Шеф-повар для демона

– Отлично! Лес, птички, свобода, то о чем я мечтала.

– Зря ты так, Лен, надо было дать ему все объяснить, - от печального вида советника хотелось плакать.

– Хватит, Картен! Не начинай. Он взрослый мужчина, сам отвечает за свои поступки. Тем более, что сделано, то сделано, - к нам подъехал Микаль, тот самый «голодный» солдат. Он невозмутимо пристроился за правым плечом, а с левой стороны присоединился его закадычный друг, Гард, эти двое незаметно взяли надо мной «шефство» и были готовы защищать от кого угодно, даже от советника. А позади маячил самый молодой из солдат, никак не запомню, как его зовут.

– Леди Селена, - подал голос первый.

– Через час привал.

– Спасибо, Мик, вы поохотиться?
– вчера они подстрелили косулю перед ужином и вместе со мной готовили рагу, теперь я, похоже, стану походным поваром.

– Да, госпожа, Микаль с Куртом поедет, я останусь с вами.

– Хорошо, мальчики, будьте осторожны, - кивком отпустила парней, и двое скрылись в лесу.

– Ты так легко отпускаешь нашу охрану?
– разозлился Картен.

– Поверь мне, Бейл, от внезапной стрелы или огненного снаряда они не защитят, а в ближнем бою ко мне будет трудно даже просто подойти, при условии, что я не сплю.

– Почему? Ты же не владеешь никаким оружием, - мужчина был удивлен и заинтересован.

– Лучше тебе этого никогда не узнать, советник, - тихо сказала я. Гард, же словно почувствовав угрозу, вклинился между нами.
– Я не хочу объяснять мужу, почему ты не вернулся домой. Бейл, не рискуй, - советник испытывающе посмотрел на меня, потом на солдата, но промолчал и уехал вперед, к ведущему каравана.

– Зря вы так с ним, госпожа. Он хороший и вас не обидит, тем более вы супруга самого Лорда. Не представляю, может ли у кого-либо подняться на вас рука.

– Причиняют боль даже самые лучшие, Гард, и самые близкие, - ответила я и он замолчал.
– И Гард, я говорю это чтобы обезопасить его самого, ты тоже должен знать, есть вещи, события и существа, с которыми даже демону не совладать. Иногда отступая, ты выигрываешь, и сохраняешь жизнь.

– О чем вы, Леди Селена?

– Ты поймешь, когда это случится, главное, запомни мои слова. Пообещай.

– Обещаю!
– с жаром ответил парень. Хотя какой он парень, по виду ему хорошо за тридцать, он демон, лесной, то есть ему и сотня может быть, и две. А я веду с ним как мудрый старец. Шарады загадываю. Надеюсь, он и правда вспомнит о моих словах во время побега.

– Сегодня дальше не поедем, - вернулся советник, переправа не работает ночью, а пока доберемся, как раз стемнеет. На берегу небезопасно, аги выползают охотиться. Поэтому переночуем здесь и с рассветом выдвинемся, переправимся как раз обед.

– Хорошо, - спокойно ответила я. Все начали спешиваться. И расставлять лагерь.

– Ты не станешь даже возмущаться, что мы не нашли гостиницу?
– ухмыльнулся Бейл.

– Я Лена, а не Селена, она бы даже не поехала на этот конкурс. Не забывай, - тихо сказала я, убедившись, что ни кто не услышит.

– Прости, это так легко забывается. Ты все еще переживаешь?
– он казался даже искренним.
– Что не сможешь навестить могилу матери.

– Переживаю. Но возвращаться я не хочу, и обещала Иезекилю, что никогда не попрошу об этом.

– Спасибо. Ему это важно.

– Леди, всю живность распугал караван, но мы все равно настреляли кое-чего, - запыхавшийся Курт заставил нас закончить этот разговор, указывая на горку, то ли куропаток, то ли крупных рябчиков.

– Замечательно, теперь ее надо ощипать, - парень сник. Я рассмеялась.
– Давай, собери всех, будем тянуть жребий. Так, нас двенадцать, - я взяла листок и порвала на двенадцать частей, написала на них «кони», «палатки», «костер», «ощип» и «охрана». По две штуки на каждую «вакансию».

Подтянулись мужчины, мы по очереди потянули по бумажке и потом одновременно в них посмотрели.

– О-о-ощип, - мучительно протянул советник, а я, хихикнув, развернула свою.

– «Кони», - прочитала вслух и пошла к лошадям. Ну вот и славно, Альтаир сегодня никого не забодает. Со мной отправился Курт.

– Замечательная придумка, Леди, вот только господину Советнику она не нравится.

– Это потому что мужчины, особенно высоких чинов, часто считают неблагодарной и неблагородной работой - черную, хотя без нее не сделалось бы ничего остального. А иногда надо спускаться с небес на землю. Вот ты чистишь со мной лошадей, но мы же не конюхи, вроде бы фи, да?

– Но для солдата, Леди, конь практически друг, чистить друга не зазорно. А вот ощип…

– Чистить друга не зазорно, а накормить друзей стыдно? Вот это мужская логика, хромая на обе ноги, - смех мой, наверное, было слышно по всему лагерю.

– Если с этой стороны посмотреть, то не стыдно, а почетно, - задумавшись, улыбнулся парень.

– Вот и я тебе о чем, - поддакнула я и вернулась к щеткам.

Со своей работой мы справились быстрее всех, в основном благодаря тому, что я втихаря пользовалась стихиями, к счастью солдатик был очень заботливым и почти не отрывал взгляда от шкуры коней. Потому закончив, мы отправились помогать с разделкой тушек, а вскоре я уже вовсю верховодила на нашей полевой кухне.

Переправились мы, как и обещал советник уже в обед следующего дня, переправа не заняла много времени. Зато потом по пути попалось несколько деревень, в последней мы остановились на ночь. Мне было все интересно, люди, демоны, жившие обычной жизнью, приветливые, спокойные. Они занимались своими делами и не обращали на нас внимания. А вот дети, особенно увидев единорога, бежали рядом стайкой с восторженными взглядами и просьбами прокатить, но что Альт только фыркал опуская рог вниз. Вот только вечером, когда мы въехали в деревню, он притормозил около одной девочки. Худенькая, беленькая, голубые глаза, она смотрелась ангелом на фоне ватаги мальчишек облепивших караван.

– Она такая как ты, Лен, - раздалось в голове.

– Что я могу сделать для нее?
– в мыслях проскочили тысячи вариантов, но я же не могу забрать ребенка в никуда.

– Здесь она долго не проживет. Найдут. Убьют, - продолжал давить Альт.

– Я разберусь, но нельзя привлекать внимания. Когда устроимся на ночь.

– Тебя не отпустят, - когда единорог нервничал, у него очень смешно дергались уши.

– Я возьму с собой Мика и Гарда. Они ничего никому не скажут.

– Ты уверена?
– сколько недоверия было в этой фразе.

– Нет, но выбора нет. Запомни ее запах.

– Я тебе что, вампир? Или пес? Вон, воздух попроси или землю.

– Альтаир, ты сам про нее сказал, ладно, найдем.

Сказать легко, а вот претворить в жизнь совсем непросто. Пока мы устроились начало темнеть, и найти маленькую девочку в незнакомом месте стало проблематично. А надо бы еще «отпроситься».

– Картен, я хочу прогуляться перед сном, от седла уже ноги болят.

– Это нежелательно, Селена, - советник сердился, он не хотел меня отпускать, но, по сути, я была выше его по статусу, и его разрешение было чистой формальностью.
– Но раз тебе от этого станет лучше, то иди, только возьми с собой кого-нибудь в сопровождение.