Шеф-повар для демона

Кэлахэн вернулся только на следующий день к вечеру, когда я места себе не находила.

– Купила все по списку? Молодец! Теперь собирай и надо будет потихоньку Альту все переправить.

– Что ты узнал?
– меня распирало от любопытства.

– Нормальный парень, ему пообещали пару лошадей на послезавтра, купил костюм для бала. Готовится. Никому про вас не говорил. Так что все в порядке.

– Спасибо, друг, чтобы я без тебя делала? Шпион ты мой любимый.

– Ты без меня как без рук, - довольно сказал Кэл и спрятался. К нам постучали.

– Вещи готовы?
– в комнату заглянул Гард.

– Мне нужно минут пятнадцать, почти все сложено. Как ты вынесешь?

– Грязное белье, - парень с улыбкой продемонстрировал мне простыню, свернутую как котомка и забитую на половину постельным бельем.

– Просто сделаю крюк до прачки.

– Если бы могла, вышла бы за тебя замуж, - засмеялась я и ускорила темп собирания сумок.
– Все. Забирай.

– Альтаир мне промеж глаз не зазвездит копытом?

– Нет, я его предупредила, чтобы был паинькой.

Буквально через пару минут после Гарда зашел Картен.

– Переживаешь? Завтра поедем смотреть площадку.

– Ну это не первый в моей жизни экзамен. Я больше волнуюсь из-за бала, вдруг я что-то сделаю не так. И платья подходящего сегодня я не нашла.

– Ох, тьма, - советник стукнул себя рукой по лбу.
– Ты же не умеешь танцевать. Как же нам отвадить от тебя желающих?

– Давай просто скажем им, что мой муж категорически против и очень расстроится, если узнает. Иезекиль же страшен в гневе?

– Очень, - кивнул Картен.
– Так себе оправдание, но деваться некуда. Девочка останется тут.

– Я знаю. Я и не собиралась ее брать с собой. Думала, что Курт пока позанимается с ней чтением или чистописанием. Детям не место на таких мероприятиях.

– Я рад, что ты это понимаешь. Может, сегодня поужинаем все вместе, внизу? Солдаты любят тебя.

– Ты против?

– Это отличается от общепринятых норм, но не идет с ними в разрез. Скажем так, это достаточно экстравагантно, но простительно. Хоть мне и не очень нравится.

– Странно. При первой встрече ты казался мне более открытым и понимающим. Мне даже привиделось наличие чувства юмора, - советник зашипел. Ладно, не злись. Не хотела обидеть. Мы спустимся.

Ужин прошел тихо, в присутствии маленькой девочки солдатня старалась выбирать слова, подходящие для детского уха, а при советнике и вовсе мужчины особо не балагурили.

На утро перед конкурсом мы съездили на центральную площадь, где уже подготовили стенды для поваров. Одинаковые огороженные стенды, состоящие из разделочного стола, рукомойника, печи и плиты с открытым огнем. Внутри было место для стазисных контейнеров, продуктов и собственных приспособлений. В принципе развернуться есть где, даже в фургоне с фастфудом места меньше. Поэтому удовлетворенная, я попросила советника отвезти меня в какое-нибудь ателье, где можно купить и готовое платье. Все же он здесь уже был и лучше ориентируется, карту показывать ему совсем не хотелось.

Ничем не примечательный двухэтажный домик, дверь с колокольчиком и безупречная хозяйка-эльфийка, в ее присутствии мне, в данном теле жгучей брюнетке, стало даже неловко, настолько неземной и эфемерной казалась ее нежная красота.

– Чем я могу вам помочь?
– мне показалось или ее голос совсем не отличался от перезвона колокольчиков?

– Леди нужен наряд на завтрашний бал, - не дал открыть мне рот Картен.
– Платье, достойное Огненной Леди.

– Советник, - кажется, моим голосом можно было охлаждать мороженое.
– Давайте женские вопросы, будут решать женщины. У нас это лучше получается.

– Как скажете, Леди Селена, - жаль, что наши отношения стали такими отвратительными, но так проще будет пережить побег нам обоим.

– Моя помощница проводит вас в зал ожидания, там вы найдете напитки и газеты, - мужчину под руку подхватила миловидная девушка лет пятнадцати, а мы прошли в другую комнату.
– Меня зовут Кейлариана, я так понимаю, у вас особые требования к платью и они совсем не вяжутся с представлениями советника?

– Приятно познакомится, меня зовите просто Селеной, - я улыбнулась.
– Вы верно поняли, я отличаюсь от тех женщин, что он раньше имел честь знать. И, кажется, его это разочаровывает.

– В любом случае, это не ваша проблема, Селена, и наша проблема это наряд, - Эльфийка выкатила несколько стоек с платьями.

– Есть какие-то требования?

– Да, оно должно быть зеленое или черное, не тяжелое, без бантиков, рюш и прочей дребедени, не хочу, чтобы что-то мешало движению, как вы видите, я предпочитаю комфорт статусности, - я развела руками, сейчас на мне были тонкие кожаные брючки и легкую белую тунику до середины бедра.

– У меня есть кое-что, - в голубых глазах мелькнули чертенята. А длинные пальцы зашелестели тканью.
– Модель, как любят дроу, - гримаска на последнем слове выдала «любовь» к представителям расы темных эльфов.
– Как понимаете, среди местных не пользуется популярностью, но скорее из-за расовых предрассудков.

И жестом фокусника она вытащила «это»: смесь черных кружев, зеленого шелка и какой-то ткани напоминающей лайкру, только приятнее на ощупь.

Атласный зеленый подол расходился непышной юбкой, верх на бретельках прятался под черным кружевным болеро с рукавами в три четверти, являющимся частью платья, а не отдельным элементом одежды. Небольшая черная кружевная «юбочка» создавала иллюзию пояса. И вроде приличный вид. До тех пор, когда не приходилось сделать шаг, при котором распахивался боковой разрез практически до пояса, по которым собственно и прятались брючки по типу наших легинсов. По линии шва у них вместо ткани шло тоже кружево шириной сантиметра три, выставляя напоказ обнаженную кожу. Что при достаточно «современных» нравах здесь было верхом неприличия. Юбку до колена подрастающему поколению и брюки всем остальным в этом мире еще могли простить, а вот «оголится» выше.

– Это то, что нужно, - широко улыбнулась я.
– А есть ли еще такой шелк и кружево? На ленту для волос?

– Точно есть, только нужно ширину подобрать и минут за пятнадцать сделаю.

– Кейлариана, вы чудо. Теперь я точно знаю, где можно одеться, если я задержусь на Виридисораме.

– Мы можем снять мерки, и тогда я смогу сшить что-то для вас и без вашего присутствия в столице, - она проговорила это с таким тоном, будто поняла, что я планирую побег. С другой стороны, она не мешает, а хочет помочь.

– Давайте, - ответила я ей и вокруг меня завертелись ее руки.

А через час я уже примеряла очень милые мокасины у сапожника, что порекомендовала мне эльфийка. Черная кожа приятно охватывала ступню, нигде не терла и не жала.

Я так боялась побега, что волнения о конкурсе даже не появились, какая разница, выиграю я его или нет, если уже ночью буду мчаться со всех ног прочь из этого гостеприимного города?

Может поэтому, когда утром все суетились у своих конкурсных мест, я была спокойна как танк, пила чай и расставляла продукты с медлительностью трехпалого ленивца. Точно знаю, что эти животные вместо того, чтобы спускаться по дереву, просто отпускают ветку и падают вниз. Ведь сползать они будут очень долго. Вот и я также неторопясь, но очень педантично раскладывала приборы, бокалы, продукты, в той последовательности, в которой они мне пригодятся. Заодно поглядывала на столы остальных конкурсантов. Странные люди… или не люди. Они реально не знают, что такое полуфабрикат. За два часа мы должны приготовить первое, второе, напиток и десерт. Без помощников. На самом деле, любая русская домохозяйка, ответила бы на это как моя мама: «Да вы шутите? Я это каждый день делаю». Но тут немного другие реалии, и вроде как это сложно в условиях «высокой кухни». Ведь некоторые блюда столько тушить, или тесто отстаивать. Так вот о чем я. У меня большинство продуктов было уже нарезано и нашинковано, но так как не было желания готовить долгие блюда, а скорее показать возможности воспроизведения обычной женщиной, я изменила меню, что мы готовили с Вустером. Так не хотелось напрягаться днем, ведь нужны силы на вечер. И даже с учетом этого, у многих поваров, «мясо» еще сидело в клетках, в зелень была в специальных горшочках. Правда, последнее было только у эльфов.