Шанти
Шрифт:
– Так может, капитан, сами к нему наведаемся? Поприветствуем, так сказать, настойчивого поклонника, - хитро прищурился в камеру Зар.
– Ни в коем случае. Нечисто с этим кораблем: не может быть такое великолепное приглашение к абордажу быть правдой – на борту Желтого Владыки, если его действительно так зовут, абордажников ждет какой-то предельно неприятный сюрприз. А раз его, уверена, строил отец, то этот сюрприз может быть всем, чем угодно, что я даже предугадать не смогу, - отказала дракону Шанти, и продолжила, - Насчет переговоров: я пыталась с ним связаться, но Желтый Владыка, принимая мой вызов, отказывается со мной разговаривать – просто, проецирует свой образ, и презрительно молчит.
– А он мог позвать на помощь? – наконец-то спросил консорт.
–
– А друзья этого «великого корабля» не могут отслеживать его местоположение? В смысле, его нынешнее местоположение и его изменение, - настороженно спросил консорт.
– Конечно же, нет. Выживший Тио, таких технологий не существует. Еще раз хочу вам напомнить: вы не на планете, вы в пространстве. Тут даже эфирная связь – ничто. Расстояния в космосе таковы, что даже целые системы это всего лишь пылинки на поверхности луны, - нет, положительно, планетники неисправимы: они все и всегда измеряют планетарными мерками.
– Такие технологии существуют, - покачал головой консорт, - Создатели ими владели, и их полно в их сокровищнице – надо лишь понимать то, что нужно взять и как это заставить работать.
– Что вы предполагаете? – насторожилась Шанти: птиц знал гораздо больше чем говорит, и вот, кажется, эти знания приобретают критическое значение.
– Это лишь предположение, но двуногая команда, если ее можно так назвать, на «великом корабле» есть. И она гораздо более эффективная и опасная, чем фениксы или жители Дальних Миров. Так что, ваш отказ от абордажа я одобряю, - задумчиво потер низ клюва консорт, - Но, что меня действительно беспокоит, если некто смог приспособить манекены Создателей, далеко не самую простую их машинерию, для своих нужд, то не приспособил ли он и их средства межзвездной связи? Хотя бы минимально – чтобы иметь возможность отслеживать носителей этих средств связи. Старшая, вы сами знаете, что я немного разбираюсь в технологиях Создателей: Создатели любили унификацию. В общем, средства связи, которые используют их манекены, и средства связи, которые использовали сами Создатели для коммуникации на межзвездные расстояния, суть – одно и то же. Разница лишь в размерах и энергопотреблении.
– Хорошенькая новость, - неприятно удивилась Шанти, и уточнила, - Консорт, вы считаете, что этот «великий корабль» следит за нами и отчитывается о наших передвижениях Грайшнуру?
– Хуже, Старшая. Я думаю, что он нас загоняет. Если у него, как я предполагаю, есть действующая машина межзвездной коммуникации Создателей, то он не просто сообщает о наших передвижения, а координирует свои действия с кем-то, кто уже занимает позицию для внезапной атаки на нас, - консорт перестал тереть клюв, и серьезно взглянул на голограмму Шанти, - Старшая, я не буду рассказывать вам то, откуда у меня эти знания. Просто, поверьте: я кое-что знаю о возможностях технологий Создателей.
– Я не могу уклониться от текущего курса. По большому счету, у нас паритет в скорости только за счет моего опыта и Бриз: с ее помощью я рассчитываю более оптимальный прыжковый курс, чем Желтый Владыка. А по ускорению и в эфирном скольжении он меня превосходит. Я не могу позволить ему сблизиться хотя бы на минуту или две – в обычном пространстве этот самец меня, попросту, загонит, - тоже задумавшись, проворчала Шанти, - И в бой с ним не вступишь: будь он охотником, то еще туда-сюда, но вот эта образина… Охотник-переросток с половину воина! Его и не укусить толком… если только за плавники… Только, он, скорее, мне сам хвост откусит. Да еще и лезвия у него, наверняка, на плавниках – сзади
кусать надо… Что из себя могут представлять эти манекены Создателей?– Даже не думайте, Старшая! Это верная смерть для абордажников. Даже если наши оппоненты не смогли активировать их мультиинструменты, то силы и крепости у творений Создателей хватит против целой армии. Это не те хрупкие и неуклюжие конструкции, что мне предлагали дельцы Дальних Миров: они значительно превосходят живых по скорости, подвижности, реакции и живучести, не уступая в силе нашим машинам, - энергично замахал руками консорт, призывая Шанти отказаться от ее идеи.
– А у нас самих таких нет? А то в мои трюмы много чего из сокровищницы Создателей загрузили – может, что-нибудь полезное найдется? – решила развить странную идею, подсказанную ей пернатым, Шанти.
– Нет, манекены Создателей мы не загружали. Они содержат очень ценные агрегаты, но занимают слишком много места – я решил оставить их на то время, когда у нас появится больше свободных трюмов, - признал свою ошибку консорт, и перешел к более оптимистическим материям, - Думаю, я смогу помочь нам избавиться от этого преследователя и засады, в которую он нас гонит. Его сангвинарные машины, наверняка, тоже изготовлены из артефактов Создателей. Так что, дайте мне время, и я попробую собрать из наших трофеев прибор, который нарушит их работу.
– А мои машины он из строя не выведет? – уточнила Шанти.
– Нет. Для этого мне и нужно время: собрать сам прибор не сложно (у нас должны быть артефакты, которые можно для этого использовать), но нужно время на его калибровку – чтобы он работал уверенно, на безопасной дистанции и избирательно, - пустился в рассуждения консорт, - Создатели любили универсальность, но вот сами сангвинарные машины, что собрал ваш отец для вас, Старшая, и вашей сестры, я однотипными назвать не могу. Наверняка, отличаются и машины этого «великого корабля». А, значит, можно вывести их из строя, не навредив вам, почтовая птица Шанти. Но, как я уже сказал, мне нужно время.
– Одобряю. Действуй, - круизер прервала мудрствования пернатого корабль, и перешла к новой теме, - Итак, теперь насчет настроений среди палубной и технической частей экипажа: мне они не нравятся – упаднические. А каково ваше мнение, офицеры?
Офицеры оживились, и принялись высказывать свои соображения.
***
Погоня продолжалась: Шанти бежала по неизведанным системам, а «великий корабль» продолжал ее преследовать. Расстояние между ними не сокращалось, но, увы, и увеличивать его тоже не получалось. Шанти уже начинала подумывать о том, чтобы сбросить груз, и попытаться улепетнуть от преследователя налегке – тогда она, точно, будет превосходить его по ускорению в обычном пространстве. Но пока она на этот шаг не решалась: слишком ценно содержимое трюмов, а консорт уже во всю экспериментировал со своей машинкой… На какие эксперименты активно ругалась Бриз, для которой они незамеченными не проходили – кот ее знает как, но она получала какие-то приказы от машинки консорта, за подтверждением которых каждый раз обращалась к Шанти. Та же, как ей и посоветовал Тио, все их с ходу отметала. А вот Желтому Владыке, похоже, это консортово шаманство было нипочем – он как преследовал серо-синюю круизер, так и продолжал преследовать.
И вот погоня, по всей видимости, подошла к своему финалу. Система, в которой плыла Шанти, была очень сложной для навигации: большое количество газа и пыли, мелкого каменного мусора, оставшегося после ее формирования, гигантские планеты с огромным числом спутников и три солнца, вращающихся друг вокруг друга по сложнейшей траектории. Эфирная обстановка в этой системе кардинально менялась по нескольку раз за корабельные сутки. А потому, Шанти очень осторожно пробиралась к искомой прыжковой зоне на противоположной окраине системы. Правда, «великому кораблю» тут пришлось вовсе не лучше, если не хуже – прыгал он в этой системе совсем уж на микроскопические расстояния, к планетам старался не приближаться и, вообще, всячески осторожничал. Вроде бы, все шло хорошо…