Шеф-повар для демона

И вот пробил гонг, народ толпился за забором, а я, напевая Сплиновскую «Молоко и мед», закинула замачиваться свиные ребрышки в соус. Пока мясо набирает сок и запах, у меня было время заняться супами, самыми простыми, но не менее вкусными от этого. Норвежская уха и грибной суп-пюре, первая, при подготовленных ингредиентах вообще не тратит времени, а второй забирает с нее излишки сливок, безотходное производство. Я долго думала над десертом, на торты времени нет, а мороженое и желе тут делают так же вкусно, я пробовала буквально вчера. Но вот песочного теста тут нет. Будто все сговорились и отказались от него, жирного и вредного. А потому я остановилась именно на нем, и именно его пробовал судья номер пять, которым оказался Рейнар.

Он с таким воодушевлением рассматривал сахарную грушу под взбитыми сливками на этом тесте, что я даже засомневалась в его адекватности. А ведь оценки мы узнаем на балу, награждение будет там. Да этого все могли нервно кусать ногти и ходить из угла в угол. А призы вручал лично король. И почему мне кажется, что чаще всего выигрывают эльфы?

Судя по реакции судей, мои блюда зашли средненько, но вот «плюс компот», им очень понравился. А то, тихонько смеялась про себя я. Сангрия в такой жаркий день была для них как манна небесная.

Но все кончается, и конкурс тоже оказался не вечен, два часа пробежали как минута, судьи попробовали блюда, проставили галочки, закорючки на полях своих протоколов и удалились. Как и участники, собравшиеся намного быстрее, чем раскладывались с утра.

А мне предстояло проверить готовность всего к побегу и привести себя в порядок к балу.

Мису трясло, парни напоминали соляные столбы, за это время они привязались и ко мне, и даже к девочке. Мне так не хотелось их оставлять, но назад пути уже не было.

Я скользила по паркету под руку с советником, спасибо ему за поддержку, не знаю, чем натирали пол, но с каблуков я бы уже навернулась несколько раз. Хорошо, что на моих ногах красовались мокасины.

Вокруг было много людей, эльфов, отдельные представители гномов, демонов и к моему удивлению орков, хотя Картен сказал, что вампиры тоже есть, как и члены посольства дроу. К последним их «светлые» собратья относились не очень, хотя, если честно я не понимала почему. Нет территориальных споров и даже каких-то исторических конфликтов, просто у одних кожа темнее, глаза краснее, страшновато смотрится, согласна, но не повод для расовой неприязни.

В итоге именно они спасли меня от долгого общения с Королем. К счастью, их посол был в отличие от меня с официальным визитом и требовал внимания. Я же от властьдержащих хотела оказаться подальше. И сразу после награждения присоединилась к обществу поваров, где одни с липовыми улыбками поздравляли победителей, а другие с чувством превосходства их принимали.

– Ты будешь тут?
– советник тоже должен был решить какие-то деловые вопросы и нервно посматривал в сторону планомерно напивающихся гномов.

– Иди уже, пока они в состоянии держаться на ногах, - благословила его я.
– Мне есть о чем пообщаться и никуда я не денусь. А если и денусь, то обязательно вернусь, - я не сдержалась дать ему подсказку.
– Зато никто из них меня точно не пригласит на танец.

– Куда им, госпожа «Лучший напиток» и «Приз зрительских симпатий», - улыбнулся Картен.
– Зря они не оценили по заслугам ребрышки.

– Что они в мясе понимают, Бейл?

– Ничего, Лен, совсем ничего. Ладно, давай через полчаса, - он бросил взгляд на бородатых.
– Нет, через час у центрального фуршетного стола.

– Договорились, - сказала я, и он ушел, а мне оставалось лишь печально смотреть ему вслед.
– Прости, Картен, - необъяснимая печаль охватила сердце.

– Девушка, позвольте пригласить вас на танец?
– послышалось сзади.

– Я не танцую, - бросила я, не оборачиваясь.

– Вы уверены? А я готов протанцевать с вами через все стихии, - донеслось до меня, передо мной возник Рейнар.

– Ну как можно устоять перед таким приглашением, - я томно ответила ему и вложила ладонь в свою руку, несколько поваров наблюдали за нами с искренним интересом.
– Только здесь так душно, не проводите меня на свежий воздух?

– Всегда к вашим услугам, госпожа, - легкий поцелуй в запястье и вот мы уже идем по дорожке в парке, сначала не спеша, но с каждым метром удаляющим нас от замка, темп повышается.

– Ты прекрасна в этом платье, - неожиданно маг сделал мне комплимент.

– Спасибо, его я выбрала скорее из практических целей, - ну не до флирта мне сейчас парень, еще немного и я сердце выплюну, оно бьется уже в горле.

Пара щелчков и воздушным потоком нас перенесло через стену, обвитую плющом, который сделал пару попыток схватить нас за лодыжки.

– Ничего себя забор, - испуганно воскликнула я.

– Поэтому через него никто никогда не перелезал, они тут даже охрану не ставят. Только эльфы забывают про наши возможности, - маг довольно ухмыльнулся и поймал экипаж.

Ребята были уже в конюшне. Парни стояли грустные и серьезные, а Миса рассеянно кормила Альтаира яблоками, но при виде нас приободрились все.

– Мы боялись, что у тебя не получится, - прошептала девочка, крепко меня обняв.

– Я же говорила, что мы со всем справимся? Верь мне, малышка, - я посмотрела на парней.
– Спасибо вам. Скажите ему, что я вернусь. Как и я обещала.

– Ты же знаешь, что нам не выжить, если мы скажем, что знали о побеге, - озвучим Мик то, что я должна была осознать еще, когда только рассказала им о себе. Я сделала их живыми трупами. Если они умрут, то это будет моя вина.

– Тогда вот, положи это на мой стол, сделай так, чтобы не потерялось. Чтобы советник нашел и передал Иезекилю, - в руки к Микалю перекочевал листок сложенный вдвое. Там было всего два слова - «Я вернусь».

– У нас проблемы. Торговец, что должен был пригнать лошадей, зараза!
– выругался Рейнар.
– Их нет. Только моя, которую я здесь еще вечером оставил.

– Забирай лошадь советника и мою, они самые выносливые, не отстанут от единорога, - посоветовал Микаль.

– Ну да, конечно, клячи, как они есть, - заржал в моей голове друг, а я на него цыкнула, чтобы не отвлекал.

– Мы потом его найдем и воздадим по заслугам, а сейчас нам пора, прощайте, Мик, Гард, - я поцеловала парней в щеки и запрыгнула в седло. Гард подсадил Мису, пока Микаль пристегнул вещи к седлу своего скакуна, и, получив от них добро, мы выехали из конюшни и поскакали во весь опор.