

– Морепродукты. Мне нравится, - улыбнулась леди Каси, видимо, решив не спорить со старшей сестрой, - Традиционная кухня клана Акима. Мы же изначально морской клан: торговцы.

– Пираты, воины, колонизаторы и первооткрыватели, - довольно фыркнула леди Сира, когтями подцепляя скрученную в плотный пакетик вафлю, - А теперь еще и посыльные, и, немного, пустотные шахтеры. Но последнее совсем немного.

– Какое-то предприятие? – подыграла аристократкам Зик, снимая крышку с блюда с мясными рулетами (есть вовсе не хотелось, но вежливость требовала присоединиться к трапезе).

– Предприятие в Поясе Опалов. Совместно ведем с Омана и Ашен. Южная ветвь Омана предоставляют левиафан, Буря Пустоты, и нанимает шахтерские экипажи, а с нас и Ашен – охрана предприятия. Нас, «Блеск Акима», тоже привлекают. Но не на охрану шахтеров: будем искать что-то типа пиратского клада. Так что, в следующем месяце мы отчаливаем, - с видимым удовольствием поделилась леди Сира, раскусывая вафлю и высасывая заключенное внутри тушеное мясо.

– К Ашен вернулась давно похищенная пиратами их самка, леди Аджана, и, отдохнув, подбила семью на это предприятие. В нем участвуем мы, «Блеск Акима» и «Гордость Акима», и «Пепельный Туман» с «Коралловым Пламенем» от Ашен, - леди Каси была настроена по поводу предстоящего предприятия куда как более серьезно, чем сестра. Что, впрочем, не мешало ей тоже наслаждаться нехитрым, но вкусным меню станционного кафе, - Леди Аджана ожидает, что в этом «поиске клада» нас может ждать драка. Думаю, она не только хочет обогатить и прославить свою семью, но и свести счеты с теми, кто ее похитил… Зик, а ты как насчет беременности? А то мама, после того, как мы все вернемся из своих путешествий, опять начнет вымогать с нас внуков. И я уже готова сдаться… Тем более, что у нас с сис есть хороший самец.

– Эфиризованное семя, - заговорщически улыбнулась зеленой техник-шефу леди Сира, - Вот для матери-то будет сюрпризом, что мы с сестренкой от Блеска забеременели.

– По-моему, леди Арисе все равно, кто отец – лишь бы матерями были вы, - Зик отпила из чашки с лу’кла, - А я сама, может быть, и хотела бы, да не могу. У нас сейчас такая проблема с птенцом капитана и старшей помощника, что пришлось взять в экипаж новенькую. Так что, можно сказать, моя очередь еще не пришла. Да и планы… В общем, по секрету, если все пойдет так, как наш клан рассчитывает, кораблей в нашей семье может стать два. Главное, не разориться на всем этом…

– Смотрю, клан «Яркая Звезда» успешен, раз есть средства. Мы знаем ту, кого вы выкупаете? – хитро прищурилась лазурная драконица.

– Закладываем, - не менее хитро улыбнулась аристократке Зик, - Пусть у Звезды тоже будет дочь: формирование будет не лабораторное, а корабельное.

– «Яркая Звезда» нашли где-то месторождение денег? – присвистнула лазурная, - А тело?

– Нет, не нашли. Просто, Зик знает, с кем правильные дела делаются: мы оплачиваем только формирование корабля, а тело… Скажем так, его нам подарили, - загадочно приоткрыла крылья Зик.

– Мать? – приподняла бровь леди Сира.

– Не без ее участия: она свела меня с хорошими фурри, - фыркнула Зик, давая понять, что больше ничего рассказывать не будет.

– А кто новенькая в вашем экипаже? – дала о себе знать леди Каси, - Простокрылая или кто-то из младших семей?

– Ёна Орли – бывшая флотская офицер из клана Орли. Это я ее нашла: очень дешево просила за свои навыки, - самодовольно сообщила Зик, - Жаль только, что не самец. Нам с самцами-офицерами с самого введения Звезды в строй не везет.

– Ёна никогда на Флоте не служила – только во флоте семьи. Но офицер она прекрасный – мы с ней лично знакомы, и не один день хвост-к-хвосту с «Мечем Орли» проплыли, - задумчиво хмыкнула леди Сира, - Жаль, что ей пришлось покинуть «Меч Орли» - она была отличным младшим помощником для капитана и офицером для корабля. Зик, знаешь, Ёна, ведь, не берет дешево. Она, на самом деле, позор семьи искупить пытается.

– А, разве, то, что тому пирату все отчекрыжили, это не искупление для благородного клана? – удивилась Зик.

– Далеко нет, - покачала головой леди Сира, - Это только начало. Та история так ударила по Орли…

– А Ёна еще и дочь Якера, - вздохнула леди Каси, отставляя в сторону чашку с пряным напитком, - По чести, она не должна отвечать. Но, думаю, другие кланы заставят ее отречься от семьи. Подло, но…

– Заставят, - согласилась с сестрой леди Сира, отпивая из своей чашки, - Самих Орли им не продавить, а вот одну из них вполне можно затравить до того, что она напишет отречение. Свет будет очень рад тому, что сожрал одну из опозорившегося клана, вынудив стать драконом-одиночкой. К тому же, то, что Ёна – единственный потомок Якера, только прибавит азарта. Виверны в драконьем обличии!

– И никто ничего сделать не может? – удивилась Зик, в уме прикидывая то, какую бурю взаимных разборок вызвало бы нечто этакое, случись оно среди пустотников Великих Держав.

– Никто и ничего. Есть, конечно, драконы, что придерживаются нашей с сестрой точки зрения. И их немало. Но Свет - это больше, чем сумма драконов. Если он решил тебя растоптать и исторгнуть из себя, он это сделает. Сколь бы несправедливо и бесчестно это ни было, - отставив руку с чашкой лу’кла в сторону, задумчиво взглянула на Зик лазурная аристократка. В это время она до жути напоминала свою мать, леди Арису, - Так что, огромная к вам, «Яркой Звезде», просьба: станьте для Ёны светлым моментом перед тем, как она лишится клана. Она – хорошая пустотная драконесса, и заслуживает хотя бы такой малости.

– Присоединяюсь к пожеланию своей сестры: станьте для Ёны светлой вспышкой перед тьмой одиночества, - согласно кивнула леди Каси, - Она не похожа на своего отца, и не должна отвечать за его преступление.

– Обязательно станем! – с самым серьезным видом отсалютовала чашкой Зик, - А теперь, позвольте парочку вопросов от меня…

Беседа продолжалась еще долго: три пустотницы делились новостями пространства и сплетнями о знакомых всем трем экипажах. Техник-шеф «Яркой Звезды» покинула кафе только глубокой станционной «ночью».

***

– Вы охереете, какие у меня новости, - торжественно начала Зик, встав в драматическую позу перед экипажем «Яркая Звезда», в полном составе (за исключением младшего помощника Ёны Орли, отосланной на станцию) собравшимся в кают-компании Яркой Звезды.

– Нам конец, - шутливо закрыл ладонью лицо Эррил.

– Зик, что ты там этакое намутила, что у тебя такое приподнятое настроение? Нас на каторгу за твои художества не отправят? – гораздо серьезнее отнеслась к устроенному техник-шефом представлению Леора, находящаяся на борту Яркой Звезды по случаю пребывания той в порту Дракиса. Вообще, старшая помощник давно уже была временно списана с борта и еще сутки назад находилась на планете, в доме своего клана-по-рождению, где нянчилась с Дией.